眾人一驚,關羽急忙問道“到底出了何事?”
戴宗說道“二將軍莫急,聽我細細說來。”
關羽說道“兄弟請講。”
戴宗說道“自我從許昌把二將軍所寫書信帶回交於皇叔,皇叔便日夜盼望二將軍前來。平日裡皇叔深居簡出極少露麵,一切倒也相安無事。不想我等兄弟中赤發鬼劉唐、立地太歲阮小二、短命二郎阮小五、活閻羅阮小七四人閒來無事常去冀州城內一酒店飲酒消遣。一日四人在店中飲酒,就聽得外麵吵鬨,還有女子哭聲。四人向外一看,見一富家公子領著十幾名惡奴正在當街調戲一名少女。劉唐、阮小二四人出來勸阻,卻被這富家公子連罵帶打好生羞辱。四人本來就是火爆脾氣又借著酒勁出手狠狠地教訓了這一番人,不想下手重了竟把這富家公子打死。四人打完之後才聽圍觀眾人說,此人是袁紹的小兒子袁買。袁紹共有五子一女,第四子早年夭折,其最疼愛之人便是這五子袁買。劉唐四人知道闖了大禍連忙逃回府中,把事情經過詳細告知皇叔和宋江哥哥,願意一命賠一命去為袁買抵命。皇叔和宋江哥哥不允,一番商量後決定先逃出冀州再去投奔汝南劉辟。皇叔與眾位兄弟剛出府門就遇見袁紹帳下大將張郃領兵圍住府邸。經過一番廝殺皇叔和眾位兄弟終於逃出冀州,隻是菜園子張青,母夜叉孫二娘死在亂軍之中。險道神鬱保四被張郃生擒,聽聞已讓袁紹剖肝剜心活祭了袁買。”
眾人聽說張青、孫二娘、鬱保四已死,心裡難過。戴宗接著說道“皇叔怕二將軍不知情,到得冀州被袁紹所害,特命我在黃河岸邊等候二將軍。多謝老天有眼,我已在此多日,終於讓我今日得見二將軍,否則眾位兄弟若到冀州後果不堪設想。”
關羽聽完,心想我一路過關斬將遭受許多波折,想不到兄長在冀州也是如此驚險。關羽沉思片刻說道“汝南劉辟人少勢孤,今日殺了袁紹愛子其怎能善罷甘休,倘若派兵攻打又當如何?”
戴宗說道“此事皇叔已經想到,但現時曹操正與袁紹交戰,料袁紹不會發兵攻打汝南。”
關羽說道“既然如此,我等立刻趕往汝南。”說完眾人也不耽擱打馬揚鞭向汝南而去。
正行之間,就見身後塵埃滾滾有一彪人馬趕來。關羽心知不是曹兵便是袁兵,急忙令金大堅、裴宣、戴宗、時遷保護二位嫂嫂先行,自與關勝、陶宗旺、宣讚、郝思文四人斷後。
過不多時人馬來到近前,關羽定睛觀瞧乃是夏侯惇。原來夏侯惇奉曹操之命總領黃河南岸防務,
聽聞手下軍卒來報說,關羽殺死秦琪渡過黃河,氣得暴跳如雷,急率五百輕騎渡河追擊關羽。夏侯惇看到關羽高聲罵道“關羽匹夫,丞相待你有天高地厚之恩,汝不思報答反投冀州袁紹,是何道理?”
關羽說道“丞相待關羽不薄,但關羽斬顏良誅文醜,解白馬之圍已報答丞相。關羽去冀州尋兄,丞相早就知曉,與汝何乾?”
夏侯惇罵道“汝殺吾副將秦琪與吾有關否?”
關羽說道“秦琪自尋死路怨不得旁人。”
夏侯惇說道“多說無益,今日吾與汝定要決一死戰。”
關羽說道“平日看丞相麵上不與汝計較,今日是汝逼我出手可怪不得我。”說完便要上前去鬥夏侯惇。此時忽聽有人高聲叫道“元讓,慢動手。”關羽、夏侯惇順著聲音一看,見不遠處又趕來一哨人馬。為首一員戰將五十餘歲,胡須微白,精神矍鑠,殺氣騰騰。乃是老將蔡陽聽說外甥秦琪被關羽所斬,也領兵五百追殺而來。
夏侯惇見蔡陽大喜過望,說道“關羽,今日汝死期到了。”
關羽鳳目微睜冷笑一聲,並未答言。蔡陽來到近前破口大罵道“關羽匹夫,還我秦琪命來。”
關羽說道“蔡老將軍,秦琪自己尋死與人無關。”
蔡陽聽罷怒氣更盛拍馬舉刀要戰關羽,卻被夏侯惇攔住。蔡陽一愣問道“元讓,因何攔我?”
夏侯惇說道“老將軍與我壓陣,看我取關羽首級為秦琪將軍報仇。”
蔡陽急道“豈有此理,秦琪是我外甥,理應由我殺關羽報仇雪恨,怎能讓元讓前去。”二人爭論不休,關羽怒道“汝二人一起來戰又能奈我何!”夏侯惇、蔡陽聽完也不再謙讓雙戰關羽,關羽力敵二將,絲毫不懼。關勝知關羽箭傷未愈忙催馬上前,關羽高聲喊道“兄弟休要相幫,今日我與二人了斷恩怨。”
關勝勒住翻羽,說道“哥哥的箭傷……”
關羽喊道“不妨事。”
關勝無奈隻得在一旁觀戰,心道隻要關羽不支立即上前廝殺。
關羽抖擻精神與夏侯惇、蔡陽戰了二十幾個回合未分勝負。關羽知道若要取勝必要先斬一人,隻剩一人就不足懼。想到此處,關羽高舉八十一斤重的青龍偃月刀猛的向蔡陽頭頂劈下,蔡陽急用大刀相迎。“噹”的一聲,蔡陽震得兩臂發麻,關羽趁機抽出倚天劍,一劍刺出,蔡陽躲閃不及被倚天劍紮穿前胸。關羽拔出倚天劍朝夏侯惇擲去,倚天劍象一道流星直奔夏侯惇麵門而來。夏侯惇急忙閃身,倚天劍擦著麵頰飛馳而過。夏侯惇嚇得麵如土色,關羽用馬刺一刺赤兔馬,赤兔馬猛向前一竄來到夏侯惇近前。關羽掄刀就劈,夏侯惇抬槍相迎,刀槍碰撞,夏侯惇胯下戰馬支撐不住如此大力前蹄崩折把夏侯惇摔下馬來。夏侯惇在地上爬起便往本陣跑去,關羽馬快幾步趕上,朝頭頂一刀把夏侯惇劈死於馬下。曹兵素知關羽武藝絕倫,敬關羽如神,今日見關羽斬殺二將不費吹灰之力儘皆拜服,紛紛下馬跪倒在地。
關羽說道“汝等回去稟告曹丞相,吾非好殺之人,實是夏侯惇、蔡陽苦苦相逼,才有如此下場。”曹兵喏喏稱是向關羽施禮,待關羽走遠方上馬返回。
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