卻說甄家也算是十分厚道，當即派了那媳婦子男人喚作王慶的，騎馬回江南報信不提。
二十天後，賈府來了白發蒼蒼甄夫人封氏，比之賈母還要老邁。
鳳姐暗暗叫來香菱相會，那封氏一見香菱就摟著哭得天昏地暗，香菱也跟著落淚，卻十分茫然，不認得這白發婦人。
封氏見香菱不認得自己越發傷心，摸著香菱額上一點紅痣直哭得肝腸寸斷“我是娘啊，我的兒，你不認得娘了嗎？”
還是那媳婦人把香菱這些年所受苦楚粗略說了一遍，那媳婦子聞言更加傷痛，竟然暈厥過去了。
鳳姐著人又是掐人中又是灌參湯，封氏才醒轉，鳳姐看著淚眼婆娑的香菱依然懵懂羞怯，不由心酸，忙著對封氏道“夫人可有你女兒舊物在身邊？或許你女兒也認得？”
封氏被鳳姐提醒，抖抖索索子懷裡套出一隻金手鐲來遞給香菱“這是你自小帶著的，那一日卻是一隻壞了接榫，送去金匠修理，不想你便丟了，我一直帶著它就當看見兒身了。”
香菱接過金鐲子，似乎有些影響，甄夫人有子懷裡套出一張素描畫像遞給香菱“這是我女兒三歲的畫像，你可認得？”
香菱展開畫像，一時五內摧傷，她自己焉會不認得自己？香菱盯著滿頭晧發母親，嘴唇顫抖，生疏了十幾年的母親二字如何也叫不出口，豆大的眼淚自臉上簌簌滾落，封氏見香菱有了反應，忙著抱住香菱一聲呼喚“我的兒，你受苦了，都是媽媽不好，不該撒開你的手啊！”
香菱這時一聲‘母親’喚出唇，母女二人抱頭痛哭不止，一屋子人陪著她們母女落淚不止。
黛玉湘雲等聞訊趕來，隻為香菱高興，黛玉拉著香菱喜道“他們隻說我們生得柔弱相似，卻不料我們竟然有同鄉之誼呢。”
香菱；挨著黛玉手告訴母親“母親，這是我師父林姑娘，女兒隻跟著師傅學做詩呢！”
封氏要給黛玉道謝，黛玉忙著攙扶不許，賈母笑道“這是她們姐妹情誼，與你不想乾，你自坐下罷，彆下的孩子們。”
寶釵被人招來，聞聽香菱竟然是江南甄家千金小姐，一時心中五味俱全。
賈母親熱招手讓寶釵坐在身邊道“正要知會你們母女一聲，這香菱是甄家女兒，如今母女團圓，我要與她講個人情，發還她奴籍，讓她們母女返鄉定居去。”
寶釵一時語塞，半晌方道“在我是沒什麼要緊，與她想出這些年也有了感情，她如今好了，隻會為她高興，就是我母親也不會說什麼，隻是這香菱不是普通丫頭，原是嫁給了我哥哥做了妻房，恐這樣去了有些不妥。”
賈母原以為她會滿口答應，隻需說服薛姨媽即可，不想在這裡就遇到難題，一時臉色沉靜下來看眼鳳姐，便再不出聲了。
鳳姐咯咯一笑道“這個問題容後再說，甄夫人遠道而來是客，今日我請客，你們都是陪客，可不許塌我的麵子喲！”
眾人都道“這是當然！”
鳳姐笑著靠近賈母，趁空道“老祖宗放心，容我一個空兒，我叫她們母女乖乖放了香菱返鄉去。”
賈母微笑點頭，鳳姐眼風掃過薛寶釵，心中隻是冷笑“小小年紀，心忒毒，人家世家千金，看你能奈何！”
卻說賈母見香菱母女俱是滿身狼狽，便讓鴛鴦把封氏待下去梳洗，寶釵說要香菱回蘅蕪苑梳洗，卻被賈母阻止了“很是不必！”說著拿眼一看，探春湘雲豐滿了，惜春身量太小，鳳姐衣衫不適合，隻一個黛玉窈窕身姿正合適，笑著一拉黛玉手笑道“玉兒帶你甄姐姐去瀟湘館梳洗一番吧。”
黛玉冰雪聰慧，賈母一笑已知就裡，笑著答應一聲，上前牽起香菱手道“徒兒姐姐隨我來吧。”
香菱一直處於恍惚狀態，此刻聞言嫣然一笑，心情寧靜許多，盈盈一福身，與黛玉戲耍“徒兒遵命。”
這邊廂黛玉帶著香菱去梳洗，那邊廂鳳姐已經著人去請薛姨媽，自己帶了香菱家舊仆婦去了自己院子裡等候。等候空隙，鳳姐對他一番交代，那媳婦子兀自氣氛不止，鳳姐勸慰道“這時候算前帳沒什麼意思了，隻要香菱妹子安全脫身就好。”
那媳婦子人氣答應了。
少時薛姨媽便到了，鳳姐沒想到，薛寶釵也緊跟而來。
鳳姐笑道“哦，姑母見過寶釵妹妹了，這正好，不許我再累贅了，隻不知這事姑媽如何想法？”
薛姨媽道“我一聽這事真是高興得了不得，沒想到香菱竟然有這樣的出身。鳳丫頭是知道的，你表弟至今未娶正妻，如此正好把香菱扶正做個正頭夫妻，姑母想請你做媒，不知你肯是不肯？”
鳳姐千算萬算，就是沒有這一算，當下語塞“這個？姑母真是給我出個難題，我觀那甄夫人的意思是要帶香菱回江南去定居，恐怕不會留下香菱在這裡。”
薛姨媽也不急，笑道“如此，鳳丫頭你就領我去見那甄夫人，我自己同她說可好？”
鳳姐估計香菱母女絕不會願意留在薛家，自己這般帶了薛姨媽貿然去見，隻怕會惹得賈母不高興，何種蠢事鳳姐且不會做，她故意一沉吟，看看身邊的婆子，咳嗽一聲正要說話，那媳婦子搶先道“這恐怕不行，我們姑娘是一定要離了這裡回江南去的。”
薛姨媽一挑眉“不知這位是何人？你一個做人奴婢下賤人，竟然能代替主子做主？”
那媳婦子見薛姨媽句句刻薄，忍氣一福身“奴婢不敢妄自做主，奴婢主人派了奴婢來此，就為了斷此事，奴婢隻是帶主子傳話而已。”
薛姨媽聞言心中好氣，想那香菱不過是自家一個丫頭，又破了身子，自己這個做婆婆的這樣放低姿態，竟然連正主兒也不讓見，想到此處，薛姨媽霍然起身“人是我家奴婢，哼，要領人走，叫那甄夫人來跟我談。”
那媳婦子卻不緊不慢道“這事兒我們甄夫人不會出麵，今天我來這裡跟您見麵，是我們主子看在甄家賈家幾輩子交情，您又是賈府親眷，我們主人不好強勢相逼，才讓奴婢來跟您商量。您若不同意，也沒什麼，我們主任自會去官府說話，隻說我們姑娘被人拐帶現在薛家也就是了。”
薛姨媽神情一滯，指著那媳婦子怒道“你這是威脅我？哼，我且不怕，我們買人有文書在呢，憑你告到金鑾殿我也有理！”
那媳婦也不理會薛姨媽，卻是對著鳳姐笑道“看來我們主子真說著了，這次要讀不起賈府這門老親了！既然說不通，奴婢告辭了！”
薛姨媽隻是賭狠，卻是寶釵聽出這話裡有話，攔住那媳婦子道“嫂子且彆著忙，敢問貴主人想要如何？”
那媳婦子道“姑娘是何人，因何過問甄薛兩家私事？”
鳳姐笑道“噯喲，都是我疏忽，我與你介紹，這還是薛家大小姐薛寶釵薛大姑娘。”
那媳婦子這才一福身道“我們主子意思很簡單，就是帶姑娘回家去。原本想要將一切交與官府秉公而斷，隻是因為甄家賈家乃是世交，這事兒驚動官府難免遷出當日馮家公子一案，我們主子看在賈府麵上才想私了，既然如今薛夫人不願意私了，我隻好回去稟告主子，上告衙門，憑公斷了！”
薛姨媽聞言渾身一顫，臉色劇變，可是自己方才話說得忒滿，又不好矮□子來賠情，一時僵住了。
還是寶釵靈活，見那媳婦子抬腳要走，忙著一把扶住她胳膊，親親熱熱道“嫂子彆氣啊，我母親脾氣不好，語氣衝了些，我這裡給你賠禮了，嫂子念她年老之人，千萬原諒則個！”
那媳婦子卻不領情，劈手甩脫寶釵拉扯“姑娘言之差矣，我做人奴婢，乃下賤之人，豈敢領受姑娘之禮，彆折了奴婢壽數！”