沒一會兒，便換了一身衣裳出來，與張季禮出了門。
到了宮內，乾和帝這回倒沒有刻意晾著他，反倒早已候在了南書房中，見得他之後，隻淡淡問道，“這兩日坊間的傳言你可都聽說了？”
沈鉞神色有些不安，遲疑了片刻，才應道，“聽說了。”
“你覺得，這話是誰傳出去的？”乾和帝又問道。
沈鉞仍是眼兒半垂，“臣不知。”
乾和帝望了他片刻，“或許，你是當真不知吧！誰知道呢，夏大將軍的愛子在朕的眼皮子底下待了十一年，朕卻半點兒不知，夏大將軍卻未必不知吧。為人父者，又哪裡能輕易放心得下，就是派了幾個人在身邊近身保護，也是有的。朕本想著將這些人找出來，可他們顯然藏得比夏公子更好些，朕也是沒了法子，便由著他們去吧！”
“隻是，夏公子偏偏卷進了人命官司，還是人證物證俱全的那種，熒出啊，依你看，這樁案子該如何處置才好？”
沈鉞顯然沒有料到乾和帝會問他這個問題，當下身軀一震，片刻後，才遲疑著道，“陛下，臣愚鈍，實在不知。”
乾和帝卻是一哂，“不知？你早前不還說以他的性子決計不會殺人，還求著朕讓大理寺徹查此案，莫要冤枉了他嗎？怎麼才兩日的工夫，朕讓你說了，你反倒不知了？”
沈鉞聲音裡終於透進了一絲惶惑，“臣惶恐，彼時......彼時，臣不知他是夏家人，胡言亂語，還請陛下寬宥。”
“所以，因為他是夏家人，所以就不一樣了？”乾和帝似自語般喃喃。
沈鉞不語，不敢語，隻抱拳垂目，額角緊繃。
乾和帝的目光從他麵上掠過，“也是啊，可不就是不一樣嗎？都說天子犯法與庶民同罪。可夏家一門忠烈，數代幫著大名鎮守南疆，莫說西南百姓對他們奉若神明，就是朕與曆代先皇也是對他們感激非常。夏家子弟，朕看在眼裡，可是比之朕的皇子還要珍貴兩分。偏偏夏家公子卻卷進了這樣的官司中，朕實在是心痛，卻又為難。”
沈鉞低垂著眼兒，呼吸深斂，好似已成了一道靜默的影子。
乾和帝也好似全然當他不存在一般，目光就落在窗紗上映出的斑駁樹影之上，語調不見起伏地徐徐道，“朕思慮再三，這樁案子牽扯到夏家公子，到底不能等閒視之，決意下旨讓大理寺暫緩此案的審議，還是去請了夏大將軍親自進京來，到底怎麼辦，屆時再談。”
這話一出，沈鉞終於有了反應，卻是身軀一震，驟抬雙目望向乾和帝，眉眼間，儘是藏不住的驚疑。
請夏長河進京？
乾和帝卻是淡淡迎視他眸中的驚疑，甚至勾起唇角，笑了起來，隻那笑意，卻半點兒未及眼底，“看來，熒出也很是詫異朕的決定啊？朕也是思慮再三，才做下了這個決定。隻是夏大將軍身負要職，也不知是否能走得開，即便夏大將軍果真要進京，這也不是小事，朕更不願以一紙聖旨直接下令，那便違了朕的初衷。是以，最好的法子，便是讓個妥帖的人親自去一趟蜀地，將朕的意思原原本本地告知夏大將軍。想必，夏大將軍方能理解朕的一片用心。隻是，朕又苦惱了，這樣的大事兒，朕能托付到誰的身上呢？”