花照月！
這時，一個賊眉鼠眼的小販晃蕩晃蕩著走到婦人旁邊，脖子上係的領巾很是引人注目，一雙不安分的眼睛在那裡瞄來瞄去，青霓一瞧便知道他是在打那位婦人腰間的錢袋的主意，遂走過去，衝婦人眨了下眼，笑盈盈的說“娘，你怎麼又一個人來賣梨了，也不叫上我。今天賣得多少呀？”
婦人名叫夏皖，住在城外的小村裡，時不時來集市賣點水果，再換米、蔬菜等物回去。她馬馬虎虎的，被偷也不止一次了，聽青霓如此說，便懂了。夏皖拉起青霓的手，微笑如夏日涼風，沁人心脾。“閨女，你可算來了。今天才賣了幾十文錢，哎，隻能下次再來換點米了，我們收拾收拾回家罷。”
夏皖看似小聲對青霓說，音量卻能讓旁邊的“有心人”聽見，小販聽見不過幾十文錢也就作罷了。
青霓一手提著還剩半籃子的梨，一手挽著夏皖，出了那條街，見沒什麼事了，便跟夏皖告辭，夏皖拉著她的手，感激的說“姑娘，謝謝你，若不是你，我這一點子錢又被小偷偷了去。”
“這沒什麼的，我不過是說句話而已。”
夏皖看著青霓，一種親切感由心底慢慢滲了出來，禁不住想起了自己出走的女兒，又問青霓家住何處，回家遠不遠。青霓笑言，很遠，離這千萬裡！
夏皖眉心一皺，頗有些擔憂“那你是來尋親的還是遊玩的？你怎麼一個人呢？這上京什麼人都有，你一姑娘多危險啊。”
言語中透露著真切的關懷，夏皖臉上也是憂心的神色，青霓想起自己的娘親，不禁紅了眼眶，說道“我是漂泊至此……”
夏皖心疼的握住青霓的手，讓青霓跟她回家，她覺得自己的女兒走了，而青霓又來到她身邊，這就是緣分。青霓對夏皖一見如故，跟她走自然願意，隻是怕給她的家人帶去麻煩。
夏皖柔聲說道“你年紀輕輕，又是個姑娘，讓你去流浪豈不是送你入火坑。你方才喊我‘娘’，這就是緣分，從此你就是我的女兒。家裡雖說茅屋簡陋，但該有的都有，夠我們一家人生活。”
比起回到布莊，青霓當然願意和夏皖一同生活。幸好在布莊也沒留下什麼東西，回去收拾都不用了，工錢也不去領，直接跟著夏皖走了。
且說西街有一處地方，叫清客閣，雖隻是一家食店，客人卻是絡繹不絕，不僅吸引尋常百姓，就是上京的達官名流們也是這兒的常客。這家食店的飯菜可口倒是其次，店內環境清雅，每十步便設一廂房，更有歌妓在閣台不時彈唱小曲，而且這家店的老板還很神秘，竟沒人知道是誰，總之是大有來頭。
此時二樓某一廂房，兩位束發戴冠的男子正襟危坐。看起來，一位劍眉星目，英姿勃發；一位堅毅沉穩，氣勢逼人。
“早聽說這清客閣了，果然與彆不同。多謝王爺相邀！王爺讓我來此隻為吃個便飯嗎？”
說話者是當屆聖上欽點的武狀元，張愔。自從有了武狀元這個頭銜後，他便是上京百官們宴會上的常客。
他心裡明白，如今戰事不斷，周遭列國對大盛虎視眈眈，鄰國蘭域也經常發難，正是建功立業的好時期。無論是武將還是文官都有意拉攏他，培養成自己的親信，為日後謀算，不過他實沒有想到當今皇長子永嵩王爺也會找到他。
永嵩王爺名叫盛筠寒，早過了弱冠之年，照理說作為皇長子早應被冊立為太子了，可先皇後離逝的早，聖上對新皇後寵愛有加，有意立皇後之子二皇子永衛王爺為太子，幸而部分朝中大臣反對，立太子一事便擱置下來。
盛筠寒對皇位誌在必得，不僅為了報母仇，也為了黎民蒼生。
而他正缺少一名信得過的得力武將。
盛筠寒揮手讓身邊跟著的護衛出去，笑說“這清客閣的飯菜稱得上珍饈美饌，‘便飯’二字不妥吧，若不然，也不會請你來這。”
“王爺抬舉了，我自小對吃的就不太在意，珍饈美饌也好，白粥野菜也罷，於我都是一餐便飯。何況我隻是一介武夫，在哪吃，吃什麼都是一樣的。”
“武試三場比賽，我都是看完全程的，在我看來，你可不隻是一介武夫，武藝了的還在次。”盛筠寒目光堅定，充滿欣賞之意，他也不打算轉彎抹角，直奔主題說道“‘良禽擇木而棲’，不知你有何打算？”
他一邊說，一邊不緊不慢的解下腰間的令牌，放在桌上。
張愔認得令牌，那是皇室之物，在大盛通行無阻，關鍵時刻可以救人於危難。他也明白王爺此舉是想告訴他，令牌可歸他用，自然以後他就是王爺的下屬了。
“請王爺先回答一個問題。”張愔不卑不亢，從容自若，望著盛筠寒。
“你問吧。”
“王爺，你覺得現在的大盛景象如何？”