乾和帝幾經生死，於危難之中授命大理寺少卿謝銘偷偷帶了勤王詔書出京，詔令鎮守西南邊陲的夏長河將軍帶兵進京勤王。夏大將軍如有神助，一路長驅直入，幾乎是兵不血刃便入了京城，將野心昭著的寧王父子及其黨羽的陰謀粉碎，護衛了乾和帝周全。
隻是，乾和帝已是被寧王迫害，病體殘軀，苟延殘喘。
彌留之際，乾和帝深感自親政以來，遭天下蕩覆，幸賴祖宗之靈，危而複存。然紀綱法度、用人行政，不能抑法先祖太宗，更不能勤勉於政、宵衣旰食隻為百姓，多有耽於享樂，以致國治未臻，民生未遂，水旱累見，地震屢聞，冬雷春雪，隕石雨土，餓殍遍野，民不聊生。
他有罪，且是大罪，是以上蒼罰他連失三子，又再兄弟相殘，大名朱氏皇族凋零，不敢亦不能再有人承嗣大業。
徒以國體一日不決，故民生一日不安。仰瞻天文，俯察民心，百姓厭亂望治之心甚矣，大名氣數已儘，運在西南。夫大道之行，天下為公，選賢與能，大將軍夏長河光曜明德以應其期，是曆數昭明，信可知矣，他願追慕聖人，效仿之，禪位於夏大將軍。
禪位詔書一頒布，滿朝肅然，竟沒有半絲雜音。
九月二十，乾和帝心願已了，溘然長逝，崩於乾清宮。
夏長河靈前即位，改國號大盛，稱崇文帝。
連著大半個月的時間，沈鉞和葉辛夷夫妻倆都是各忙各的，日日都是腳不沾地，雖然都在京城，甚至是都在宮裡住著，卻也沒有比之前分隔兩地來得好，常常連麵都見不上，遑論是說話了。
直到大事底定，兩人這才稍稍喘了口氣，得以在這一日抽出空來，一道回了一趟元明街的家。
葉辛夷先是舒舒服服沐浴了一番，覺得將身上的晦氣和汙氣都衝刷了個乾淨，這才輕鬆了，往又是用涼水衝了澡的沈鉞懷裡一躺，終於記起了一樁事。
抬起手將沈鉞掂在手裡的那本六韜給拿了開來，一雙朝露般清透的杏眼一瞬不瞬凝著他道，“朱征還有朱景雩呢？”
朱景陽逃在外頭，大抵知道了京城的變故，直接沒有了蹤影。朱景盛沒能逃脫，如今，已是成了階下囚。
即便不死，也逃脫不了一輩子被監禁的下場。
可是，從他們進城到現在，葉辛夷雖然也聽到了許多的傳言，自然知道寧王和朱景雩當日從太和殿眾目睽睽之下逃了，可她要聽的，卻是沈鉞給她的回答。
沈鉞呼吸微微一滯，早就知道會有此一問，終究還是逃不脫啊！
他苦笑了一下，這是他當初應下的，說了會讓她手刃仇人，可如今，卻讓她的仇人從眼皮子底下逃了，自然得給個交代。
他歎息一聲，坐直了身子，抬手扣了她的雙肩，讓她也跟著坐直了。
兩人四目相對，沈鉞勻了勻氣，到底是硬著頭皮道，“朱征在你們進城當日，便逃出京去了。”
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