從木葉開始逃亡！
距離北部沙丘，大約十公裡的沙漠地區。
一隊由三十多名砂忍組成的疾行部隊，正在沙漠上快速前進。
帶頭的是一名不足三十歲的成年男性，頭上纏繞著垂下來的白色布條，用來防沙，右眼被過長的頭發遮掩，下巴處留有山羊胡。
他整個人精神十足，眼神如鷹視，銳利的像是刀子一般，直指人心。
他位於隊伍的最前方，時不時拿出一張地圖，在上麵迅速掃過，參照著周圍的地形。
“由良隊長，這次行動是不是有點太過小題大做了？竟然讓我們在這個時候，開始前往北部沙丘接應。”
一名追逐上來的砂忍，忍不住對留有山羊胡的隊長上忍——由良抱怨起來。
要知道，邊境駐守的日子，本就枯燥辛苦。
尤其是和鬼之國對峙的日子，就更加艱苦了。
誰都不希望在這個時候，給自己身上再增加沉重的負擔。
“你指什麼？”
由良頭也不轉的問了一句。
他悶頭前行，話語不多。
這也符合下屬們心中的形象。
作為被第四代風影羅砂深受信任的年輕上忍，上忍由良在那位風影羅砂的心目中，估計也僅次於馬基這樣的直屬親信。
如果不是有這層信任，羅砂也不會將駐守邊境的重要任務，讓他來處理。
“我是指我愛羅，在這件事上，馬基上忍有點大驚小怪了。”
身後的砂忍說道。
“也許吧。不過小心無大礙，人柱力對於村子的重要性不言而喻……如果事情沒有發生還好，一旦發生了，我們也難逃其咎。作為忍者，必須把任何意外因素全部考慮進來。”
由良板著一張嚴肅的臉孔。
“不愧是由良隊長，無論何時，都是這麼謹慎細心。難怪風影大人，要讓您來監管邊境的軍務。”
隨後的砂忍們紛紛露出了欽佩的神情。
“嗯，因為不仔細一點的話，事情就會變得非常麻煩，就我個人的工作而言是這樣……”
由良意味深長的說了這麼一句話。
“好了，加快速度吧。隻是一次簡單的接應工作，應該花不了多長時間。”
由良速度陡然加快，一馬當先衝到了最前麵。
“是！”
身後的砂忍也跟著快速奔跑，追趕著由良的背影。
猛地，跑在最前方的由良，像是觸動了什麼機關，整個人被陡然出現在腳下的繩索給扳倒，身體翻滾了出去，還有某種裝置被啟動的卡卡聲響。
“小心，有埋伏！”
翻滾出去的由良，神色突變，對著後方追逐上來的砂忍大聲呼喊。
那些砂忍見到這一幕，也意識到戰鬥來臨，神經一緊。
隻見四周原本寂靜異常的沙層，沒有預兆飛射出大量的苦無，苦無的環柄上還掛著顯眼的起爆符。
“快散！”
注意到這一幕的砂忍忍不住麵色驚慌起來。
如果隻是苦無，防守下來不是難事。
但若是苦無上附帶起爆符，對於忍者而言，也是非常致命的攻擊。
這種情況下，絕對不能硬拚。
毫不遲疑，他們飛散向四周，拉開很長的距離，避免讓起爆符波及到自己。
然而當他們從半空墜落到沙地上的瞬間，衝天的閃光與火焰，以及震耳欲聾的爆炸聲，毫無征兆從沙地上噴向天空，將他們的身體眨眼間吞噬。
這好像是一個連鎖的開端。
早已埋伏在沙層下的地雷，開始同步啟動。
於是，這一片的沙漠，都成為了無比危險的爆炸雷區。
火焰，閃光，爆鳴，持續了半分鐘之久，才慢慢消弭。
“可、可惡……啊啊啊啊！”
緊接著是慘叫聲。
一名砂忍渾身是血，看著自己那被炸斷的左腿，即使咬緊牙關，慘叫的聲音，還是從唇縫間泄露出來。
這樣下去，等不到救援隊，他要麼活生生疼死，要麼失血過多而死。
濃塵之中，一道人影緩緩走來。
是毫發無傷的由良。
他的臉色鎮定，即使看到忠心的下屬如此慘狀，臉上也沒有半點動搖。
“由良隊長，救……救我……”
躺在沙地上，失去左腿，渾身是血的砂忍眼中流著痛苦的淚水，向著走來的由良伸出顫抖的手掌。
在他的麵前站定身體，由良向他伸出了手。
還不等砂忍露出劫後重生的高興笑容，由良的手掌越過了他伸出的求救之手，向他的脖子伸來。
“由、由良隊長……”
砂忍語氣顫抖。
這才察覺到不對勁。
為什麼在這麼劇烈的爆炸中，對方還能毫發無傷？
為什麼此時眼中的神采，像是寒冰一樣冰冷？
他的腦子冒出這種想法。
還未等他思考太久，由良的手掌握住了他的脖子。
砂忍的手臂還有僅剩的右腿開始掙紮，扭動，最終歸於平靜。
眼球向上翻白，布滿猙獰的血絲。
保持著這種恐怖的死狀，身體沒有了動靜。
“接下來，該去和蠍大人彙合了……”
由良轉過頭，朝著北部的沙丘方向望去。
◎
“這家夥……我記得之前岩隱的土影傳過來的情報中，有關於這個人的信息……”
手鞠望著已經和我愛羅交上手的迪達拉，立馬認出了迪達拉的身份。
由於兩年前在和鬼之國的對峙期間，這個組織的人曾擄走過我愛羅一次，而迪達拉正是那次擄走我愛羅的組織成員之一。
因為識破了對方曾出身岩隱的爆破部隊，加上那是砂隱已和岩隱簽訂了盟約，因此，後續砂隱在向岩隱索取信息的時候，岩隱並未進行刁難，反而十分大方將迪達拉的一些情報遞到了砂隱的手中。估計也是希望砂隱，能夠將自己村子的忍者，給代為處理掉吧。
何況，迪達拉所在的組織，也讓大野木極為窩火。連續失去的兩頭尾獸，都和迪達拉所在的組織脫不了關係。因此，哪怕是對於曾經的弟子，作為土影的大野木也不再進行包庇。
“彆大意，這家夥的爆破能力很強，被碰到一下基本上就完蛋了。”
勘九郎以查克拉絲進行控製，收起了山椒魚傀儡背部的盾牌，目光也緊緊鎖定出現在半空襲擊他們的迪達拉。
岩隱傳過來的情報，他作為砂隱的上忍，自然也有閱讀過。
知曉迪達拉種種能力的他，深知那種黏土爆炸物的威力。
以血肉之軀正麵對抗，根本不可取。
加上對方擁有極強的製空能力，是超遠程的進攻型忍者，普通忍者遭遇對方，估計隻能被動承受爆炸物攻擊，在不斷的後退中慘敗。
“交給我來吧，我從天空配合我愛羅大人的進攻。”
勘九郎左邊大約四五米處，一名砂忍飛快運作背後折疊起來的飛行忍具，將機翼展開，準備升空，配合我愛羅的遠程能力，聯合進攻具有製空能力的迪達拉。
不然僅靠我愛羅一人，很難對迪達拉造成直接威脅。
這種具有製空權的忍者，哪怕各村擁有了飛行忍具，想要對付他們，依然不會輕鬆。
然而他剛剛展開背後飛行忍具的機翼，正準備升空時，一根如雨絲纖細的鋼絲從後麵套住了他的脖子。
“呃……”
痛苦的呻吟聲從喉嚨中斷斷續續傳出。
隨著氣管被切斷的聲音，這名具備空戰能力的砂忍，頭部向著右邊一歪，倒在了沙地上。
勘九郎見狀，直接大吃一驚。
身體快速急轉，掃向後方。
一名和迪達拉穿著相同黑底紅雲的人影出現。
紅色短發，樣貌比起他還要年輕，大約十五六歲的少年麵孔，看上去稚嫩的不像話。
但那雙不帶有情感，宛如機械的冰冷眼眸，讓勘九郎直接打了一個寒顫。
感覺自己麵對的不是人，而是一台沒有人類情緒的機械。
“你、你是……”
勘九郎瞪大眼睛，額頭上擠出了一滴冷汗，身體下意識的後退一步。
而且基於本能，手指上的查克拉絲開始運作，四肢伏地的山椒魚傀儡一下子衝到了麵前，展開背部的護盾，擋在自己和紅發少年之間。
仿佛這樣做，就可以為自己帶來一絲微不足道的安全感似的。
出現的紅發少年，正是蠍。
他沒有在意那名被自己用鋼絲勒死的砂忍，而是將目光放在勘九郎這位年輕的傀儡師身上，在他身上逗留了片刻，最終視線定格在山椒魚傀儡上麵，露出了頗為懷念的澹澹笑意。
“還真是相當令人懷念的熟麵孔，想不到這麼多年過去，還有人用這種舊時代的傀儡。
”
勘九郎抿著嘴，一言不發，但是微微顫抖的手指，出賣了他表麵上的鎮靜。
眼睛死死盯著蠍的全身上下，視線不敢從蠍的身上移開一步。
麵對這種傳說級彆的傀儡師，哪怕對方沒有掏出任何的傀儡進行操作，其壓迫感也讓勘九郎感覺到，自己的心臟正被人緊緊握住，隨時可能停止跳動一般。
這種生死不能自主的身臨其境感受，令勘九郎極為煩躁。
但不得不強迫自己冷靜。
因為一旦自己失去了冷靜，就真的離死不遠了。
“呼——”
勘九郎深呼吸了一口氣，全身原本緊繃起來的神經，略微放鬆下來，讓自己的身體，處於最佳戰鬥狀態。
“冷靜下來了嗎？”
“當然，你最好彆太小看我比較好。老實說，我很早就想和你這樣傳說中的傀儡師交手了。你我在這裡相遇，完全是命運的選擇，赤砂之蠍！”
說完，勘九郎毫不遲疑，將背後的另外卷軸取下，刹那間在沙地上鋪展開來。
砰！
兩個攤開的卷軸，分彆升起一團白煙。
兩台嶄新的傀儡人偶，立於山椒魚的兩側。
位於山椒魚左側的，是一台有著三隻眼、四條手臂、兩條腿的畸形傀儡。
位於山椒魚右側的，則是一台螞蟻型傀儡，類似螞蟻的頭部，上麵長著紅色的觸角，並有著六條手臂。軀乾部位略顯得肥大，仿佛為了捕食而存在。
這兩台傀儡分彆是烏鴉和黑蟻。
與山椒魚相同，都是一個係列的傀儡人偶。
集攻擊、捕捉、防禦為一體。
是砂隱傀儡部隊中的最高藝術傑作。
在三台傀儡人偶的身體上，都烙印著一隻紅色的蠍子，作為顯眼的標識。
“用我製造的傀儡來對付我嗎？我勸你還是快點逃跑比較好，難得遇到你這麼有趣的後輩。”
蠍發出類似忠告一樣的發言。
在如今被忍者擠占主流的世界裡，傀儡師作為忍者中的偏門行業，基本隻在砂隱村還保留著完整的傳承。
但即使在砂隱村，傀儡師這個行業，其實也有些落寞的跡象。
據蠍所知，砂隱村的傀儡部隊，早已經不如過去繁榮。能夠作為繼承者的傀儡師，已經寥寥無幾。
“這可恕難從命！畢竟，我一直都想要挑戰一下，你這位被稱為天才的傀儡師！”
勘九郎說罷，烏鴉和黑蟻兩台傀儡人偶，如閃電般竄了出去，以人類絕對做不出來的浮空動作，分彆從左右兩側夾擊向蠍的身體。
然而，蠍隻是把身體略微一側，然後頭部微微一低。
烏鴉和黑蟻的突襲，以差之毫厘的距離，險而又險的擦過了蠍的身軀。
“還沒完！”
勘九郎手指靈活拉扯查克拉，烏鴉與黑蟻的動作，在半空中突然改變，轉身展開第二輪的衝鋒。
並且烏鴉嘴巴一張，一顆刻印著‘毒’字的白色小球飛了出來。
砰！
白色小球炸裂開來，澹紫色的霧氣，迅速擴散開來，將蠍還有周圍的一片沙地覆蓋。
嗖嗖！
苦無穿透空氣，具有進攻能力的烏鴉傀儡開始開啟體內的機關。
仿佛為了炫耀自己的技藝一般，烏鴉的攻擊一波銜接一波，嚴絲合縫，沒有半點滯澀，再加上行雲流水般的操作，即使以蠍看來，也足以稱得上‘優秀’。
但是——
蠍微微低眉。
擅長捕捉的黑蟻消失不見，腳下的沙地開始浮動。