陸雲岩不以為意的答道“我聽說那關明珠之父關厚勤停妻再娶，為攀援富貴，拋棄糟糠之妻。其現配陶氏素和屠蘇一家不和。你問了她還曾想將屠蘇送給重病的我當衝喜小妾，若真是良善之輩，怎能如此行事？關明珠受其母調唆，自然也會對屠蘇心有怨憤，這也沒什麼好奇怪的。”
“這也有道理，還有一件事就是後來我向屠蘇提到關明珠時，她的反應也很奇怪。”接著陸雲澤便把屠蘇當時的反應細細說了一遍。
陸雲岩卻釋然一笑道“她想得也對，那關明珠一向與她家不和，而且又享慣榮華富貴，你縱使想贖，人家說不定還不願回呢。屠蘇行事一向大氣，我從來不曾聽她說起自己陶家的一句壞話，反而是陶氏將她的閨名汙得一塌糊塗，若不是她，母親在千裡之外如何能對屠蘇誤會重重！”
陸雲澤說一句，陸雲岩必有話來辨。到最後，陸雲澤隻好苦笑著說“大哥，如今我們俱是猜測之言，一切還等外班衙役以及李師爺回來再說。”
兩人說著話，一直等到太陽偏西，李師爺和幾個捕快才急匆匆的回來。
“大人――”李師爺看了看陸雲澤，不由得頓頭話頭。
陸雲岩說道“你說吧，他對於此案也略知一二。剛好一起參詳參詳。”
李師爺點頭繼續朗聲說道“晚生去關河村查訪了大火燒過的殘礫，又走訪了幾家鄉民。隻是著火當晚，正值夜深人靜，並無人證在場。”
陸雲岩點點頭，又問道“關厚勤夫妻可是葬在關河村？”
師爺點頭答是。
陸雲澤則道“那江寧友則是葬在雲州。這可怎麼辦？”
陸雲岩則道“這也好辦，待我寫了堂諭，著外班捕快帶著仵作前去雲州，並請當地官府從旁協助，查驗屍身便可。待證據搜集再開堂審案。”
李師爺道“大人果然高明，另外還可以順道傳那原告來此。”
李師爺看了看了左右，陸雲岩看他還有話說，便屏退了眾人，請他到內房說話。
李師爺掩上門道“晚生在起火之地翻找多時並沒找到什麼證據。隻是有半塊門板甚為稀奇。”
陸雲岩忙問“怎麼稀奇法？”
“那門板下半部分已經被燒壞，上頭還有小半塊，但外麵卻還插著一塊木棍。將門從外麵鎖著了。晚生就問關家兩位婦人，兩人都說這門板確實是死者關厚勤夫婦所在房間上的。”陸雲岩聽了半晌不言，起身在屋裡轉了幾圈，緩緩問道“李師爺，聽說你家也在附近。”
李師爺拱手答道“晚生是本鎮下河村人。”
陸雲岩又問道“那你對關家一家的糾葛可知道一些？”
李師爺偷眼觀瞧陸雲岩的臉色，字斟句酌的答道“自是風聞一些。”
陸雲岩看他答得謹慎，再想想他這幾日的行止，似乎一直有所隱瞞，自己說什麼他都順著說。他自是相信屠蘇是無辜的，但同時也想將事情弄個清楚。他少年時也曾有過宏誌，將來若有機會為官一方，一定要留清名在人間。這是他經手的第一個案件，心中當然希望辦得清楚妥當。
想到這裡，陸雲岩便歎息道“李師爺，當初崔大人把你推薦給本縣時，說你雖久困科場，但仗義執言，機敏公正。本縣也正是看中了這點，才欣然接納――是以你不必有其他想法，隻管公事公辦即可。”
李師爺默想片刻，麵有中愧意的說道“大人明公高斷。晚生昔日竟以小人之心度君子之腹，慚愧。晚生今日就實話實說了吧。不當之處還請大人指教。”陸雲岩點頭，示意他講。
李師爺道“晚生先前對此事略有耳聞，再加上今日走訪，頗有一些拙見。那被告關屠蘇，年紀雖小，性子卻是潑辣果斷，多人稱她比男子還要強。她父親關厚勤與其母林氏一向不和，後來又不知怎的，關厚勤竟懷疑關屠蘇不是自己的親生女兒，在家時時常毒打。後來關厚勤離家出外行商，一去九年不歸。九年後――即是兩年前，突然衣錦還鄉。原來那關厚勤竟然在外停妻另娶，新婦便是雲州陶家的獨生女。”陸雲岩點頭道“這些本縣略有耳聞。”
李師爺笑笑便略過這節，繼續往下說道“那關厚勤先擱到一旁，我再與大人說另一件事，也是我聽來的，但我揣摩了一下應該大部分是真的。”陸雲岩點頭，示意他往下說。
“事情也是發生兩年前，那關屠蘇大概十二歲時，關家在鎮上賣些小吃積了點小財，後來又租下了鋪子生意倒也紅火。就在這個時候，關屠蘇的祖母高氏和前二兒媳婦楊氏眼紅關家的生意，想來占便宜，那林氏是心軟之人，一向孝順，也想著乾脆遂了高氏的心願罷了。誰知那關屠蘇卻堅持不願，又是叫窮，又是口出譏諷。嘴中說當初她家窮時，沒人肯來接濟，如今看自己富了就沾上來。人要要臉，樹要要皮之類的。高氏和楊氏憤恨不已，到處說她的不是。後來兩人見明的不成，便想來暗的。遂夥同鎮上的胡掌櫃要將關屠蘇的娘林氏強嫁出去――那胡掌櫃因為關家搶了自家的生意，眼紅心妒。再加上當時關厚勤被人訛傳死在外頭。林氏彼時名義上是個孀婦。因為林氏娘家不中用，婆家族人也受了高氏的好處一概不管，眼睜睜的看著林氏被逼嫁以吝嗇出名的胡員外……”陸雲岩聽到這裡，不由義憤填膺。
李師爺故意停頓到這裡，陸雲岩拿眼看他，他也不敢再賣關子，便將關屠蘇怎樣帶領眾人大鬨胡員外府，然後眾人驚奇的發現楊氏李代桃僵竟成了胡家婦，高氏心神恍惚之下被眾人踩傷，關耀祖夫婦氣得臥床不起的話說了一遍。
陸雲岩聽完，沉默不語。過了好一會兒才說道“這些話我先前也聽過，但本縣覺得這事她做不出來，或許是彆人所為也不定。她當時隻有十二，自小生在鄉間如何能想出這等環環相扣的計謀！”
李師爺卻怪怪的一笑道“大人請再想想，當時的關家是牆倒眾人推，誰也不敢相幫，除了他們自己一家還能有誰？再看看關家四兄妹，大的關毛勇猛有餘，智計不足，二的關文乃是一謙謙書生，素習孔孟之道，四的乃是一稚齡女娃，更不用提。做此計者唯有關屠蘇也。還有那高氏楊氏以後皆是對她恨之入骨，那楊氏死之前還試圖誣害她家……”李師爺一件件有理有據的分析下來。
“楊氏也死了？”陸雲岩略一吃驚打斷李師爺的話插問道。
“楊氏剛死不久，此案是北安縣的知縣大人判的，已成定案。前麵說過，那胡員外之吝嗇刻薄在全鄉出名，三個妻子皆是非正常死亡，楊氏忍耐不住，便夥同胡掌櫃勒死了他，然後試圖嫁禍關家，不料卻被關家的帳房和忠仆發現。楊氏遂被拘捕，如今已死在牢中。不過，晚生聽聞她死前已近瘋癲，還說她此生最恨的不是胡員外，而是關屠蘇，都是關屠蘇毀了她。但知縣大人說她已然瘋癲，況關屠蘇是閨閣少女，嚴禁此話傳出來。”
陸雲岩越聽心越冷，臉色也愈來愈沉。
李師說完這番話後，陳詞結語道“是以，晚生認為被告先是對嬸母祖父祖母不孝在前，又對其生父情義淡漠。倒有這個可能。眼下隻需細心搜集證據，到時開堂審問便知真假。”陸雲岩心中翻湧不停，麵上卻不露聲色。思索多時，才沉聲說道“深勞師爺了，你先去歇息吧。本縣再著人去查。”李師爺拱拱手告退。陸雲岩獨自枯坐在案前，默然不語。
次日，陸雲岩派了幾個外班捕快帶著仵作前去雲州一是去驗江寧友的屍體，二是去傳原告關明珠。而這邊他又派了貼身小廝時時去關河村明查暗訪，越查他越覺得此案可疑之處甚大，越查心也越涼。同時他又派人暗暗盯著關家食肆，不過關屠蘇仍是跟往常一樣進進出出。隻是其家人雖則神色平常，但卻笑容寡淡，似有隱憂。這些細節都被皂吏和小廝報了上來，陸雲岩一一記錄下來。
陸雲岩這邊在忙碌查案，屠蘇這廂也沒閒著，她和關忠整日忙個不住。
屠蘇本想請一個訟師來為自己辯答，無奈關林鎮是個小地方，有名的訟師沒有，半吊子的卻有不少，但觀其口才見識還不如自己呢。最後，她乾脆準備自辯。這幾日她每日鑽在屋裡看律法書，自己先寫訟詞，然後再讓關文潤色。
眼看著就到了第四日晚上，她正看得入神。突聽有人敲門，屠蘇合上書揚聲問道“誰？”
“東家，小生回來了。”除了蘇中晨還能有誰。
屠蘇開了門讓他進來，蘇中晨一臉風塵之色，見了屠蘇忙拱手正色道“東家，小生已經知道這件事情了，小生自幼苦讀聖人之書，這次請讓小生來當東家的訟師。憑我腹中萬卷書，三寸不爛舌，雪洗東家的冤屈。”