爛柯寺的盂蘭節會自然是修行界的盛事，盂蘭節本身也是世間的一次盛事。
除了修行者，還有無數遊客香客和各國的官方使團，依循著距離的遠離，從不同城市依次出發，向著爛柯寺而去。
唐國依照舊例也派出了使團，使團的級彆很高，出乎所有人意料的是，代表陛下巡遊世間的使臣，是鎮西大將軍冼植朗。
鎮西大將軍乃是帝國四王將之一。
在鎮國大將軍許世，和夏侯相繼死後。
他的地位愈發顯得重要。
隨同使團一同前往爛柯寺的，還有長安紅袖招的舞團。
三十年前，唐國先帝強行把紅袖招從南晉召至長安城後，紅袖招裡的女兒們隻是在後一年去過一次爛柯寺參加盂蘭節祭，此後便再也沒有出過長安城，時隔二十餘年，紅袖招再次出行，也吸引了很多目光。
所有的目光都在大唐官方使團的車隊上，沒有人注意到，在使團後方約十幾裡地外，有輛黑色的馬車正在官道上孤單的行駛著。
那輛黑色馬車的車廂壁上刻著繁複難名、有若重錦的線條，看森寒的反光竟似鐵鑄一般，應該沉重到了極點。
可是拉車的那頭黑色駿馬依舊是意態閒適，馬車行走在官道上幽寂無聲，似乎輕若羽毛。
……
車廂裡，寧缺靠在軟榻上。
和一旁的葉千秋說道“葉夫子，您說這大唐的將軍怎麼不是鎮西就是鎮東？”
“鎮來鎮去的，能鎮得住誰？”
葉千秋正在看書，看的是天書，明字卷。
在臨行前，夫子將明字卷給了他，讓他一路上消遣用。
葉千秋一邊看著明字卷，一邊想著，這次爛柯寺之行結束之後，一定要去一趟知守觀。
把另幾卷天書也都看完。
聽到寧缺的瞎白話，葉千秋懶得理他。
這小子自從除掉夏侯之後，就徹底的放飛了自我。
寧缺見葉千秋不理他，便在一旁朝著小黑問道“小黑，你說，是為啥？”
小黑迷迷糊糊的說道“我哪裡知道？”
這時，葉千秋突然聽到外麵有些風拂過。
他轉頭向窗外望去。
隻見窗外官道兩側的農田裡，莊稼長勢喜人。
有農夫正在粉刷自己的家園，有楊柳在風中輕搖，有孩童光著身子在水田裡嬉鬨。
真是一派好風光。
……
黑色馬車一路尾隨著前方的使團車隊，快要靠近一座縣城時，官道兩側多了些建築。
鄉間風光自然彆有一番味道，在葉千秋的授意下。
小黑駕著馬車下了官道，駛上略窄卻依然平整的縣道。
縣道兩旁的田園風光更是美麗，還留著些原始淳樸的味道，又不知行駛了多久，看著前方的村莊，黑色馬車停在了村外一株大樹下。
小黑解開了大黑馬，讓大黑馬朝著肆意去跑上一會兒。
葉千秋則是帶著寧缺、桑桑在田野間遊蕩。
領略著這山水風光。
沒過了一會兒。
大黑馬唏律律的飛速跑回來，揚起一路煙塵，顯得極為恐慌。
幾人抬頭看去。
隻見一個赤膊漢子舉著草叉，啊呀呀叫著衝了過來。
“賊馬休跑！看俺打不死你！”
小黑上前去，製止了赤膊漢子。
一番勸說之下，將赤膊漢子的情緒勸慰平靜下來。
漢子一番控訴，原來是大黑馬四處遛彎散心，聞著前方村落裡的香氣，控製不住心神，循著味兒跑到人家窗外，把頭探進窗內，偷吃了農家的飯菜，然後被農戶主人發現，便惹來了這一場追殺。
葉千秋聞言，笑著讓寧缺給了人家點散碎銀子。
漢子反倒是不好意思要，說錢太多了。
粗茶淡飯，也值不了那麼多錢。
葉千秋看著漢子實誠。
於是，葉千秋便提議到漢子的村子裡做做客。
漢子拍著胸脯笑道“那敢情好！”
於是，一行四人套上馬車，跟著漢子，朝著村莊行去。
……
村莊很漂亮，十幾座民宅看似散亂地排在一大片草坡之下，草坡上有數十排葡萄架，不遠處有條小河，河旁是石塊修砌而成的磨房。
漢子的家在村口，屋頂搭著淺灰色的草。
房牆色是極淡的土灰，門上卻塗著紅漿果汁混樹汁的漆，再加上屋前綠幽幽的草，藍色的院柵，整體顯得格外鮮豔。
屋內的陳設倒是尋常，漢子熱情的招呼他們坐下，解釋說自己的老婆孩子去山後的林子裡去摘什麼野果，然後端出了妻子給他預備好的、談不上豐盛的菜肴，又在井旁去洗了盆瓜果和一把時新野蔬，把醬碗和酒壺往桌上一擱。
葉千秋和寧缺是最不客氣的。
就著蘸醬菜和一碗豬蹄，便喝起起酒來。
寧缺好酒，但酒量卻是十分糟糕，想著稍後還要趕路，喝了兩碗，便把酒碗遞給了桑桑。
桑桑越喝眼睛越亮。
和葉千秋你一碗，我一碗，喝的痛快無比。
一旁的寧缺看的一愣一愣的。
桑桑的酒量他是知道的。
能夠在酒道上戰勝桑桑的人，以前沒有出現過，但現在碰到了對手。
隻見葉千秋一碗又一碗，根本醉意。
那主人家的漢子卻是不行了，喝了沒有多長時間，他黝黑的臉頰便變得通紅，言談間酒氣漸重，口齒也變得有些不清。
便在這時，小院外傳來腳步聲，然後是急促的叩門聲和催促聲。
葉千秋早就聽到了動靜。
不過，那主人家也聽到了。
他打著酒嗝站起身來，示意葉千秋幾人坐著，自己推門而出便開始與那些叩門的人吵起架來。
剛開始吵的還可以接受。
後來直接就是雙方問候對方的祖先。
場麵一時間，有些失控。
不過，這事隻是這場旅途之中的一件小事。
吃飽喝足之後。
葉千秋幾人再度踏上了路途。
走之前，葉千秋讓寧缺給漢子留下了些散碎銀兩。
……
黑色馬車繼續南下，伴著越來越斜的日頭，行走在安靜的道路上，行走在如畫的田園村鎮間，一路都是那野花。
數日之後。
一行人，已經來到了南晉。
黑色馬車偏移南晉的官道，順著那些州城之間的道路，直驅東南。
在偏僻山野裡便駛上簡易的山道，一路越山過河跨溪，沒有刻意隱藏行蹤，也沒有與世間打交道，隻是專注而沉默地趕路。
時日漸逝，車轆聲急，秋意漸濃，山巒上部的秋葉漸紅，山道上的秋風漸顯肅殺，寒意也漸深，離爛柯寺也近了。
這一日，忽然有秋雨落下。
幾人在一個破落的寺廟之中躲雨，門上掛著一個橫匾，上麵寫著紅蓮二字。
雨水滴嗒，寺廟裡彌散著微寒的濕意。
寺裡的兩個僧人在得了兩張銀票之後，很熱情的接待了葉千秋四人。
兩名僧人燒了鍋開水，又留下些生活所需的事物，然後便擠在一把破傘下離開了寺廟。
此時天時尚早，小黑開始做飯。
寧缺在一旁說道“大概還有四天，便能到爛柯寺。”
這時，桑桑看著雨中的寺廟大門，說道“有人來了。”
葉千秋看著鍋裡的肉，道“小黑再加把火。”
秋雨中傳來急促的馬蹄聲。
隻見十餘黑騎，正順著山道朝著上方前行。
黝黑的駿馬上的人們穿著黑色的道袍，通體的黝黑，充滿了肅殺陰沉的味道。
這些黑騎的度快若閃電。
馬蹄踏碎道上的泥塊，道袍撞碎細細的雨絲。
院子裡的大黑馬不安的嘶鳴起來。
很快，那十餘騎來到了寺廟外。
雨還在下著。
天色已經黑了下來。
一股血腥味兒，從外麵傳到了寺廟裡麵。
寧缺一臉弱弱的表情看向葉千秋，道“葉夫子，應該沒事吧？”
葉千秋沒搭理他。
下一刻。
十幾個黑袍道人破門而入。
這時，一道閃電，劃過夜空。
明亮，耀眼。
猶如勾魂的鐮刀。