二人悄無聲息地退出去。
菡萏尋了一件狐皮半身短褂給文老夫人披在身上，勸道：“所謂多行不義必自斃。阮氏病得將死，這個關口，她去折辱玉瑚，隻會為人不恥。還好玉瑚不是忍氣吞聲，吃悶虧的人。不像玉珺這孩子，處處隱忍。平白養了徐氏的張狂。”
“養徐氏的張狂？”
文老夫人揚聲道：“錯了！徐氏本性陰毒，玉珺隱忍是她本性憨厚。玉珺這孩子倒是不錯，竟然送了十斤精炭給玉瑚。當真是個好孩子。當初，徐氏送好幾個丫鬟給玉珺的時候，我就知道，她是沒安好心。後來，那些丫鬟到處傳玉珺的謠，我也沒看到玉珺氣惱徐氏，這孩子的品性當真是平和淵靜。”
“平和淵靜自然有平和淵靜的好處，隻是徐氏的為人未免過於刻薄，若是一味平和淵靜來包容忍讓，恐怕也無濟於事，還是玉瑚這種脾氣暴烈的，不忍折辱的，便於彈壓她。”
菡萏道：“老夫人也忍了她太久了。蕭姨娘入不入大祠堂，她有什麼說，卻巴巴地跑過來，一副假惺惺的麵孔來討老夫人的示下，何其虛偽險惡。如今玉瑚小姐直接與夫人撕破臉麵，倒是極好的事。老夫人應當順勢懲戒徐氏一回。”
文老夫人點頭：“不錯。這府裡再沒人彈壓徐氏，徐氏就要真的以為她能為所欲為了。”
“老夫人，夫人身邊的大丫鬟寶欣來了。”
菡萏聞言，道：“傳她進來。”
寶欣拎著食盒笑著走進來，看到文老夫人依然如枯鬆般坐著，便忙進來笑道：“老夫人萬福金安，奴婢奉夫人的命，來給老夫人送道新鮮的菜來。”
菡萏滿臉堆笑地將寶欣手裡的食盒接過，菡萏對寶欣笑道：“外頭也不早了，你也不去伺候著夫人呢。什麼時新的菜，也值得你夤夜過來。我倒要瞧瞧，是有多新鮮。”
寶欣笑著打開食盒，將一碗紅梅甜湯端出來，笑對老夫人道：“老夫人請看，這道紅梅甜湯，乃是夫人特意命奴婢送來的。紅梅是采洗的碧桃院裡最新開的紅梅。味道極為清冽。”
以花果入湯，在端齊朝是極為常見之事。
紅梅花瓣漂浮在熱湯之上，點點紅梅，被鵝黃色湯汁襯得極為清豔。
老夫人心中覺得稍有滿意，但一想到寶欣是徐氏身邊伺候丫鬟，徐氏又是一個無事不登三寶殿的。
此番她身邊的大丫鬟前來，必有所圖，便忍不住覺得惡心膈應起來。
老夫人忍著膈應與不耐，敷衍著寶欣：“這湯，一看就是清冽可口的。菡萏，你去盛一碗來，給我嘗嘗。”
菡萏領命盛了一碗過來，親自舀了一小勺遞到了老夫人嘴邊。
老夫人假模假樣地抿了一口，隨即讚道：“好喝，果然清冽香甜。”
菡萏將玉瓷碗從老夫人嘴邊移開，用勸說的口吻笑道：“老夫人少喝一些甜的吧。一生就是好酸好甜，再吃甜，牙齒要掉了。”
老夫人便說道：“你啊，就喜歡管束我。”
“奴婢是提醒您。”
菡萏說著，便將那一碗紅梅甜湯放到了一旁。