“下官錦官城城主路長名，承蒙天恩浩蕩，有幸覲見欽差大人尊顏，實乃平生之幸。
卑職未率全城官員百姓，恭候大駕，乃卑職之過，還望欽差大人贖罪。
大人所到之處，必有皇恩普照、政令暢通，我等定當竭力配合，唯命是從，全力以赴，確保欽差大人此行各項事務得以順利進行，不負聖恩，不辱使命。
如有疏漏不當之處，還請大人不吝賜教，卑職願洗耳恭聽，隨時改正。”
李秀之被這錦官城刺史路長名這一長串兒順口溜連招硬控了十幾息時間，心中不禁暗自思忖：“怪不得當年我去考公務員屢試不中，這業務熟練度差得太遠了，難怪人家是一城刺史呢。”
李秀之心思連轉，手上功夫卻不慢，連忙雙手攙扶起幾乎要鞠躬到九十度的路長名，言語懇切地說道：“誒呀，路城主你這是乾嘛呀，趕緊請起！此番我行事需得秘密進行，務必保持低調，無須大禮。我看，您年歲比我大上許多，我就厚著臉皮以一聲‘路老哥’相稱了。”
“欸，不敢不敢，承蒙欽差大人抬愛，上官喚小的一聲小路便是。”路長名連連擺手表示不敢當。
“咱們一見如故，路老哥就彆再拘泥於這些禮節了，再推辭就不禮貌了啊。”李秀之笑言道。
“是是是，下官謹遵大人吩咐。”路長名邊回應邊輕輕拭去額頭上的細汗，麵帶恭敬與誠摯。
李秀之進一步解釋道：“路老哥，鄙人受上官海棠大人的委派，在峨眉附近籌建幫派，以備日後所需。如今我們已進展到需官府正式頒發建幫任務的關鍵階段，此次前來就是想了解一下城主府為我方準備了什麼樣的任務。”
路長名略微思索後回應：“您所指的，可是那峨眉派俠女王楠楠提交的建幫申請？”
見李秀之點頭確認，路長名接著說：“此事下官略有所聞，王女俠遞交的建幫任務確由司馬衛千秋親自負責辦理，然而這任務內容……是……”
“是什麼？”李秀之急切追問。
路長名麵露尷尬與惶恐：“是剿滅桃花寨！屬下失職，未能嚴格監督，導致任務設置不當。我這就命衛千秋更換任務！屬下……”話音未落，路長名便“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，其下跪速度之快讓李秀之都來不及反應過來。
李秀之頗感無奈地將路長名攙扶起來，輕輕拍去他身上並不存在的塵埃，打趣道：“路老哥，您不必如此，我並未責怪於你，實話告訴你，我對攻打桃花寨這個任務倒是挺感興趣的，我很喜歡。”
路長名心有餘悸地偷瞄了李秀之一眼，在得到對方肯定的眼神回應後，終於鬆了一口氣：“既然如此，那就好，隻要上官滿意便萬事大吉。”
看著誠惶誠恐的路長名，李秀之又從懷中取出先前王楠楠在峨眉地宮挖掘出的五十兩金條，將其遞到路長名手中。
路長名如接過這燙手的“山芋”一般，慌忙推回李秀之的手裡：“誒呀，大人這是乾啥？”
李秀之又把那金條放進路長名手掌裡，包著他的雙手不放開：“哎呀，路老哥啊，鄙人李秀之，是真心想和您交個朋友。剛才這金條分明是您掉的，我隻是幫忙撿了起來，現在物歸原主。
在聽到李秀之的解釋後，路長名終於將金條收入自己的袖中，言道：“既然如此，我認為您此次建幫任務的獎勵明顯偏低，這是我們城主府考慮不周。若您成功攻克桃花寨，那片土地也將一並劃歸您的勢力範圍。”
武俠絕巔世界中，“普天之下莫非王土”這一原則被嚴格遵循，尋常幫派完成建幫任務後，還需向官府高價租借土地以作駐地之用，甚至如眾星閣這樣的大幫派，也是通過賄賂錦官城司馬衛千秋才得以在城外租賃到一塊巴掌大的地方作為幫派駐地。
而如今，隻要李秀之能拿下桃花寨，那方圓百裡的廣闊地域，都將為李秀之所掌控。李秀之見路長名如此識時務、通情達理，不禁暗自思量：這禮送得確實物有所值。
心滿意足地從城主府出來，李秀之便去一品樓點了一桌小菜，就著薅來的小酒吃了起來。人在江湖飄，彆的不會，酒量得練啊，不然遇到個拚酒結拜的劇情自己也插不上手，機緣隻會給有準備的人。想到這，李秀之把葫蘆中的酒一飲而儘差不多一瓶哈啤的量），“嗝”打出一個酒嗝，“今天這酒到位了，明天繼續！”
李秀之那黑紅的臉龐引起了鄰桌一位打扮得如同乞丐的少年注意，他不禁“嗤嗤”一笑。李秀之轉頭望去，隻見這少年約摸十五六歲年紀，頭上歪戴著一頂破舊不堪、烏黑油亮的皮帽，臉上和手上均沾滿了煤灰，以至於原本的容貌已模糊不清。
他手中正拿著一根雞腿，笑容燦爛，露出一口潔白如玉且閃閃發光的牙齒，與他那一身臟兮舊衣形成鮮明對比。他的雙眼漆黑深邃，靈動異常。
身旁坐了一個黑衣大漢，濃眉方臉，喝酒甚是豪邁。見到乞丐嘲笑彆人，連忙對小乞丐說了句：“彆惹事。”又朝著李秀之拱手：“兄台不不好意思啊。”
那少年坐在那，側著頭望著李秀之：“不好意思哈，我隻是第一次看到喝了一瓶哈啤就上臉的，覺得有意思，沒有嘲笑你。“說的卻是一口熟悉的江南口音。
李秀之心思一動，運起清眸觀微決望去，確實沒有探查到任何信息。可是這一舉動卻是惹惱了那少年：“哪有這麼赤裸裸盯著人家的，不吃了！”
說完就下雞腿便跑了出去，李秀之見他也沒用什麼身法，卻是跑得飛快。那黑衣大漢卻是惡狠狠地瞪了李秀之一眼，沒有多言便追了出去。
李秀之覺得這乞丐打扮的小子熟悉，卻又一時半會說不上來是誰，隻好埋頭對付起一桌子的菜肴來。
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