藺太後是個典型的懷疑主義者，最喜歡做的事兒不過就是小人之心度君子之腹。
賀霄嘴張了張，想要說話，努力了好幾次，終於把這話說了出來：“可是兵權是這樣握在手裡的嗎？要是大衡連個打仗的將領都沒有了，那又談和太平，我這龍椅又怎麼坐得穩當？”
他咬了一下牙，一鼓作氣道：“野獸之所以會害怕人，不是因為人的爪牙有多厲害，而是因為我們的手上有灼熱的火和鋒利的刀！若是國之利器都不複存在了，那談何國家，又談和天下？”
這話是餘知葳給他講的，賀霄記得很清楚，那天晚上餘知葳的頭發是濕漉漉的，好幾縷發絲垂下來，黏在臉上。她穿了一身看不出顏色的衣服，身上不是血就是泥，狼狽的要命，用手抹了一把臉上的冷水和泥，手裡抓著鳥銃上的銃刀。
那銃刀寒光閃閃，在夜裡像是唯一的光亮。
“現在瞧著還是天下太平，那十年之後呢？二十年之後呢？所有人都隻當自己是養尊處優的貴人，誰今後給我們打仗？”賀霄記得當初在石洞裡擦銃刀的渾身是血卻一滴淚都沒掉的餘知葳，也記得中秋夜裡在船上，瘦得形銷骨立雙目通紅的餘知葳，“那到時候是兒臣自己上戰場，還是母後親自監軍？”
藺太後：“放肆！”她一把將桌上的茶盞都揮在了地上。賀霄這孩子從來沒說過這種話，今兒第一回說，把握不好度，的確是太過放肆了。
那茶盞崩起來的碎片四處亂跳，有一個險些就跳在賀霄身上了。小少年嚇了一跳，整個人都抖了一下，往後縮去，一抽鼻子下意識就想哭，好容易忍住了。
他帶著哭腔開了口：“母後，是兒臣說話說得過了，但您好歹聽兒臣一句勸。大衡重文輕武久了，將領青黃不接這事兒婦孺皆知，平朔王乃是鎮邊的將領，不好隨便往內地調，那京城要用誰呢？誰家的少爺那不是嬌養著的，哪家父母當真願意自己的孩子上戰場？如今京城之中真正握過刀兵打過仗的小輩兒就寧哥哥一個，算上綏安郡主頂多算兩個，若是連他也死了，今後誰給咱們打仗？”
小皇帝說話說得有點激動，還是忍不住眼淚啪嗒啪嗒往下掉，他有辱斯文地用袖子擦了擦眼睛，抽抽噎噎地道：“不是說死了一個餘靖寧，咱們大衡就無人可用了。而是所有的武將人家都會覺著，給咱們賣命沒有好下場，給大衡打仗，無論得了多大的功勳，今後卻隻有死路一條。文官死不了，武將卻動輒打殺，那誰今後會送自家的進軍隊。強製抓壯丁嗎？若真是這樣，大衡還哪裡有個國泰民安的樣子。”
賀霄看著雍容華貴的慈寧宮寢殿，心裡想的卻是當時他在那個逼仄潮濕的石洞當中，一身狼狽地和一個瘦小的女孩子擠在一起。
她當時捋了一下自己濕漉漉的鬢角，笑道：“民間都有句話，叫做‘好男不當兵’，這話說的，難不成姑娘家就可以？”
賀霄閉了閉眼睛，狠狠地抽搭了一下鼻子。
他哭得有點狼狽，但是究竟是將那些話說出來了，不遺憾了。
好半天，才聽見藺太後說話，沒提氣，像是小聲喃呢。
“罷了，就這樣罷。”藺太後轉著自己手上的戒指，輕聲道。