或許是步法的提升，僅用了不到兩刻鐘的時間，李秀之便來到了那座赫赫有名的賭坊門前。
這是一座由厚重青磚與沉穩黛瓦築就的大宅院，其門口高懸著一盞碩大的紅燈籠，上麵醒目地書寫著“聚寶盆”三個金光熠熠的大字，在昏黃的燈火映照下顯得格外耀眼奪目，它既象征著許多人心中對於財富美夢的追求，也是無數家庭破敗命運的起點。
步入賭坊之內，喧囂嘈雜的聲音瞬間撲麵而來，人聲鼎沸，熱鬨場麵猶如市集一般。
四麵八方而來的賭徒們或坐於賭桌前凝神靜思，或立在旁觀者之中緊張期待，他們圍繞著各式賭博攤位：
有激烈刺激的骰子台，眾人押注大小；
有牌九長桌，推來搡去間儘顯智勇；
麻將房內更是熙熙攘攘，人頭攢動；
擲銅錢的地盤上亦是人滿為患，各懷心事。
在這紛繁複雜的環境中，賭徒們的表情各異，有人眼中閃爍著貪婪與欲望，緊緊盯著手裡的牌局；
有人神情緊繃，汗水涔涔，顯然是已經輸得身無分文卻仍不甘心就此收手；還有人麵色冷峻如鐵，仿佛一切變化都已了然於胸，泰然處之。
空氣中彌漫著繚繞的煙霧、濃烈的酒香以及混合著汗漬的獨特氣息，更夾雜著金銀銅幣相互碰撞時所發出的金屬回響。
李秀之深吸一口氣，屏住呼吸在這紛亂的人群中穿行，細細品味著人間百態。不久之後，他便在人群中找到了初初的弟弟——李桂兒的身影。
李秀之一語未發，徑直撥開人群，一把揪住李桂兒的衣領，打算將他拽離賭坊。
就在這時，陰暗角落裡，數名身著黑衣的打手聞風而動，迅速圍住了李秀之和李桂兒兩人。
李秀之麵色冷峻地注視著他們，質問道：“怎麼？這賭坊還禁人離開了不成？”
“哈哈，哪能呢！”一名身穿華麗黃馬褂、手中把玩著兩顆核桃的富態胖子滿臉堆笑，緩步走出，“隻不過這位李桂兒兄弟前些日子欠了我五十兩銀子，當時他說若無錢償還可找瀟湘樓頭牌初初小姐索要，並且雙方已立下契約。
可是今日他又輸掉了五十兩，加上之前所借債務及利息，共計二百兩銀子！沒有這筆錢，他是走不出這個門的。”
李秀之瞥了一眼狼狽不堪的李桂兒，隨手將其放倒在地。
“真有這麼多錢嗎？我不相信！依我看，應該還有第二條路，可以走。”
富態胖子嘿嘿一笑，眼神中流露出狡黠之色：“當然，我做生意也是為了廣交朋友嘛。
看兄弟你也是練家子，這樣吧，我身後這兩名手下，你隨便挑一個較量一番。隻要你贏了，隻需留下一隻手作為擔保，一個月內歸還我一百兩銀子，這件事就算了結，如何？”
李秀之果斷搖頭，提出另一種方案：“我覺得不行。不如這樣，你這兩個手下，我都挑戰一下，隻要我能勝出，我就帶他離開，七天之內，我會湊足一百兩銀子給你。”說著，他指向早已嚇得麵如土色的李桂兒。
“好，既然如此，那我也算交你這個朋友了。”富態胖子爽快答應，揮手示意眾人讓出道來，為這場比武騰出空地。
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