“我倒是聽到了一點傳聞，有關努恩那位黑女士。”威廉將最後一點煙吸完，“說真的，我們這麼大張旗鼓地行動布防，就算那些異端渣滓們隱藏的勢力再怎麼龐大也不可能在努恩掀起太大的問題吧，歌劇院那邊也已經重重布防了。”
“不要疏忽，誰知道今夜還會發生什麼呢？”卡斯蘭看著彙聚的水流順著排水管道湧入地下。
距離開幕還有點時間，在等候的宴會廳中，希望在皇帝麵前露臉的貴族政客與他們的家屬正不得不保持禮儀地在安全線外，選帝侯與皇帝有自己的私人空間，不過艾曼紐爾女士可不喜歡人少的環境，無論怎樣她都希望展示自己的風采以及對努恩年輕貴族與富人子弟的引領作用，因此她為自己將本用於臨時休息的宴會廳配置提高到了正式級。
“嗯，有必要弄成這樣嗎？”卡特琳娜站在奧蘭多身旁，一邊享受著覆盆子千層酥一邊打量著被年輕貴族們包圍著的艾曼紐爾。
“一直都是這樣的啦，她是聚會狂熱愛好者。”奧蘭多幫她把吃空的盤子裡再添上一塊。
“謝謝。”卡特琳娜看著旁邊幾乎被她吃空的盤子，有點臉紅。
艾曼紐埃爾試圖使房間裡的每一個人都相形見絀，她那繡有家族紋章盤繞線的長裙，由三十二顆相匹配的藍寶石串成的項鏈還有鏤空的金絲緊身上衣無不透露出奢華，即使身為皇帝女兒的伊莎貝拉似乎也被比了下去，而艾曼紐爾緊緊挽著弗蘭茲的手，王儲殿下隻能一邊苦笑一邊維持禮儀。
“她肯定墊了絲綢，正常人能撐起那種衣服嗎？”卡特琳娜小聲和奧蘭多討論著。
“這我可真不知道了，巴托尼亞還不太流行這種服飾。”奧蘭多轉移話題，“你的哥哥們還好嗎？”
“一切都不太好，似乎更糟了。”卡特琳娜歎息，“我父親也隻能期待未來能有所改變吧，願尤裡克保佑。”
“也願莎莉婭保佑他們。”
“嗯，謝謝，還有多謝你幫我趕走了煩人的家夥們，這下可輕鬆多了。”卡特琳娜將新一盤糕點吞下肚，用手絹擦了擦嘴。
一旁的裡奧斯似乎生悶氣般也在悶頭吃著糕點。
這時候幾位精挑細選的受邀嘉賓加入了宴會，他們都是著名的演員，特彆在年輕貴族中異常受歡迎，這是劇院為了活躍氛圍而帶來的。
任何著名劇團都很難脫離宮廷與貴族的關係，為宮廷進行演出被視為一種榮譽，劇團可以展示自己的才華，吸引更多觀眾和讚助，而貴族讚助是劇團經濟重要組成部分，貴族們讚助劇團不僅是為了享受精彩的演出，還可以展示自己的社會地位和文化品味。
“快到時間了。”奧蘭多低聲說道。
“走吧。”卡特琳娜不想和太多人擁擠在一起，決定行前往包廂。
劇院的座椅分為樓層和包廂，樓層上座位密密麻麻，每個座位都配備了軟綿綿的靠背和扶手，包廂則是私密而豪華的空間，通過專門的通道，他們可以直抵達為選帝侯建設的獨屬的包廂，路易伯德皇帝正與兩位選帝侯一同商議著帝國最近的瑣碎事務。
卡特琳娜拖著奧拉多出現，打算讓奧蘭多也在這個包廂觀劇，皇帝的神情沒有變化，康斯坦丁伯爵麵露苦笑，而鮑裡斯則拍板同意。
整個奢華的包廂仿佛一個精致的首飾盒，鍍金的浮雕與織錦畫包裹的空間下足夠寬敞地容納下十數人，並且準備的是舒適的沙發長椅，不過奧蘭多秉持身份，隻願意站在一旁護衛般佇立。
舞台是整個劇院最引人注目的地方，它寬敞而高大，馬蹄形的劇場上圓形拱頂有精致的天頂壁畫，色調多以金色、紅色為主，正前方巨大的深紅色幕布緊閉著，上麵印有金色的悲劇和喜劇麵具，劇院是夢的舞台，但奧蘭多此刻隻在那厚重的幕布下感到一陣陣壓抑，他有預感，那個惡魔沒有被徹底擊敗，它一定會出現在這。
“戴好這個，讓大家都戴好。”奧蘭多看著姍姍來遲的卡爾弗蘭茲等人，小聲地將那些紫水晶飾品遞到卡特琳娜的手上。
當觀眾們入座後，燈光逐漸暗淡，劇院內彌漫著一種緊張而激動的氛圍。
奧蘭多掃視了一下卡特琳娜遞給他的節目單，上麵根據每個演員出場的時間順序把他們的名字一一列出，這是一出四幕劇，有兩個小間歇與一個晚餐休息時間，整場持續四個小時，還給貴族們流出了午夜晚宴的時間。
流浪騎士，一個沒有名字配角，彌昂說這是他要扮演的角色，在二幕末尾出現，感覺有些嘲弄。奧蘭多腹誹。
齒輪時鐘敲響，幕布後一個人走出，他的手上拿著樂團的指揮棒，隱藏在二層建築後不會直接露麵的管風琴開始獨自奏樂，獨特的音色在拱頂的作用下回響。
樂師們在他們的樂池裡舉起樂器，而指揮向著眾人鞠躬之禮。
“陛下，各位爵士、女士們、先生們，感謝你們。”
隨著指揮棒舉起揮動，管弦樂隊奏起了序曲，前兩個低音讓奧蘭多想起了當日惡魔的竊竊私語，不由得感到一陣惡寒，此時琴弦和奏進來，幕布逐漸拉開，在低層的階梯上，排列齊整身披長袍讓人看不清麵孔的合唱團開始發聲加入到音樂中
“來吧，高貴之人們，謹慎聆聽，
因為高尚者的故事尚未開始，
關於欲望和死亡的回聲已經到來，
對破碎的心請彆拒絕這點恩惠。”