關厚齊嘿嘿笑道“男娃兒還是像男孩子好，你以後再生一個女孩兒像她姐姐便好。”
林氏白了他一眼，嗔怪道；“這個剛生完，你又惦記下一個了。你當我還年輕哪。”
關厚齊的黑臉微微泛紅，呐呐說道“你本來就不老嘛，嘿嘿。”林氏雖然又白了他一眼，但心裡卻甜絲絲的。兩人對坐著一邊烤火一邊說些家長裡短，肉包在床上沉沉睡著，氣氛十分溫馨。
胡員外被殺一案很快就判決下來，經過查證，胡員外係楊氏和胡掌櫃合謀害死，人證物證俱全。事後，兩人又試圖誣害他人，而且拒不認罪，罪加一等。楊胡二人立時收監，待報上級審核無誤後秋後處斬。胡員外為富不仁，家中隻有一傻兒子，官府沒收其家產捐給養濟院（相當於福利院），他的傻兒子也被收養在雲州的養濟院。至天關大妞和關二妞則又重新回到了關家，至於她們兩人和何氏如何鬨騰，屠蘇才懶得去管。
這事過後，屠蘇抓緊時間買來了一個人，正是齊嬸上次說的江采萍，簽的是活契，身價五兩銀子，將來若想贖身時交五兩銀子便可。江采萍一來，屠蘇就輕鬆多了。裡裡外外都有人操持，她隻需動動腦和嘴便可。
光陰荏苒，轉瞬就到了臘月，關林鎮也越來越熱鬨，每日熙熙攘攘的。過路的客商、十裡八鄉的鄉民都來趕大集，各家各戶都開始準備年貨。
關家酒肆生意也比往常紅火，最後單靠兩人已忙不過來，屠蘇隻得又抽調三人過去。民間自是紅火熱鬨，但京城卻是波譎雲詭，風波不斷。先是老皇帝病重，諸王蠢蠢欲動，隱有兵戈之象。對於這些，底層的小老百姓們也隻是道聽途說知曉個一鱗半爪。管他誰做皇帝隻求彆打仗就好。因為怕戰亂突起，孫平安父子倆也呆在家裡沒有外出，和關家的走動也更密切了些。
林氏看著孫平安比往年更加懂事，人樣子也越長越好，心裡是越看越滿意，倒先把蘇中晨拋到一邊去了。她就是不知道對方的父母是什麼意思，她轉念又一想，那孫平安的母親李氏卻是個性子強悍的，俗話說得好，這一家容不得二虎……因此她心裡不由得又踟躕起來。林氏拿不定主意，便時不時拿話試探屠蘇，一會兒說孫平安如何如何，一會兒又說蘇中晨怎樣怎樣。屠蘇開始隻以為她是在拉家常，每每她問時便隨口敷衍幾句。林氏試探不著，隻好暫時將這個拋開。她想著還是將關毛的親事訂下來再想彆的吧，林氏想著春紅年紀也不小了，過了年也十六了，便請了一個媒人先去給齊嬸子透個口風，準備等了過了年她出了月子再細商量。齊嬸子自是樂意，春紅一聽男方是關毛，嘴上雖沒說什麼，心裡卻也相當滿意。等到齊嬸一家人來鎮上辦年貨時，春紅見了關家人便再沒以前的大方了，時不時羞臊得臉紅，也不敢正眼看關毛。關毛還是那副大大咧咧的樣子。
“過個大年，忙亂半年”，古代過年比現代麻煩多了，什麼都要自己動手做。關家跟彆人家一樣從臘月開始忙“年事”，祭灶天、寫對聯、割年肉、蒸饅頭、做點心，一樣接一樣忙活。再加上今年又趕上林氏坐月子沒法動彈，越發顯得忙亂不堪，好在又添了江采萍，她倒是攬了大半的活。
轉眼就到了除夕這日，從早上開始鞭炮就劈劈啪啪響個不住，肉包剛開始會被嚇哭，慢慢的也就習慣了，仍跟往常一樣呼呼大睡。
這也是屠蘇在這裡過的第二個年，第一個年時，因為關毛關文的事情，大家都過得不痛快。今年可是最舒坦的一年，一家大團圓，渣爹後娘不搗亂；百事順心，又添新丁。吃飯時，林氏穿著厚棉衣用小被子將肉包包得嚴嚴實實得抱上來跟大家一起坐著。一家人說說笑笑，推杯換盞，十分儘興。
年夜飯後照例是守歲。一家人吃著點心，或嬉笑玩耍、或款言細語，一起靜待天明。說是守歲，但因為林氏在月子裡，自然不能全守，意思一下就行了。其他人則是隨意。漸漸的，有支撐不住的都去睡了。關毛喝得酒最多撐不住先回房去了。關厚齊則惦記林氏也跟著回去。屠蘇和桑落都秉著早睡晚起的原則，早溜回屋鑽被窩磕瓜子去了。最後隻剩下了采萍和關忠蘇中晨三人。
關忠打了哈欠對采萍說道；“你也去休息吧，我來看著就好。”采萍低頭站住不動。關忠隻好解釋道“你看就剩下我們兩個男子，你在這兒也不方便。”江灑萍隻得退下休息。
待人一走，室內寂然無聲，隻聞得外麵稀稀拉拉的鞭炮聲。蘇中晨盯著跳躍不定的燭光，默然不語。關忠開口想說話，又不知從何說起，隻得跟著沉默。良久以後，蘇中晨才輕聲吟道孤館寒燈獨不眠，客心何事轉淒然。故鄉今夜思千裡，年華荏苒又一年。關忠心有戚戚然，知道少爺是觸景傷情。他斟酌了一下詞句勸道“公子您一定要記得夫人的囑咐，好好活著，彆總想著過去的事……”
蘇中晨淒然笑道“我一直記著呢，隻是忍不住偶爾會想一下……”
關忠想了想又以手指南邊說道“公子，那邊的事……”
蘇中晨正色道“年後就出發吧。是該做個了斷了。”
關忠聞聽此言，心中萬分複雜，思索片刻，又低聲詢問“那小的……”
蘇中晨自然明白他的意思，斷然說道“你自然不能跟著去，你留下吧，不然我也不能放心這邊。”
關忠忙說道“少爺，家裡有那位在，誰敢怎樣！”他指的自然是屠蘇。
蘇中晨笑道；“不管她怎樣厲害，我就是不放心。”關忠盯著蘇中晨看了一會兒，突然一個想法劈過他的腦海，他動了動唇欲言又止，遲疑半晌還是不怕死的問了出來“少爺，您跟小的說實話，您是不是對那位有那方麵的意思？”蘇中晨看了關忠一眼，目光便轉向彆處，一語不發，神情高深莫測。他越這樣，關忠越是浮想聯翩。
他眼珠一轉，一臉鄭重，然後又用循循善誘的口吻道“非是小的多事，隻是事情瞬息萬變。您也看到了，林伯母的人選可不止一個，年節下親戚來往又多，萬一您走後，有人訂下了可怎麼辦？所以小的提前討個示下，以免到時亂了陣腳。”關忠說完，拿眼偷瞧蘇中晨，細細觀察著他的神態變化。蘇中晨這會兒倒不像剛才那麼高深莫測，學佛祖拈花不語了。他輕蹙眉頭細想了一會兒，倒也覺得關忠說得在理。林氏心中確實不隻他一個人選……不過，他再想想屠蘇，突然輕笑了起來。關忠一臉不解的看著他，迫不及待的等待下文。
隻見蘇中晨神情豁然開朗，笑著對關忠說道“你也彆套我的話了，我到時自有主張，你也儘管放心，除了她自己，誰也做不了主。”
關忠仍不甘心的追問“可是萬一東家自己看上了誰呢？”
蘇中晨肯定的答道“不可能那麼快，你隻管等著瞧吧。”說完，他也不理會關忠，順手抄起一壺酒一徑回房去了。關忠自己在大廳裡愣怔了好一會兒，一個人也覺得沒意思，便關好門窗回房去了。一路上他都琢磨少爺話中的深意。