好在，這宮中卻也不無避暑之處。
湖邊有水榭，四麵環水，到了夏日，三麵的窗戶都是敞開，便可觀賞風荷，隻一麵連著曲橋通往岸上。
此時，已是夜深，水榭之內燈燭已亮，映著那滿湖的荷花，搖曳生姿，比之白日又多了兩分清麗神秘的風情。
水榭內獸爐中白煙騰嫋，輕渺的香味隨之縈繞在整個水榭之內。
羅漢榻上斜斜歪著一個人，著一身輕紗，一手支著腦袋，另外一手則輕輕搖著手裡的團扇，深嗅了一下那香，這才半睞著眼兒問道，“怎麼樣？本宮這香可還調得不錯？”
“娘娘是香道聖手，隻是奴婢是個俗人，並不懂這些，說不出什麼來，倒是唐突了娘娘的手藝。不過，想來定是極好的。”
“這香乃是在冰屑香的基礎上又改動過的，夏日裡燃來，不隻有降暑的功效，還能驅散蚊蟲。你是不知，本宮最是怕熱，初入宮時，陛下隆恩，便撥了這處臨湖的冰玉宮給本宮住。可到了盛夏時，本宮連殿裡也歇不住，陛下便又為我修了這水榭，到後來，一入夏，本宮倒是有大半的時間都宿在這水榭之中。偏臨著水，蚊蟲便多，本宮又最是招蚊子，太醫院配的那些驅蚊的藥包藥味太濃，本宮不喜，便自己琢磨著配了這香，時時都要改進，終是成了如今這般。早前已經試過多日，驅蚊的效果甚好，且降暑安眠，聞之清甜，也並不濃膩，倒已是恰到好處了。”這音色清亮柔潤，如流泉，緩慢而沉靜。
這聲音的主人，便是後宮四妃之一的耿賢妃。
比起陳皇後和謝貴妃，賢妃耿氏在這宮中，幾乎是如隱形人一般的存在。沒有陳皇後高高在上的地位，也沒有謝貴妃盛寵在身的尊榮。雖然占了四妃中的一席，可她既沒有顯赫家世可以依憑，也沒有一兒半女可以依靠，更是連乾和帝的寵愛也難得一星半點兒。
平日裡在宮宴之中，在陳皇後的端莊尊貴和謝貴妃的雍容優雅的籠罩下，賢妃就好似一道灰暗的影子一般，半點兒不起眼。
可是，今日眼前的這位賢妃娘娘卻與平日所見截然不同。
雖然她也不再年輕了，可不過一身素色輕紗，卻襯得她顏色姣好，膚色白嫩無暇，吹彈可破，不知是不是因著沒有生養過的緣故，那身段兒竟還如同少女一般，豐纖合度，麵龐暈著珠輝，五官秀麗，一雙眼生得甚好，隻平日裡也不知她是如何做的，竟讓自己那般不起眼。燈下看美人，這賢妃當真是增一分則太長，減一分則太短，施朱則太赤，施粉則太白的美人。
這般美貌，難怪她能在四妃之位中占得一席了。
耿賢妃的聲音清亮如流泉，與湖中魚兒躍動時偶爾響起的水聲應和在一處，清淩淩的，在這樣的盛夏之夜，倒讓人平添兩分冰沁淨爽。
這水榭之中，除了耿賢妃，還有兩人，一個正是她身邊貼身侍候的宮婢，正站在那幾岸邊侍弄著那獸香，另外一人也是一身宮娥的打扮，身上穿的卻是最常見的青綠色衣裙，站在暗影處，半低著頭，麵容看不真切。
聽得耿賢妃細細說起那香的由來，她便又低笑著道，“娘娘果真是個雅人，這般繁瑣的工夫，也隻有娘娘這般耐心細致的人，才能做到了。”
“本宮要的東西，倒是從不怕會等上多久，或是有多麼費功夫，隻要落到手裡的時候，是真正的好東西，那便值了。”耿賢妃淡笑著道。