自那次餘靖寧詐援之後，廣寧城中的兀良哈兵卒都仿佛蔫了一般，無論再怎麼挑釁，也絕對不敢出城了。
不隻是因著怕餘靖寧再來一回炸援他們的兵力，還因衡軍守衛之處挨著大淩河，雖非順風，但卻是河流上遊，占儘了地利。
餘知葳傷沒好利索，餘靖寧不敢讓她再上陣打先鋒，但她又不願閒著，隻好做些運籌帷幄一類的事。
她閒來無事的時候打探了一下，倘若兀良哈人也有辦法對抗時疫，那該如何是好。
那老軍醫一把年紀了，好幾個徒弟都一起待在軍中，摸著胡子問餘知葳道：“姑娘隨著餘總兵也學了不少用兵之法，那可知為何紮營總在上風上水處？”
“若是從將領一方來看，自是因著居高臨下更占優勢，順風順水無論是船戰還是火攻，都要容易許多。”餘知葳通透，當時就明白了，笑眯眯衝著那能做她祖父的老軍醫道，“而對您老人家來說，那自是因為水源潔淨，通風良好，不易染病。”
“姑娘聰慧。”那老軍醫一臉讚許，搖頭晃腦背起醫書來，“時疫，因癘氣疫毒從口鼻傳入所致。此症有由感不正之氣而得者，或頭痛，發熱，或頸腫，發頤，此在天之疫也。若一人之病，染及一室，一室之病，染及一鄉、一邑。其證憎寒壯熱，口吐黃涎，甚者痓厥譫狂。至於要如何染及一城，大多還是因著水源不乾淨。”
雖說餘知葳來遼東是給餘靖寧做副將的，但不知是怕喚“餘副將”“餘總兵”怕搞混了，還是為了顯得更親切些，軍中很少有人喚她“餘副將”，大都是“姑娘”“姑娘”的叫，像在家裡一般。
老軍醫又開口道：“那廣寧城中沒有活水，原先也並未開鑿過水渠，是以多是打井取水。井中之水多是死水，若要使其臟汙再飲入，實在是要比咱們這種取大淩河水喝的要容易許多。況且，咱們軍中早早就用上了藥，飲水皆是經過沸煮之後的，衣物被褥皆置於陽光下暴曬。他們胡人茹毛飲血慣了，不懂得這樣的道理。是以姑娘不必擔憂。”
餘靖寧之前投屍入城，的確已經做到了汙染水源這一點的開端，但餘知葳心中還有疑慮：“可若是胡人們派了探子，無需太高明，隻需探得咱們軍中都在用藥，還將飲水沸煮即可。若他們有樣學樣，這當如何？”
那老軍醫摸著自己的胡子笑了起來：“餘總兵與姑娘打仗乃是一把好手，但懂的醫理就不如老夫多了……”
餘知葳趁著他沒笑完，趕緊湊上去拍馬屁：“術業有專攻，我們這些丘八都還仰仗著您救命呢。”
那老軍醫聽了，果真是笑得紅光滿麵，又道：“民間都說：‘一方水土養一方人’，水土變了，人體便多有不適。姑娘該知道水土不服是何理罷？遼東離京師不算太遠，又都是北方，是以姑娘感覺不大，但胡人們就未必了。人尚且水土不服，那時疫就更容易侵擾。”
餘知葳舉著一根手指，頓時若醍醐灌頂：“哦，我明白了。胡人是不服水土的，而時疫卻是咱們漢人地界兒的，是‘服水土’的，這水土不服的胡人遇上了‘服水土’的時疫，那當然是時疫更占便宜。”
“正是這個理兒。”那老軍醫接著道，“而且，時疫來勢凶猛，他們並不適應，發作的要更猛烈些，咱們吃的藥，對他們來說都未必有效。除非出一個蓋世神醫，用幾劑猛藥，不然他們非得病得站不起來不可。”
餘知葳十分激動地給那老頭子捧場，把人哄得高興的不行。
聊著聊著，那老頭子忽然一拍腦袋，道：“誒喲，瞧我這記性，又忘事兒了。老夫提醒姑娘幾句，既然是名為‘時疫’，那這個著眼點便得落在‘時’上，夏日裡頭發的病拖不到冬日去。七月流火，還望餘總兵和姑娘早做打算，千萬彆誤了時機。”