說說十六國！
第八十一章豎子成名
西晉永嘉之亂，中原士人百姓為避戰亂，隨晉室南遷留居江南，東晉大將劉裕便是南遷百姓之後。雖然其先祖乃漢高祖劉邦之幼弟楚王劉交，但是到劉裕出生之時，已曆經五百餘年，家道早已敗落，與尋常百姓之家無異。
劉裕出身微賤，實乃寒門子弟，然而東晉朝政皆為世家大族把持，劉裕此等出身本無望入仕，但其家鄉京口（今江蘇鎮江）乃東晉精銳之師北府兵駐地，當地百姓皆以從軍為活，劉裕成年後，亦隨族人一同參軍謀生。
劉裕身長八尺，儀表堂堂，且心有大誌，勤學苦練，在軍中效力，如魚得水。而此時東晉王朝偏安江南，已曆經十帝，統治江南半壁江山近百餘年，在位的皇帝司馬德宗毫無治國才能，昏聵平庸，宛如其先祖晉惠帝司馬衷，以至於國家政局危機四伏，皇室宗族與世家大族在朝中爭權奪勢，勢如水火，朝堂之上烏煙瘴氣，而江南各地守將見皇帝暗弱，朝中亂象叢生，更是擁兵自重，根本無視朝廷號令，東晉王朝已處於風雨飄搖之中。
公元399年末，南遷士人後裔孫恩趁東晉朝堂一片混沌之際於會稽（今浙江紹興）起兵叛亂，東南沿海各地士人亦起兵響應，一時間江南大地狼煙四起，孫恩部眾增至十餘萬，威逼建業，聲勢浩大，東晉朝野震驚，主持朝政的宗室大臣司馬元顯不得不動用國中精銳北府兵前往平叛，曆時三年，終將孫恩之亂平息，孫恩投海自儘。
在平定
孫恩起義過程中，劉裕作戰勇猛，每戰必身先士卒，且其有勇有謀，屢戰屢勝，戰功赫赫，不斷因功升遷，且甚得北府兵統帥劉牢之賞識，成為劉牢之麾下諸將之一。劉裕為將後，治軍嚴整，嚴明法紀，當時諸軍將領皆縱兵搶掠，唯有劉裕嚴格約束麾下兵士，其所部每至一地，秋毫無犯，甚得江南百姓擁戴。
然而一波未平一波又起。
公元402年，盤踞荊州的世家大族族長桓玄見孫恩統率義軍逼近東晉都城建業，東晉朝廷危如累卵，便於荊州起兵叛亂，順江東下，直奔建業，主持東晉朝政的宗室大臣司馬元顯隻得親率北府兵迎戰，而北府兵統帥劉牢之於淝水之戰時便在桓氏家族手下為將，與桓氏家族向來交好，竟然不顧劉裕等將佐反對，率北府兵倒戈相向，以至於桓玄率軍進占建業，誅殺權臣司馬元顯，囚禁東晉皇帝司馬德宗，並自立為大楚皇帝，史稱桓楚。
桓玄稱帝後，忌憚北府兵精銳，想讓其為己所用，便對北府兵統帥劉牢之采用明升暗降之法，將其調離京口，鎮守會稽，並派遣自己堂兄桓修為北府兵統帥，駐紮京口，劉牢之恐怕桓玄恩將仇報，便想起兵再叛，但部下不願背負罵名而紛紛離散，劉牢之心灰意冷，自縊而亡。
桓玄篡位，逼死恩帥劉牢之，身在京口北府兵大營中的劉裕心中不服，但自知實力弱小，隻能暫時接受桓玄所受官職，與北府兵統帥桓修虛與委蛇。但劉牢之統領北府兵多年，甚得軍心，劉牢之亡故，北府兵將士皆為其抱不平，劉裕借機串聯兵士，籠絡軍心，伺機改旗易幟，恢複晉室。
公元404年2月，劉裕見時機成熟，便借打獵之機，聚集北府兵將士一千七百餘人，入營誅殺北府兵統帥桓修，北府兵將士共推劉裕為統帥，於京口起事，以恢複晉室之名，傳檄四方，桓玄篡晉，不得人心，江南各地守將紛紛起兵響應，諸路義軍共推北府兵統帥劉裕為盟主，討伐大楚皇帝桓玄，且桓玄所帶兵馬多為北府兵出身，見劉裕統領北府兵高舉義旗，亦儘皆歸附，數月之間，桓玄主力儘損，劉裕領兵攻入建業，桓玄隻得率殘兵敗將逃回荊州，但兵敗如山倒，桓玄部眾離散甚多，其隻得逃往梁州，於途中被部下所殺，劉裕率部眾迎請東晉皇帝司馬德宗複位。
此時劉裕已成東晉朝廷之中流砥柱，其不斷領兵出擊，平定江南各地割據勢力，曆經數年征戰，終使東晉之半壁江山恢複安定，同時，東晉朝政大權也逐漸掌握於劉裕手中。
公元410年初，東晉大將劉裕領兵北伐，滅亡南燕，其在東晉朝中聲望更盛，劉裕又曆經數年對政敵打擊和征伐，已然成為東晉朝廷的無冕之皇，劉裕見自己實力雄厚，威望甚高，逐漸萌生對東晉朝廷的不臣之心。
公元417年，劉裕再次領兵北伐，並且擊敗北魏，滅亡後秦，收複洛陽、長安等地，東晉舉國上下對其讚譽無以複加。雖然劉裕領兵退回建業，關中儘被胡夏所占，但其在朝中地位仍然顯赫無比，改朝換代儘在劉裕掌握之中。
若知東晉國運如何，天下大勢終向何方，請看下章。