[h]七夜談！
進入六月,城堡中的氣氛又變得緊張興奮起來。大家都期待著將於放假前一星期舉行的第三項比賽。和前兩次比賽不同的是，現在大家都知道他們將要看到什麼了——魁地奇球場被拆掉了,取而代之的是迷宮建設。三個勇士在複活節後就已經得到了這個通知，知道他們將要麵臨一局相當複雜的考驗。
作為勇士,哈利可以免除期末考試。所以在其他人複習的時候，他在練習各種各樣可能派得上用處的咒語。羅恩和赫敏有空的時候會和他一起練習，也各自新學了不少咒語。
不過這並不是哈利唯一關注的地方。在上一次的迷宮比賽裡，獎杯被人動了手腳，以至於他和塞德裡克同時拿起來的時候就被同時送到了小漢格頓的墓地邊上。這次雖說不大可能再發生同樣的事情，但還有一個戒指魂器在外逃竄是不爭的事實。
“他會坐視不理嗎？”哈利用一種幾乎肯定的語氣問伏地魔。“這可是個大好機會。”
“沒有是否，隻有大小。”伏地魔言簡意賅地說。他根本不可能放過任何一個機會,尤其是有利可圖或者耀武揚威的機會。大半年都沒有戒指的消息,絕不可能是戒指突然決定收手不乾了。更大的可能是，戒指在準備一個更大的計劃。
“但就算他這次能提前得到消息，也不可能把我抓去，是不是？”哈利努力想把這件事分析清楚。“僅靠他一個人是不可能的——他沒有人手,其他人都在你手裡,是吧？”
“大部分都對，隻糾正一小點，”伏地魔假笑著說，“真正忠誠的人才在我手裡。”
“那他也不可能相信那些有前科的食死徒。”哈利說。按照正常推斷，戒指還不知道在監獄裡的那些食死徒都越獄了，那其他逍遙法外的手下肯定不足以讓他放心。“他一個人……他能做到什麼？”
“相信我，他一個人比你一個人能做的事情更多。”伏地魔對他搖了搖手指,一臉神秘莫測，“我們做好準備就是了，他肯定會來的，不論以哪種形式。”
哈利覺得，“能做的事情更多”絕對不是個好形容。如果指望一個黑魔王做出什麼有利民眾的事情，他肯定是腦袋壞掉了。就算是他麵前的這個，他也覺得不再出新事故就很好了。“你覺得他變得更強了？那他……”也許有可能有更強大的力量，行動就會更隱蔽？至少，他很長一段時間沒聽小天狼星提到乾屍事件，說明鳳凰社在這件事上也一籌莫展——福吉堅決認為這是鄧布利多精神過敏的信號，他似乎認為乾屍這件事就這麼掩蓋過去了。
“毫無疑問。”也許沒有幾個人知道戒指，但這絕不包括伏地魔自己。雖然他沒有抓到戒指，但是一些蛛絲馬跡還是能發現的。
比如說阿茲卡班，沒人敢於和一大堆攝魂怪打交道，他卻去了，並且發現了其他人都沒注意到的情況——曾有人試圖進入那座陰森的監獄。阿茲卡班裡頭都是重刑犯，至今為止都沒發生過逃獄或者劫獄事件——除去那唯一的一次——有誰會想要冒險去哪裡？隻為了旅遊嗎？
當然不可能。要有理由、而且要有堅不可摧的理由，才能讓人冒著巨大的、可預知的危險向那裡去。而那裡唯一有的東西，就是人，特指那些寧死坐牢也不改變自己立場的食死徒。
在魁地奇世界杯之後，戒指肯定能察覺到他雙拳難敵四手，尤其還沒有一個稱心如意的身體。那這樣一來，他就需要幫手，絕不能是會在半路把他拋下的那種。這樣算起來，戒指無視了絕對更容易找的馬爾福之流而轉而挑戰更困難的地方也是有道理的。至於攝魂怪——當然啦，他和黑暗生物打交道很有一套，用言語說動它們、讓他進去看看、而不告訴魔法部這件事，是肯定沒問題的。
而隻要戒指一進去，就會發現他再一次被人捷足先登了。他會發現他需要的人都不在那裡，而福吉政府對外隱瞞這件事很久了，最近還準備等合適的時候開始偽造死亡證明。
福吉想得很好，隻要他們把這玩意兒弄出來，食死徒在外頭做了什麼壞事都能抵口否認是魔法部的工作失誤。他們隻需要堅持一點，說這些人都是一群新冒出來的邪惡家夥就行了。
鄧布利多當然不會首肯這樣的做法，不過他的關注點不在欺騙民眾上，而是在福吉打算減少暗中尋找逃獄的食死徒以及突然消失的乾屍製造者的人手和資金。在他看來，這兩件事都必須做到，無論花費多少時間和精力，但福吉顯然已經厭煩了。
說到底，雖然立場比較相近，但魔法部和鳳凰社的利益目標還是有衝突的。
魔法部長的軟弱手段和無力遮掩都不是伏地魔關心的事情，他也並不會像鳳凰社一樣阻止對方，因為這對他有利。一個足夠愚蠢的對手的存在，就是在幫他，為他足夠的緩衝時間。
想想看，魔法部謊稱食死徒都已經死在了阿茲卡班，那麼食死徒就在事實上抹去了之前的汙點，想做什麼會更容易；而如果被鳳凰社戳穿，也不是他們的問題，因為這都是魔法部做的。至於公眾反應就更不用擔心了，無論是鳳凰社還是魔法部，都不會想看到魔法部聲譽掃地——這會導致巫師世界的大混亂，沒有之前的秩序，要考慮的事情就會更多，會出的壞事也會更多。
就讓鳳凰社和魔法部互相扯後腿吧，伏地魔冷酷地想。他現在沒必要把鳳凰社的人都殺光，但也沒必要給他們降低工作量。真要說起來，他隻關心那些死忠食死徒的進展。經過接近兩年斷斷續續的調整，絕大多數人都適應了新的工作模式——不再是通過那些陰森和恐怖，而是通過明麵上的手段讓人臣服。
最好的例子是小巴蒂，他演戲的水準簡直太好了，任何人都不可能把他和之前那個十九歲就被關進阿茲卡班、並且還死了的人聯係在一起。伏地魔原本可以給其他人也設計這麼一種出獄方式，但人數太多，時間太長，他最後放棄了，而挑了直接越獄這種相對有風險的辦法。因為他那時候就能預料到，鳳凰社和魔法部會是什麼反應。
所以現在，想想戒指會怎麼想他吧——一個陰險的人，一個狡詐的冒牌貨，化用了他的名字，欺騙了他的仆人，並且還名正言順地在某種方麵取代了他的位置——
有什麼能比這個更令人惱火的？戒指怎麼可能什麼都不做？
“決賽那天，我會讓小巴蒂過來。”伏地魔最後說。這些背後的權力鬥爭他都儘量避免告訴哈利，不是因為擔心哈利泄露，而是預見到哈利不可能因為知道了這些而感到高興。他隻要儘量避免用過激的手段，那麼哈利之後知道時也不會太憤怒。“放心，這次獎杯不會把你帶到任何彆的地方去。”
哈利點了點頭。說到食死徒，他自然不懷疑伏地魔的管理能力。說到底，這組織就是伏地魔個人意誌的放大體現。這從一方麵來說是獨裁，從另方麵來說則是，隻要他能讓伏地魔不再做那些事，就等同於食死徒也不再做那些事。這讓事情變得簡單了一點，也不是完全沒好處，是不是？不過他仍然做好了準備，關於萬一在迷宮中遭遇到一個魂片的準備。
事實上，比賽那天十分順利。魔法部來的人除了本來就要來的巴格曼和克勞奇，還有偽裝的小巴蒂，以及部長福吉。勇士們的家屬都受到了邀請，不僅是小天狼星，克魯姆和德拉庫爾也一樣。這群人都坐在主席台上，居高臨下地打量著差不多有三層樓高的迷宮，顯得饒有興趣。
按照前兩輪的得分，哈利毫無疑問地位居第一，並且比位於第二的克魯姆高出了整整四十分。因此他得以第一個進入迷宮，眾人看向他的表情都像是他已經拿到了銀杯一樣——因為哈利前兩輪的表現都太驚人了。
哈利自己也很有自信。因為在他看來，這可比第二個項目簡單多了呢——迷宮的難搞程度和伏地魔比起來簡直是小菜一碟。他甚至已經說服伏地魔答應，隻要他拿到獎杯，就直接用一個吻來昭告天下——
所以說，就該是他想的那種關係嘛！
受到這種情緒的鼓舞，哈利在兩排樹籬之間跑得很快，情緒很高。他對付了一條他們照顧了一學期的大炸尾螺、一隻羅恩最討厭的大蜘蛛、一團能使人頭腳顛倒的金色迷霧，以及一團不知道為什麼粘膩無比的空氣——哈利猜想那大概是一個博格特，因為他現在什麼也不怕，它就不知道該變成什麼模樣來嚇唬他了。
一路上穩穩當當的，當然，獎杯也穩穩當當的。
哈利拿著銀杯站在迷宮入口的時候，感覺到自己的嘴角不可抑製地翹得很高。他能看見羅恩、赫敏、小天狼星正在從看台上往下擠，也能聽見周圍震耳欲聾的歡呼聲。然後他看到伏地魔從他的座位上站了起來——隻要他們一宣布結果，他就準備立刻衝上去——所有人都在盯著主席台，看著克勞奇從裁判團之間出來，手裡拿著評分結果——
哈利突然意識到有哪裡不對。因為克勞奇一直微微低著頭，等到抬起的時候，嘴角突然扯出來一絲瘋狂的笑容。然後他迅速地拔出魔杖，杖尖指向天空。“屍骨再現！”他大聲吼道。
隨著這個咒語，夜空中突然出現了許多黑色煙雲，最後聚集成了一個嘴裡鑽出一條蛇的骷髏，它深陷的眼眶裡閃爍著令人膽寒的綠光。
哈利驚呆了，周圍的一瞬間也鴉雀無聲。然後他看到克勞奇身側的許多人也張大了嘴巴，驚叫聲已經衝到了他們的喉嚨口。福吉臉上的血色一瞬間褪得一乾二淨，而伏地魔身邊的小巴蒂則以一種幾乎令人看不清的速度掏出了魔杖，他臉上閃過一絲瘋狂——
一道紅色的光打在了克勞奇腦門上。後者的聲音戛然而止，保持著向上伸手的姿勢仰麵往後倒了下去。