“非常好。你看透了事件的本質。”黎先生對我麵露微笑。
“先生，我看過不少科幻作品，末日浩劫，星球毀滅什麼的。人類的最後躲避所，好像總是在地底深處。現在我是相信了您那個假設的前提，不過也有個疑問呢。如果真如所說，那些人後來又去了哪裡？”
“現實未必不如故事精彩，但一定有我們所想象不到的地方。要解答你提出的疑問，咱們還得回到這次考察最初的步驟，先求解設置祭殿的意義。它是什麼時候建的，為何目的而存在。”
“對呀，我也一直在思考這個問題。”
“很好，年輕人，隻要開始思考，問題解決起來就快了。想想看，很早以前就有人發現我剛提到過的地下河，也有人到過地下湖。你有親身體會，要去往那地方，完全無須憑借現代工具，實際上早期恐怕更為方便。就像你也有過的感受一樣，去到那裡的人，無不被深深震撼。而五千年前的人，見識顯然無法與今人相比。在他們眼裡，那地方就是神的居所。可想而知，活著出來的人就會成為神的信使，神的代言人。人類社會由此進入神話時代。然而歲月變遷，許多東西都會發生改變。神的傳說在人類社會演變得很厲害，到後來已麵目全非。在人類曆史進程中，神秘的祭殿最終也淡出了人們的視線。這個原因很好理解，人其實沒什麼共享的習慣，誰也不願讓神跡被其他人所知。”
我點了點頭，表示認可老先生的話。但我接著提出疑問“我想，那些被你們稱為互人的高級物種，當初修建祭殿，肯定不是為了展現神跡，他們一定還有彆的企圖吧。我和沈新都去過那裡，地下除了恢弘的祭殿，還有墓穴，還有層層桃源仙境，那些地方，就像人類社會的縮影。那又如何解釋？”
“問得好，小夥子。”黎先生臉上露出滿意的表情，“對任何事物，我們都應求解其背後原因。生物間彼此依存，最基本的秩序，是互生。如同我們今天想要保護這個世界，想要維持生態平衡，因為我們離不得健康的自然環境，不能生活在孤獨的，失衡的狀態中。無論當初實施這些巨型工程的生物為何離開，我想他們都有同樣的需求，他們不會希望在離開之後，隻留下滿目瘡痍。他們應該也希望維持，或是再造一個欣欣向榮的世界。有了這種理解，接下來的問題才好得到解釋。你說是不是。根據我們掌握的資料，離開後，他們保留了跟外部世
界的溝通渠道，那就是祭殿。你們這次進入地下，獲得了前所未有的信息，這些信息對我們具有很大幫助。一個全新的時代，也許就快到來。”
“全新時代？”我聽得心跳。
“人類正處於曆史上偉大的躍遷關口，麵臨轉折，若抓住機遇，跟古老高級文明正麵接觸，徹底改變這個星球的狀態，將不是夢想。”
“先生，您真的這麼看？”我心裡的不安越來越強。
“這是我們的使命，孩子。”
“可我不能理解的是，既然他們早有延續人類壽命的能力，為何卻不願讓更多人受惠，讓智者永生，讓生命長存，讓人類文明大踏步前進。所以我想，生命或許自有其規則，或許不容許被輕易打破。”
“你提到了他們所展現的其中一種能力，很好。他們的確多次向人類展現過那種能力。但為什麼要限製那種能力被隨意使用呢？這裡麵有一個我們熟悉的原因，叫控製手段。任何事物都有其兩麵，須加以節製，對他們亦是如此。他們憑借高超技術，達到掌控目的。在這裡，他們使用的媒介是一種魚。他們借由那種魚類，向人類了一條升堂入室的途徑。關於這方麵的文字記載，早期的確有很多，但越往後，人們對這樣的事所知愈少，漸近失傳。據我們分析，這裡麵原因複雜，其中一種可能，是他們改變了遊戲規則。”
“是因為他們認為人類變得更聰明，更難駕馭了，對嗎？”
“也許吧。很遺憾，我們還不知道他們的想法。”
“噢，先生，這是一部神的曆史啊。”我笑了笑道。
“小夥子，我得告訴你，這部關於神的曆史可不是我編撰的。這個觀點的最初提出者不是彆人，正是你的父親。”
“我父親？”
“對。是你父親帶給了我們一個全新的視角。他以畢生研究，讓我們重新認識了這個世界，讓我們重新認識了自己的曆史。”
“可他不過是”
“彆急，孩子，等一下我會專門跟你談你父親。現在，咱們還是回到剛才的話題。說到長生不老，許多人會認為是偽科學，但通過對那種魚的研究，我們已得到些初步成果，或許會改變一些從前的認知。”
“啊，太了不起了。這個我相信。”我激動的說，“據我所知，肺魚就可以通過休眠令生命得以延續；美洲大陸有一種蛙，我忘了叫什麼，也能以複製細胞的方式，獲得超出現有生物學理解的生命周期。還有燈塔水母。連嚴謹的科學雜誌都承認，那種水母能在某種特殊情況下，將自己變回幼年時期，也就是回歸到水螅體狀態。理論上來說，像這些奇特的生物就已經具備永生的能力。也許有一天，人類也能讓生命無限延長，先生說是不是。”
“是的，小夥子。這一天遲早會到來。”黎先生對我笑了笑，“但我們現在要談的，是那種神奇力量的產生，其實要比表麵所呈現的情況更為複雜，遠非依靠某種魚類的生物屬性就能成功。事實上，經曆過涪陵那次事故之後，我們對儺鬼祭祀的真相，已經有了新的認識。”
“難道是那種病毒？”
“我們認為，那是某種操控手段，從古至今，那種手段始終沒有失效，仍在發揮作用。這就涉及到了最核心的問題，他們是否依然存在，在哪裡。”
“對，這的確是亟需搞清楚的頭等大事。”
這時，我注意到黎先生的眼睛正盯著我，那眼神裡有一份深切的期待。而我這個人最怕彆人對我有期待。