年節方過，整個大衡卻一丁點兒開春的意思都沒有，京師中尚且還是寒風料峭著，更不必說遼東這等地界兒了。
北海灣毗鄰遼東，北邊水域竟然凍住了——這大約也是叫嚷著旅順港的原因之一，根本用不成了。那些深水港口還好說些，最北境的遼東灣，簡直是讓凍了個嚴嚴實實，炮車壓過恐怕都裂不開。
寧遠城三十裡外有個小島，名曰覺華，距岸十八裡遠，乃是囤積軍糧的地方，上麵戍衛的不過一個千戶所，皆是水師。
日頭剛有些西沉的意思，冰麵上呲溜一聲滑過來個十五六歲的小斥候，在冰麵上劃過一道長長的影子，邊呲溜邊嚷嚷著：“何總旗，咱們船又凍上了！”
小少年頗不穩重，沿著岸邊，一路邊跑邊滑，上岸的時候沒站穩，一個狗啃泥摔在自家總旗大人跟前。
名喚何九七的總旗遞了好大一個白眼給他，站在岸邊，將兩手揣在袖籠裡：“陸十一，年都過完了，還磕頭呢？——瞎出溜個啥？彪嗎？”
陸十一身上裹著胖襖，熊似的，也沒披甲。手腳笨拙地在地上掙紮了半天才爬起來：“總旗，咱還鑿船嗎？要不彆鑿了，天天鑿天天凍。這冰凍得，就算把船鑿出來了也走不了，咱都能跑馬上寧遠城送糧了。”
“行了，先走罷。我去給千戶大人說說。”何九七被迎麵而來的風刮得一縮脖子，繼續揣著手，轉頭罵罵咧咧往城裡走去，“這他娘的鬼天氣。”
陸十一跟在何九七身後，一路上一步三回頭，沒事乾似的拿著個千裡鏡到處亂看，看著看著，忽然嗷一嗓子嚎起來：“總旗！”
何九七頗不耐煩第一回頭：“又咋的啦？你這孩子……”
“總旗，我剛瞧見有兵！黑咕隆咚的一群，豎的不是咱們大衡的旗子！”陸十一不等他說完，就不管不顧地打斷了何九七的話，麵色說不出的凝重。
何九七：“甚麼！？”
陸十一慌裡慌張，一把將千裡鏡塞進何九七的手裡：“騎兵！下海了！”
覺華島上條件惡劣，兵械甲胄都不齊全，莫說是紅夷重炮，就算是威遠破虜也隻在船上有幾門，城中火銃手指加上腳趾就數的過來。而且，甚至連甲胄都不齊全，衡軍常穿的魚鱗鎖子甲就沒幾套，大部分的兵卒都隻有一副棉罩甲罷了。
往年無論冬夏，遼東灣本就是天塹，旱鴨子哪裡比得上在遼東灣邊上長大的水師，根本用不著那麼麻煩，可今年偏偏……
何九七將手裡的千裡鏡放下來，手已經被寒風吹麻了，他將陸十一一把掉了個兒，往千戶所駐地一推，吼道：“上鼓樓！擊鼓！我去找千戶大人。”
覺華島就指甲蓋大的地方，島上隻有一座屯糧城，兩三步就到頭了，北門衝港口，南門朝島內，東西沒有門，千戶所營房依城而建，連鼓樓都隻不過是個置了鼓的高處罷了，其餘民居全散落在覺華島各處。倘若真要是打起來，彆說是兵械甲胄，連個可倚傍的城牆都沒有！
遼東灣冰麵一馬平川毫無遮攔，軍配的千裡鏡最遠可觀至二十裡外，冰上馬匹行的慢，他們還有最後那麼一點兒的時間準備。