說說十六國！
第八十九章飲馬長江
自從北魏滅亡北涼統一北方後，北魏皇帝拓跋燾自然不願意步前秦皇帝苻堅後塵，雖然自己一心想一統天下，但還是保持克製，用十年時間大力革除弊政陋習，仿照漢製製定國家典章製度，重用漢族士人，壓製十六國遺民，使得北魏國中各地胡人叛亂平息，王朝的向心力逐漸加強。
公元450年，北魏皇帝拓跋燾自認為部族間矛盾平息，國力足可平定江南，便親率馬步兵十萬討伐南朝劉宋，進兵猛攻劉宋懸瓠城（河南上蔡）。
然而，劉宋王朝亦在皇帝劉義隆治理下，曆經元嘉之治30餘年，國力鼎盛，軍民同心，已今非昔比。劉宋懸瓠城守將陳憲據城堅守，軍民同仇敵愾，北魏大軍死傷慘重，拓跋燾見狀，知道攻取江南，並非易事，隨即領兵還朝，圖謀尋機而動。
北魏大軍退去，劉宋皇帝劉義隆聞之大喜，便借機北伐中原，隨即詔命江南各路大軍，水陸並進，進發中原。
剛剛退回國中的北魏皇帝拓跋燾聞訊，不甘示弱，便親自統領全國兵馬南渡黃河迎戰，兩軍主力會戰於滑台，劉宋軍敗退。雖劉宋北伐其餘諸軍接連取勝，但劉宋皇帝劉義隆恐孤軍深入，便下詔召回北伐諸路軍馬。
公元451年，北魏皇帝拓跋燾見劉宋北伐大軍退去，便親領大軍60萬南下，心中盤算一鼓作氣吞並江南。然而劉宋各地軍民皆堅守城池，
北魏大軍接連攻城不克，拓跋燾自然不甘心再次無功而返，便率軍繞過沿途劉宋各城，直接率軍渡過淮河，進逼長江，兵鋒直指建業。
戰報傳至建業，劉宋朝中舉國震驚，皇帝劉義隆隨即詔命江南宗室大臣，百姓庶民，每戶皆出男丁為兵，沿長江布防，阻截北魏大軍南下。
北魏大軍因為進兵之時，接連攻城受阻，沿途郡縣皆握於劉宋手中，孤懸敵境，糧草轉運極為困難，進至長江北岸，拓跋燾知道軍中糧草將儘，無力再渡江征戰。
一日夜晚，拓跋燾輾轉反側，難以入眠，便帶數名隨從，沿江巡視，其駐馬江畔，遙望江南大地，隻見江麵寬闊，戰船密布，南岸軍營嚴整，篝火簇簇，回想自己少年登基，北攻柔然，東滅北燕，西亡北涼，三十餘載，蹉跎歲月，自己已過知天命之年，如今南征劉宋，卻孤軍深入，糧草將儘，統一天下大業毀於一旦，沉思良久，拓跋燾心中唏噓不已，隨即下令天明班師回朝。
北魏大軍回軍途中，因糧草匱乏，對沿途劉宋郡縣儘行燒殺搶掠之事，而劉宋軍隊亦對北魏大軍展開圍追堵截，北魏大軍損失慘重，待拓跋燾領兵退回國中，兵士已不足半數，國人皆恐再現前秦亡國之危而憂慮異常。而江南大地因為北魏大軍之攻掠也儘顯蕭條肅殺之氣。
經此一役，劉宋、北魏二國兩敗俱傷，南朝劉宋對北伐之事無能為力，北朝北魏對南侵之事亦望洋興歎，兩國至此達成對峙局麵。
回到平城的北魏皇帝拓跋燾知道統一大業難成，心中憤懣之極，逐漸喜怒無常，暴躁弑殺，以至於常常濫殺無辜，左右近臣為之側目。
公元352年初，得寵於北魏皇帝拓跋燾的宦官宗愛素來與太子拓跋晃不和，常常於拓跋燾麵前構陷太子，拓跋燾便下令整肅東宮，誅殺太子近臣數十人，使得太子憂憤成疾而死，拓跋燾又愛子心切，常常自責，進而對宗愛痛加斥責，宗愛恐怕被拓跋燾所殺，便趁機潛入拓跋燾寢宮，趁其熟睡之時，將拓跋燾弑殺。
因太子之位空虛，宗愛隨即擁立與之交好的拓跋燾幼子拓跋餘繼位，自己手握北魏大權，但拓跋餘忌憚宗愛權勢熏天，欲削其權柄，但被宗愛察覺。
同年底，宗愛又借拓跋餘祭祀宗廟之機，將其弑殺。
這時，北魏滿朝文武聞訊，恐怕再現趙高亂秦之事，便擁立拓跋燾長孫拓跋濬繼位，拓跋濬登基後，便在眾臣擁護下處死宗愛，收回朝政大權。並且鑒於北魏連年征戰，百姓疲敝，拓跋濬以罷兵息戰，與民休息為既定國策，使得原本因為北魏朝中內亂而蠢蠢欲動的十六國遺民逐漸安定。
然而，天不假年，在位僅僅十餘年的北魏皇帝拓跋濬因病去世。
若知北魏朝中是否會再生變故，十六國之遺民及其族屬終歸何處，請看下章。