神劍開天！
第二天清晨，水師營二十幾艘戰艦載著成祖一行，起錨順流直放漢陽，然後棄舟換馬，取道返回北京。與此同時，江北岸的大道上，正有一輛駟馬輕車，在三名騎馬老者的護持下，緩緩地向東行進。
薄霧如沙，在晨風的舞弄下，飄蕩於田野山林間，絲絲縷縷，留連徘徊；鳥嗚若歌，配以隱隱這江濤，時而珠落玉盤，時而澗底流泉，宮商參差，悅耳清心……
雖然是清晨，可路上的行人卻不少，除了商賈和旅客，多數是往回趕的武林中人。大家走得都很急，全想趁天氣涼爽多趕些路，唯有輕車一行不緊不慢，不象趕路，到象專程出來遊山玩水一樣。
正因如此，輛輕車特彆引人注意。尤其是武林中人，未免要多看幾眼。可是一但他們看清車前開路的三位老者的象貌，那怕是一派之尊，也要麵現驚容，匆匆而去，再也不敢多看一眼，以免惹上不必要的麻煩。
皆因三位騎馬老者之中，竟然有兩位是大內錦衣尉的統領齊祿和阮平，以他們的身份和昨晚所表現出的功力，有誰敢去招惹。尤其是兩人身旁的騎馬老者，雖然不知其姓名來曆，可雙眼開闔間透出的精光，卻比寶劍還鋒利，凡是被目光掃過之人，全都生出一股不寒而粟的感覺。三人身後駕車的，雖然是一個毫不起眼的十四、五歲少年，天知道車裡又坐的是什麼人？想來不是公子王孫，也一定是朝中的顯貴高官。無論是哪一者，全都是江湖人所不願惹的人物，萬一惹上了禍，輕者無處安身，重者株連親屬、禍及師門，那可不是鬨著玩的事。
看到路人的臉色神態，趕車少年大感奇怪“邪老，這些人是怎麼了？為什麼見了你們人三個，一個個全都扭頭就走，好象是碰上什麼怪物似的？是不是他們認識你，所以才被嚇跑了？”
聽口氣，這不起眼的少年，又是宏兒裝扮的，騎馬走在中間的老者是三象邪神，那麼車中坐的，不用猜也能知道，一定是當朝的七公主朱紫薔了。可他們為什麼不直接趕往南京去見宏兒的外公，反而在此遊山玩水？
“公子，那些人哪裡是被我嚇跑的，自從服下公子的靈藥改變了象貌，要不是自己說出，誰還能認得我是當年的三象邪神？嚇跑人的是齊、阮兩位老弟，至於他們有什麼魔力，能使各派頂尖人物退避三舍，那可就不是我老邪能知道的了。要想弄明白，最好是問問車裡的黃小姐，她一定知道其中的秘密。”
老邪一直覺得宏兒結識的“黃伯伯”很神密，憑多年的江湖經驗，雖知對方於宏兒無害，可還是弄清楚對方來曆好一些，因而乘機點醒宏兒，讓他探探對方的來曆。
“宏哥，彆聽邪老胡說，我們那有什麼秘密可言。不外因爹爹的生意做得大，認識的高官顯貴比較多，平時經常派齊祿和阮平在各府中出入走動，因而可能被江湖人認做是官府中人。江湖人最不願與官府中的人接近，因而遇見時總是躲得遠遠的，深怕有什麼是非惹到自己的頭上，就是這麼一回事。對了，宏哥，你渴不渴，我給你倒杯梅湯好嗎？小蘭，快把咱們的梅湯遞給我，還有那翠玉夜光杯。”
好個聰明機靈的七公主，簡簡單單幾句話，把自家的身份掩飾得天衣無縫，最後還巧妙地把話題轉到一邊。不過她也真的親自倒了一杯梅湯，伸手從簾縫中端到了宏兒的嘴邊，“快嘗嘗，這可是我親手調製的。”
最難消受美人恩，此時的宏兒，哪裡還顧得上想其它事。就著公主玉手，張口輕輕一吸，把杯中的梅湯吸了個一乾二淨。眨巴兩下嘴，覺得甘甜冷烈，心脾為之一清。不由出口讚道“薔妹，你做得真好，再給我一杯，以後要是經常能喝到，那該多好！”
“隻要你愛喝，以後我天天給你做，不怕你喝不夠。來，把這杯喝了，我再給你倒一杯。”紫薔說著，果然又遞出了一杯。“這麼好喝的東西，就是喝一輩子也喝不夠。唔，讓我想想，有什麼辦法能喝上一輩子？”他這裡一時喝得高興，口不擇言，說者無心，可車廂裡的紫薔卻聽者有意，心裡一羞，怎麼好意思再給他倒第三杯？
偏個身邊隨行的宮女小蘭多嘴“那還不好說，隻要公子能娶小姐做妻子，還怕以後沒酸梅湯喝。
何況我們小姐人長得美不說，而且心靈手巧，做出來的飯菜，比大內禦廚燒的還好，繡出來的東西，比江南織造局的還美。公子要是不快點向老爺求親，讓其他人搶了先，以後可再也找不到這麼好的媳……。“
“小蘭！”紫薔情急地打斷了小蘭的話，“你胡說些什麼呀，讓人聽了不笑掉大牙才怪。我的人算是讓你丟到家了，都是平時把你慣的，看我回去怎麼懲罰你……”
“薔妹，彆怪小蘭，她說的可全是大實話，而且你的好處她還沒全部說出來呢。”宏兒在旁插言“唔，我到真得早點準備才好，等見了爹媽後，就請他們找黃伯伯提親，免得讓彆人搶跑了。再說小的時候，媽媽總說將來要給我找個又饞又懶的醜媳婦，而且爹爹還在一旁幫腔，彆提多氣人了。這回我自己先找了一個這麼好的，再想給我找醜媳婦也晚了。”
宏兒前麵幾句話，說得到滿象個大人。可越往後，就越不象樣子，簡直就象七、八歲小孩說出的話一樣。再配上他那認真而自得的語氣，把同行的五人全都逗得笑了起來。
當然，五人的笑聲又各自不同。前麵三個老人是敞懷大笑，車中的小蘭是銀玲般的脆笑，而紫薔卻是低聲的羞笑。五人這邊笑個不停，而宏兒卻還莫名其妙，弄不清楚大家發笑的原因。想想可能是大家為自己不用娶醜媳婦而高興，於是也自嗚得意地“嘿嘿……”傻笑起來。
要說憑宏兒的聰明和目前的身份地位，本不應出此大笑話。無奈他自從七歲落江後，這七年多的時間，一直未與外界接觸過，除了心智和武功外，有關生活常識和社會閱曆，仍然停留在過去的水準，並沒有多少發展。
試想在那時的七、八歲孩子，最怕的就是大人將來給他們找醜媳婦和傻女婿，而大人們也最愛以此來逗弄自己的孩子，難怪宏兒對此牢記不忘，早謀對策。可以他現在的身份和在眾人心中的地位，就是打破腦袋也不會想到，從他嘴裡竟會說出如此幼稚的話來，而且還十分認真，難怪要忍不住發笑了。眾人正在笑個不住，突聽宏兒輕嗬一聲“下來！”，扭頭急看，宏兒手中的長鞭已直立如鋼，鞭稍上倒吊著一個土裡土氣的小老頭。兩道白眉足有四寸長，塌鼻突嘴，鼠須黃牙，頭頂紮著一個衝天辮，一雙小眼正在不知所措地滴溜溜亂轉，兩隻無力下垂的手臂中，垂露出一根五尺多長的細鋼絲。
看清小老頭的模樣，三個老人的表情全都怪怪的，既似驚呀，又似好笑。尤其是老邪，省過神後，還不斷對小老頭擠眉弄眼地做怪臉。看他得意的樣子，簡直比三歲小孩穿上新衣裳還高興，把小老頭氣得吹胡子瞪眼，恨恨不已。
小老頭在半空中與眾人大眼瞪小眼地瞪了一會，一見大家全望著自己不發一言，還以為眾人全不認識他。遂把嘴一咧，大嚷大叫開了“你這小娃娃，我在樹上睡得好好的，又沒惹著你，乾什麼把我吊在半空中？還不把我老人家放下來，不然我將來和你沒完沒了。要知道，我老人家可不是個好欺負的人，看在咱們往日無仇，近日無怨的份上，放下我也就算了，要是等我拿出絕活……”
不等他嚷完，已被老邪哈哈的大笑聲給打斷了，“老偷兒，你這老輩的神偷，今天也失手了？我家公子可不是你能唬得住的，你要是真的有本事，儘管使出來好了，看你能不能掙出我家公子的手去。哈哈哈，怎麼？不認識我這老朋友了，想想看，我是誰？”
“好啊，原來是你這老邪神，難怪找遍了巫山城也不見你的人影，原來化了裝找人來整我。你要再不讓小娃娃放我下來，今後咱們可沒完，簡直太真是豈有此理了！”小老頭一認出老邪，不由又羞又急，嚷的嗓門更高了。
一聽是老邪的朋友，宏兒趕忙把他放了下來。
小老頭雙腳一著地，精神可就來了，指著老邪的鼻子喝道“快告訴我這小娃娃是誰？我老人家偷了一輩子沒失過手，今天剛一出手就被吊住了，他使得是不是妖法？要不怎麼一下子就不能動了。”
“公子，咱們到林中歇會可好？”老邪不答小老頭的話，反而先請示宏兒。一見宏兒點頭同意，老邪下馬挽住小老頭，“走，這條路上人多，咱們到林中去，找塊好地方坐下談，聽口氣好象你正在找我，可是有什麼事？”
一聽老邪問起找他有什麼事，小老頭也不再鬨了，當下隨眾人將車馬駛進林中，找了一塊空地停下。車簾掀動，從中走出了布衣荊釵的紫薔和小蘭。小老頭猛然一愣，剛想開口說些什麼，卻被紫薔給瞪了回去。正想轉身，紫薔卻又輕輕一福，嬌聲說道“封前輩，怎麼不認識黃紫薔了，家師還讓我問候你呢。”
小老頭又是一愣，看她往宏兒那邊使眼色，不由心中一動，順口應道“賢侄女，誰教你穿了一身鄉下衣服，你師父可好？”他的反應到還真快，已知她要在宏兒麵前隱滿自己的身份。
“她老人家很好。前輩，他倆人是家父屬下的齊祿和阮平，這位是我世兄張天宏，至於邪老你早認識了，你們先坐下說話，我和小蘭給你們弄茶去。”紫薔說完，轉身帶著小蘭回車廂找東西去了。不一會，兩女已端出一盤溫茶和一盤點心來。
眾人剛剛坐好，老邪已急不可待地問道“老偷兒，有什麼事，能讓你這歸隱三十多年的神偷到處找我？”
“咳！還不是為了我那最小的孫女慧兒！”
神偷咳聲長歎，進一步解釋道“就在上個月，小丫頭不知天高地厚，摸進了玄天教的南京密壇，雖然逃出了一條性命，可卻中了奇毒，回來後隻說了幾句話便昏迷不醒。我帶著人去找江南神醫蕭長青，看過之後，他也隻能用藥逼住毒性，而無法解去。想起當年聽你說過，在巫峽附近發現了兩隻天蠍，腹內天蠍珠可解百毒，因而背著慧兒跑到神劍山莊，找司徒老兒借他的太阿劍。半路上正好碰著，才知道太阿劍已被你偷了出來，趕來此處要殺蛟奪丹，所以一路結伴追來。誰想你如今換了形貌，在城裡找了幾天也沒找到，昨晚鬥蛟也沒見你出手。今天正準備往四周找找看，卻發現你們一行幾人的身上寶氣衝天，因而引得技癢。正準備查查是些什麼寶物，不想剛剛出手一半，就被這位小老弟給拿住了，簡直窩囊透了！老邪，那兩隻天蠍可還在？把太阿劍先借我用用，使完了再還給司徒老兒，這事我跟他說好了。”
老偷兒一氣說到此處，方才喘過一口氣來。
“唉！彆提了，那兩隻天蠍早就不在了。喏，這是劍莊的太阿劍，你拿去還給司徒老兒吧，我可還真有點不好意思見他。”老邪說著，從包裹中抽出太阿劍，伸手遞向老偷兒。
一聽說兩隻天蠍已經不在了，老偷兒“噌”地一下站了起來，嘴裡不住地默念著“不在了，不在了，這可怎麼辦？慧兒沒救了，沒救了！”說著一把抓住老邪的左臂“老邪，你可知道兩隻天蠍到哪去了？
是不是已經被彆人殺了？是誰殺的？你要是知道就快告訴我，慧兒就這麼一點希望了。“說到最後，他的話聲已帶有哭腔。
老邪本想再逗一逗老偷兒，可一見他的眼淚都快急出來了，遂又不忍心，急忙扶住他好言安慰道“老偷兒，快彆著急，那兩隻天蠍是被我家公子殺的，不僅得了三十幾顆天蠍珠，而且還有不少其它好東西。來，快坐下，遇見我們公子可是你的福氣，就是沒有天蠍珠，也沒有我家公子解不了的毒，治不好的病，而我家公子……”
老偷兒一聽天蠍被宏兒殺了，而且還是位醫道高手，哪裡還坐得下，不等老邪把話全部說完，已急不可待地抱拳對宏兒說道“這位公子，請怒小老兒剛才有眼無珠，竟然對公子無禮動手。請你大人不記小人過，救一救小老兒的孫女，我們今後一定不會忘記你的大恩大……”
“老前輩，快不要說了。給，這就是你要的天蠍珠，您先拿著。”
等老偷兒接過天蠍珠，宏兒這才接著說道“不知令孫女中的是什麼性質的毒，要是百獸及禽蟲之毒，隻需磨些珠粉，用酒衝下，即可痊愈。如果要是草木金石之毒，此珠功效大減，您最好是能將人背來，讓我看一看，如果不方便，我和你走一趟也行。”
“很方便，很方便。你們在此稍等，我最多半個時辰就回來。”老偷兒欣喜若狂，話一出口人已上了樹稍，轉眼跑了個無影無蹤。
眾人相對一笑，隻好坐下一邊品茶休息，一邊等老偷兒回來。
宏兒留心聽了一會，輕輕一笑對眾人說道“他跑回巫山縣城去了，在縣衙附近，再細我就聽不出來了。”他隻是沒話找話說出來玩，可旁坐的五人卻全被他的話嚇了一跳。
“宏哥，巫山縣離此最少也有二十五裡以上，你真能聽那麼遠，辨那麼準嗎？”紫薔首先提出了疑問。
“絕不會錯的。這還因為是白天，城裡亂，不然我還能瓣得更遠更準。唔，他已背著人回來了。咦？
他在城門口不知碰上了什麼人，唔……，是那位江南神醫，他們兩個正在說遇見我們的事。兩人一起朝這邊來了，不信你們等會看。“
宏兒這裡邊聽邊說，眾人簡直象在聽神話。可不一會的功夫，紫薔、老邪，以及齊祿和阮平，也先後聽出確實來了兩個人，不由全以敬佩的目光看著宏兒。
樹稍輕微一晃，眾人麵前已落下老偷兒和一名六十來歲的青衫文士。老偷兒背上背著一名十三、四歲的布衣少女，雖然雙眼緊閉，臉色煞白，但眉目卻極為靚麗。想見得到，要不是有病在身，姿色不會比天南三鳳差。
將少女轉抱懷中，老偷兒恭聲對宏兒說道“這就是小老兒的孫女，請公子一展妙手，救救她吧！
哦，看我急的，忘了給你們介紹了，這位是江南神醫蕭老兒，剛才恰好在城門口碰上，所以跟著一起來了。“
大家見過禮，江南神醫向宏兒拱手說道“聽聞公子不僅武功蓋世，而且精通醫道，因而特來拜會，望公子能不吝賜教，以開在下茅塞。”