張季禮到南書房時，卻見得房門外兩個小內侍守著，噤若寒蟬的模樣，見得他靠近，衝著他麵有難色地搖了搖頭。
他神色微微一斂，放輕腳步走到門邊，低聲問道，“何人在裡麵？”這樓從遠都出宮去了，難道，陛下還留了馮集賢獨談？
“是貴妃娘娘，還有，在她宮中那位嬌客。”那小內侍壓低嗓音道，“是陛下方才派人去請的。”
張季禮神色一動，不動聲色抬眼望向那扇緊闔的門扉。
南書房內，獸香輕嫋，乾和帝和謝貴妃一左一右，隔著一張炕桌，坐於窗邊矮榻之上。
兩人跟前，跪著一人，神色略有些局促不安，正是葉辛夷。
“葉氏！沒有想到，朕倒是小瞧了你，你好大的膽子！”乾和帝用力一拍炕桌麵。
“陛下明鑒！”葉辛夷顯然被嚇到了，一哆嗦，將身子伏得更低了。“臣婦知道，昨日臣婦的婢女在鎮國侯府說錯了話，是臣婦管教無方，還請陛下責罰。可臣婦不是故意的，臣婦哪裡知道……”
葉辛夷細聲細氣地說著話，轉眼，語調裡已帶了泣音，這膽子要說大……也就芝麻綠豆那麼丁點兒大吧？
乾和帝皺了皺眉，與謝貴妃對望一眼。
這葉氏，在他們跟前自來如此，莫非……當真是他們冤枉了她？
昨日的事，隻是巧合？
乾和帝咳咳了兩聲，“朕問你，貴妃將你請進宮來作伴，莫不是委屈了你？你居然在外胡言亂語，說朕做事狠辣，為了將沈鉞推出去平息漢王怒火，所以，特意以你為質，拿捏於他？”
這哪裡是胡言亂語，分明就是事實啊！葉辛夷心裡腹誹，麵上卻是一臉的懵然，“陛下，臣婦從進宮後便再未出去過，平素除了身邊幾個伺候的宮女和丫頭，也隻見過昭寧公主兩次，陛下這話，臣婦實在覺得冤枉，哦哦說啊臣婦從未這般想過，就算……臣婦能對誰說去？”
“你沒有出去，你那丫頭不是出去了一次嗎？”乾和帝眉心緊皺。
“陛下，我那丫頭是隨著昭寧公主一道去的鎮國侯府，中途有沒有離開過公主的視線，又與什麼人說過話，說過些什麼，一問便知。”
“嗬！”乾和帝低笑一聲，“剛以為你膽子不大，居然又能言善道了？”
“臣婦不敢，可事關清白，總得爭上一爭。臣婦的親事都是陛下一手促成的，總不能因著臣婦一時愚鈍，累及我家大人聲明，累及陛下聖譽。”葉辛夷微抬起頭，已是眼角微紅。