戰錘來世！
幾名衛兵在山洞口前排開，十字弓已經上了弦，多半是為防備半獅鷲折返回來，他們身後有許多忙碌的人影，看不出是在乾什麼。
深淵怖獸停駐在那裡，背後的吸血鬼騎士躍下，一身黑袍，但就像他的坐騎一樣一動不動，在忙碌的人群中，隻有他紋絲不動，火光照在他皮膚的表麵上有怪異的反光。
他走近向關著半獅鷲幼崽的籠子前，扯下了上麵的幕布，露出其中尖叫著佯裝恐嚇敵人的半獅鷲幼崽，它蜷縮在最遠的一角，弓起身子全身炸毛，死死盯著眼前的吸血鬼。
掛著銅製八芒星的小頭領從人群中走出來，來到吸血鬼的背後說了兩句什麼，吸血鬼猛地一轉身打了那人一掌，將之掀翻在地後掐住他的脖子拎起來，露出尖銳的獠牙。
一股寒意讓瑪苪婭渾身顫抖，她在荒山中待得很久，很少聽過關於吸血鬼與死靈的故事，但她的直覺讓她知道這些家夥不能以尋常人類度量，他們危險而可怖。
“這裡的人手不太多，可彆亂殺光了。”一道幽幽的聲音飄來，一團明亮的藍色火焰燃燒起來，其中露出命運之爪的人類身形，隨即火焰散去。
“我們的耐心有限，惡魔。”吸血鬼冷漠地說道。
“即使是永生者也會著急嗎，你的那段話怎麼說來著‘有一天當你衰老了，將死的時候，我們會回來找你的，我們會榨乾你和你帝國的血，在那之後你會成為我們的一員。你的腐肉會成為烏鴉和蛆蟲的大餐，但你不能休息，你將永遠遭受恐怖的折磨，四十年後，我們會找到你的。我們要殺了你，殺了你的子嗣，你的人民，你整個可憐的帝國。現在還不到三十年呢，安東尼。”命運之爪嗤笑一聲。
安東尼·馮·卡斯坦因，他在2465年時在施羅勒內茨平原戰役中被皇帝威廉三世聯合起來的選帝侯聯盟擊敗，軍隊由馬克西米利安·馮·克勞斯領導，他是焰陽騎士團的大導師，在這場戰鬥中，他的愛人伊莉莎貝特被殺了，然而他逃脫了，並發誓要向馮·克勞斯和帝國的其他人報仇。
“我隻是有點好奇你們在做什麼，雖然我們之間的交易是有限的，各取所需。”安東尼敲了敲鐵籠，半獅鷲幼崽不安地徘徊著。
“瞎扯，你至少猜到了一半，而且你顯然對我的動物感興趣。”
瑪苪婭聽著他們的對話，又看向了深淵怖獸，那東西一動不動也沒有呼吸，隻是亡魂與魔法光芒明暗閃滅，它脖子上套著深色盔甲，渾身上下都是燒焦烏木般的骸骨構成，但隱約能看到來自各種動物軀體的痕跡。塔爾在上，他難道是想把半獅鷲變成那種東西嗎？瑪苪婭忍不住想到。
“隻要你好好看著，我就不會在乎。”安東尼拍了拍手，深淵怖獸受到指令上前，他騎上後帶著吸血鬼們準備離開大廳。
“說到看管，我剛剛丟東西了，你們有見著嗎？”命運之爪忽然說道。
深淵怖獸停下腳步，安東尼回頭“我不太明白你的意思。”
“看來你們確實沒見過，不過沒關係……”命運之爪猛地抬頭，目光與岩壁後的瑪苪婭對視，瑪苪婭一驚，立刻向回退去。
命運之爪抬手擲出一團火球，而瑪苪婭已經向著前方的隧道中快速爬去，而火焰在她的背後炸開，洶湧地吞沒向隧道的兩頭，蔓延的速度比瑪苪婭逃脫的速度更快，因此她隻能縮向一旁的凹陷中，將披風擋在外麵等著火焰蔓延燃儘。
“現在你們見到了。”命運之爪聳聳肩，向邪教徒們說道，“去抓住她，儘量抓活的。”
“需要我們動手嗎？”安東尼問道。
“大可不必，當然如果你們碰到了也未嘗不可。”
“我對她的血感興趣。”吸血鬼舔了舔嘴唇，露出一個冰冷的笑容。
而在火焰掠過的通道中，瑪苪婭甩開著火的披風，儘管手上的灼傷和她即將受到的痛苦相比不值一提。
火焰將隧道內的岩壁燒得滾燙，但瑪苪婭等不了它們冷卻下來了，敵人隨時可能找過來，因此她不顧地進入到隧道前先前快速爬行，儘管她用布條包住了膝蓋和手掌，但滾燙的岩壁依然在她的手臂，指尖與其他幾處帶來灼傷與水泡，她甚至覺得聞到了自己肉被烤著的味道。
但她用意誌力支撐著自己彆停下來，她已經隱約感覺到一些除她以外生物造成的響動正出現在這隧道之中。
硬物劃過岩石造成的淩亂哢啦聲響逐漸在她背後響起，瑪苪婭回過頭去，看到一隻山羊那麼大的洞穴巨蛛正在她後方爬行向前，它們在黑暗中的感知力很好，正適合在這種地方追找目標。
早知道她應該直接離開，但她實在太想知道那些人到底在準備做什麼了，看起來他們抓了很多的動物，這對邪教徒們而言有什麼意義？瑪苪婭回想起之前的種種，包括他一直追蹤的那些邪教徒，覺得自己隱隱能猜到些什麼。
但她得先逃出去才能想清楚。瑪苪婭再回頭審視他與那頭巨蛛間的距離，顯然她沒它快，那就隻能乾掉，或者逼退它。
瑪苪婭側躺在岩洞隧道間，這裡太狹窄了，不過對付和她體型差不多大的巨蛛足夠了。
她反手持匕首，當巨蛛感知到自己足夠靠近獵物後迅速地加快步子上前，兩條尖銳的前肢向前彈出刺來，瑪苪婭側身躲過一擊，接著抬腿踹開另一根節肢，而在她應對前麵的攻勢時，巨蛛的另外六條腿推動著它的身軀繼續向前來到瑪苪婭上方，黑暗中瑪苪婭看到了它的螯肢與毒牙上滴落毒液的反光。
瑪苪婭舉起此前拿走的火把，橫舉卡在了那對毒牙之前，用力將巨蛛的軀體抬了起來，這頭巨蛛還太小，不夠強大，她將巨蛛的胸腹部暴露在麵前，接著舉起短匕刺入巨蛛的軀體中，摧毀了它的要害，儘管它的肢體還會因為本能抽搐，但已經不再是威脅了。
瑪苪婭鬆了口氣，緩緩扔開巨蛛的軀體，但她思考片刻後又將目光放回了巨蛛的屍體上，雖然它的血很惡心但至少能掩蓋一部分的氣味，而她將前兩條節肢切斷沾上毒牙的毒液綁在皮衣後，準備充作武器。
她繼續摸索著向前進，在一處拐角那裡摸到了無岩壁不同的觸感，那是磚塊，她將耳朵貼在磚牆上傾聽著，確定後麵沒有其他人後用力將刀片刺入磚縫中，這些年久失修的磚牆不像過去那樣貼合岩石，瑪苪婭推開了兩個磚塊後它已經開始鬆垮，接著她再踹上兩腳將之踢出一個足夠她出去的洞。
一片沉腐的灰燼揚起，瑪苪婭揮了揮手扇開它們從缺口中鑽出，離開麵前狹小的空間後回頭看去，她好像是從一處壁爐裡麵鑽出來的。
環顧四周，這裡似乎曾經是廚間，但那不重要，重要的是她剛剛在鑽出壁爐的時候好像看到了一點陽光，這意味著她距離地表已經很近了。
想到這點後她鼓足了力氣，爬回到壁爐中抬頭確認後開始順著煙囪向上爬去，儘管煙囪的邊緣像是某種燒焦的凝脂物讓攀爬變得有些困難，但她依然緩慢堅定地向著數十米高的煙囪出口爬去。
隨著時間推移，她逐漸來到了煙囪的出口前，她用力攀住邊緣向上一拉，終於將半個身子帶到了陽光下。