桃紅又是一年春！
阿秀靠在艙壁上，便將一腿放平，令幼春坐在腿上，摟著說道“小家夥，你可知道……我最不喜你怎樣？”幼春打了個哈欠，喃喃問道“怎樣……你向來不喜歡我的，又問什麼。”阿秀說道“先前以為你狡猾奸詐的……如今看來，倒也不是那樣。”幼春“唔”了一聲，便要睡。阿秀輕輕晃了她一下，說道“怎不說話？”幼春揉揉眼睛，道“好困。”阿秀說道“且聽完了我說，便叫你睡。”
幼春隻好低低答應。阿秀說道“若說我最不喜你之處，是因你……總是自不量力，明明弱小的很，卻總愛強出頭，想護著彆個。”
幼春模模糊糊聽了，隻覺得他的聲音動聽之極，說些什麼，倒不怎地在意，因此全無防備，便又打了個哈欠，才說道“總不能什麼也不做啊……”阿秀說道“那你可曾想過，或許你護不住彆人不說，自己反倒身受其害？”幼春將臉在阿秀胸口蹭了蹭，方道“我並未想更多……若有人在我眼前受害，我卻是會更難過的……再說，總要有人試一試的，不是麼？”
十一歲的少年，並未變聲，脆脆的，又有些軟軟的，好像是柔軟的水滴，自空中落下，打在浩渺的心湖之上，漾出層層漣漪，阿秀沉默良久，終於說道“小家夥，我……不喜你如此。”
他本還想聽幼春說話，半晌，見無人搭腔，便低頭去看，卻見幼春伏在自個兒胸前，小手將他的衣襟扯開一片，露出內衣來，她便將臉貼在最近他心臟之處，舒服的合著雙眸，似已睡著。
阿秀望著幼春浸潤在暗淡光影裡的恬靜睡容，無聲而笑，正想將她換個姿勢，幼春身子忽然猛地一顫，手緊緊地抓住他的衣襟。
阿秀一怔，卻見幼春緊皺了眉，小小的聲音帶著哭腔，叫道“彆扔下我……”阿秀震了震，卻見幼春嘴唇開合一番，卻又平靜下來，竟是做了噩夢。阿秀靜了許久，才伸手，手指輕輕摸過幼春臉頰，低聲說道“小家夥……”
次日，漁船又在海上行了一天，胡漁頭同薑伯兩個看海勢，便又下了一次網，竟然又網了諸多肥魚大蝦上來。船上又是一陣忙碌，隻阿秀一個清閒，手中握著個海碗，靠在船艙邊兒上看熱鬨，時而微笑。
幼春也極高興，便去幫忙摘網，卻終究因不熟練，被蝦子刺了一下，那本就未曾痊愈的手又傷了，胡漁頭本要來叫她下去，不料有人卻更快，竟是阿秀搶先一步，伸手將幼春攔腰一抱，不顧她大叫，便將人帶到船艙下去。
胡漁頭同薑伯兩人對視一眼，各自搖了搖頭。那邊船艙裡，阿秀說道“小呆子，不是不叫你亂動的麼？”幼春說道“我想幫忙麼。”阿秀說道“你不去添亂就不錯了。”幼春頗為受傷，便默默地看向阿秀。阿秀對上她半是不服半是哀怨的眼神，終究忍不住哈哈笑起，伸手摸了摸幼春的頭，說道“你始終還小，那些活計，交給他們去做便可……對了，你先前說為何上船？”幼春說道“家裡頭窮……”阿秀說道“據聞那不是你家，何必如此操勞，你不過是個小孩，需要彆人照料才是。”幼春搖頭，說道“我不用人家照料。”阿秀皺眉，看她滿臉倔強，卻並未說什麼，隻自懷中掏出一瓶傷藥。
幼春見狀，說道“唉，好生可惜。”阿秀便給她的傷口上藥，見那小小的手指上傷痕遍布，忍不住一陣心悸。聽幼春說話，便問道“什麼可惜？”幼春摸摸胸口，說道“先前你送我的傷藥，並未用完，就在黑蛇島上丟了……”阿秀緩緩一笑，幼春惋惜罷了，忽地又笑，說道“幸好……”阿秀問道“又怎麼了？”幼春說道“幸好錢沒有丟。”一臉滿足。看的阿秀歡喜未已，便又笑又惱。
漁人們滿載而歸，有人便於船上唱起歌兒來，幼春豎起耳朵聽，卻聽是個渾厚的男子聲音，唱道“三千裡長河入海，人世滔滔曲，甘苦都在其中，難解其中意……”
幼春側耳傾聽，不由說道“真好聽。”阿秀說道“這有什麼，我唱的比這個更好。”幼春就看他，說道“大人！你會唱曲兒？”阿秀看她雙眼圓睜，一時後悔自己不該隨口便賭出這句，然而騎虎難下，他卻是不想在幼春跟前退卻的，因此隻道“本大人什麼不會？隻不過你彆望著我……我輕易不會唱給人聽的。”幼春就歎息，卻連連瞥阿秀，阿秀隻當看不到。
順風順水，船很快便停在塗州港口上，早有等待的小販在彼，頓時便一擁而上。幼春趴在船頭，仔細看底下有無阿順，看了許久，卻並未見到人，不由略覺失望。
阿秀從旁看了，便問道“你在找人？”幼春點點頭。阿秀問道“找誰？”幼春說道“一個賣魚的哥哥。”阿秀挑了挑眉，說道“你倒是認得不少人。”幼春說道“也並沒那麼多，我在塗州，隻認得他一個，小順哥是大好人。”話說到此，忽見阿秀哼了聲，說道“在你眼中，誰是壞人？”幼春偷偷瞟他一眼，雖不知怎地惹了他，卻知道他不高興了，因此就不說話。阿秀見幼春不語，便看向彆處，說道“如今你要回去了麼？”
幼春心頭一陣雀躍，說道“是啊，大人，你答應我的。”阿秀說道“你記性倒好。”幼春嘿嘿笑，阿秀望著她的臉，不知為何心頭很是猶豫，卻來不及說，船上有人叫道“阿春，你是要就此下船還是一並回去？”幼春一時歡喜，摸了摸懷中錢袋，就說道“大人，我從這裡下去啦，你自己回去罷。”
阿秀隻夠說一個“等”字，卻見幼春恍若未聞，拔腿便跑，跟著小青魚幾個水手，一並歡喜下去進了塗州城。
且說幼春幾人，便在城內亂逛，幼春念著李大娘並兩個妹子，就買了些吃用之物背著，忽地想到阿順，便同小青魚等告彆，自去集市上找尋阿順。
幼春沿著河岸便向前抄近路，正走著，忽地聽前方一陣喧嘩，圍了無數的人，幼春一怔，也跟著跑過去，卻見在穿城河邊兒上，停著幾艘船，然而連船上眾人也都翹首而望，看的卻是前方河裡。
幼春好奇，扭頭去看，卻聽得旁邊人說道“這人是哪裡來的？竟如此好水性！在水裡已經一刻鐘了，竟還不見出來，莫不是淹死了罷？”
另一個說道“也是奇怪，我認得其中一個是賣魚的小順哥兒……是有名的好脾氣不跟人吵的，今兒卻不知為何竟跟人賭起來了……隻望他沒事才好。”
幼春一聽，心頭一驚，嚇得便跑到河邊，低頭細細望了望，卻見河水滔滔，冬日的水何其涼，且這邊的水流又通接外頭近海的灣泊，更是冰冷異常，幼春跺跺腳，便大叫道“阿順哥哥，阿順哥哥！”
幼春連叫幾聲，旁邊眾人都側目看她，有人便好奇問道“小哥兒，裡頭的阿順是你何人？”幼春說道“是……是我友人哥哥，他真個兒在裡頭麼？”那人便說道“可不是，我們眼睜睜看他們兩個入水的，在此看了一刻鐘多了，都沒見出來的，難不成真個兒出了事？”
幼春心急，便慌張起來，複又仰著頭衝著水麵大叫，如此叫了一陣子，正心裡無望，忽地有人叫道“那邊有水花兒了！”幼春伸手抹抹淚，急忙細看，卻見果然水麵上咕嘟嘟泛起一陣水花，幼春伸手捂著胸口，幾乎窒息。正在此時，卻見水中一道人影縱身衝出，好似大魚出水一般，腰身一扭躍起，身姿極其矯健，當空劃過一道影子，複又入水，此刻岸邊，一陣喝彩聲響，連綿一片。而那人在水中幾個起落，已經到了岸邊，探身叫道“阿春！”濕淋淋地，卻滿麵喜色。
幼春看清正是阿順，一時大喜，叫道“順哥哥！”歡喜之下，縱身就下了岸跑過去，阿順伸手，喜滋滋地將要起身出水，卻不料幼春身後眾人忽地一陣驚呼。
阿順一驚警惕，低頭看時候，卻見身邊水裡，無聲無息竟多了一道黑影，阿順不及反應，那人霍然挺身而起，將阿順一撞，一股大力激的阿順身子倒飛起來，複落入水，一時竟過不來。
而那人自水中挺身而起……整個人如出水修羅一般，甚是魁梧的身段，寬肩粗臂，結實的胸口，隨著動作肌肉累累而起，頭向後一揚，濕淋淋的頭發揚起水珠，披散肩頭，露出岩石一般鮮明的輪廓，深眸挺眉，雙唇緊抿，說不上英俊好看，卻有種不怒自威，悍然威武之態。
幼春看的呆住，那漢子手臂一揮，一隻手竟比幼春的頭還要大些，望肩頭一罩，已經將幼春捉住。