他壓低聲音對伯莎開口“夫人，你有沒有想過，這事可能是……呃，安排好的？”
伯莎冷笑一聲“你說是邁克羅夫特·福爾摩斯安排好的。”
托馬斯“我可沒說是誰。”
伯莎“少給我使歪腦筋。”
沒說是誰，伯莎就不懂？
托馬斯也是人精，他不主動提及這個名字，鍋就不在他身上——然而實施情況伯莎怎麼可能考量不到。
邁克羅夫特·福爾摩斯一向是什麼方案效率高就選擇什麼方案，既然歇洛克說案子是邁克羅夫特丟過來的，那麼邁克羅夫特丟給他的初衷很有可能就是請伯莎出麵幫忙。
青年忍俊不禁“都六個月了，夫人！”
“六個月怎麼了，”伯莎不依不饒，“這和私人恩怨沒關係，湯米，泰晤士夫人不是一個人，我背後還有一整個幫派。”
如果伯莎是一名私人偵探，或者她仍然是一名職業記者，歇洛克·福爾摩斯提議協助，伯莎絕對二話不說抄起相機就走。
但她現在不止是個人那麼簡單。
話都說到這個地步上了，托馬斯還能說什麼？
這六個月來，那位福爾摩斯先生不是沒聯係過伯莎，他托人送過信，也因為一些理由向她發起過邀請，但都被伯莎客客氣氣地婉拒了。
托馬斯雖然很少招惹姑娘，但他又不是沒情商，這陣仗他懂得夫人不高興，不想搭理他也不想見他。
這麼一晾就晾了半年。
換做其他紳士，要麼是按捺不住衝過來，要麼是乾脆失去信心選擇放棄。然而那位福爾摩斯先生則剛好處在中間狀態，他的定期問候按時抵達，卻始終保持著距離。
見勸說無果，托馬斯和賽克斯隻得離開。
“不明白這是什麼意思，”賽克斯嘀咕道，“要是惹毛了夫人就抓緊來道歉啊？”
“你懂什麼。”
托馬斯瞥了他一眼“那位先生敢過來，夫人就敢把他丟出去，你信不信？”
“……信。”
那不就得了！
托馬斯覺得，那位福爾摩斯先生，恐怕就是在等這麼一個新的合作機會呢。
伯莎也知道這事沒完。
不用邁克羅夫特做什麼，要是歇洛克·福爾摩斯找不到進展方案，他肯定還會過來。這幾日閒著無聊帶小孩的同時，伯莎就等著未來的大偵探帶著愛爾蘭人拜訪事務所呢。
然而她等來等去，首先來的卻是一封轉交過來的加急電報。
電報發到了聖瑪麗米德村——也就是伯莎另外一個假身份，馬普爾小姐的居住地址。而寄信人也不陌生，正是簡·愛小姐的前任雇主費雪夫人。
[有案件求助。
——艾米麗·費雪]
簡單的幾句話，讓伯莎久違地再次登門拜訪。
如今簡還沒從馬德拉群島的叔叔那邊歸來，但費雪夫人仍然非常熱情地招待了伯莎。在簡短的寒暄過後，費雪夫人才流露出為難的神色。
“按理說這件事非常麻煩，我不應該求助於你，”她猶豫道，“但你是我唯一認識的私家偵探，小姐。”
“請講。”
伯莎倒是不介意“我就是乾這行的，有委托上門，豈有不聽聽看的道理。”
費雪夫人點頭“幾天前東區的紡織廠發生了一起工人意外死亡的事件，你可否知曉？”
伯莎“……”
行吧。
費雪夫人一直遊走在各個工廠之間，為女性工人發聲。紡織廠自然是女工居多，有愛爾蘭的女工找上費雪夫人求助，也是情理之中的事情。
“最近這半年我沒在倫敦，因而沒聽說過，”伯莎睜著眼說瞎話，還擺出一副關心的姿態，“不過既然你找上門，夫人，恐怕就不是意外了吧。”
“恐怕如此。”
費雪夫人沉重地歎息一聲“愛爾蘭女工向我谘詢如何解決問題，我便想到了你。大家會拚湊出來足夠的委托費用——這其中包括你在倫敦的居住和出行。”
“不用。”
伯莎大大方方地免去了這些“我會自行解決。”
費雪夫人一愣“你和福爾摩斯先生不是……”
“分手了。”
伯莎揚起一抹笑容“但倫敦這麼大，誰還沒個朋友，不是嗎？”
算小謝利運氣好，不用他找理由，一個現成的理由就送上門來。
泰晤士夫人不能行動，不見得馬普爾小姐不能行動。
費雪夫人發出請求，這可就是私人委托了，伯莎便有了正當插手的理由。
反正如今的伯莎已經在倫敦徹底站穩腳跟，“馬普爾小姐”這個馬甲也不再具有特彆的用處。
那就讓它最後再發光發熱一下好啦。
“讓我見見委托人吧，”她欣然開口，“至少先讓我了解一下，到底是個怎樣的案件。”
“事實上她今日就在這裡。”
說著費雪夫人起身“我這就請她過來。”
片刻過後，費雪夫人領著一名衣著樸素的姑娘走進門來。
年輕的姑娘衣裙打著補丁，卻相當乾淨，一頭豔麗紅發之下白皙麵孔幾乎可以稱之為明豔動人。
“馬普爾小姐，”費雪夫人介紹道，“這位是前來向我求助的瑪麗·摩斯坦小姐。”
瑪麗·摩斯坦？
熟悉的名字讓伯莎不禁側了側頭這……這不是約翰·華生妻子的名字嗎？