中古戰錘領主！
矮人工程師瞪圓了眼睛，審視的目光上下打量這個年輕的人類貴族，麥維斯在邊境親王領居住過很長一段時間，他的足跡遍布大半個舊世界，遠至北方基斯裡夫城，南方世界屋脊山脈的卡拉克·鐵峰堡。
“我在馬托卡城聽過你的名字，萊倫·蘭開斯特。”矮人工程師不情不願的仰頭盯著萊倫，他的身材壯碩，可身高在14米左右，而女神神選淨身高超過18米“打敗了精英階高級實力的食人魔古加厄，與馬托卡大公簽訂同盟，按照你們人類說法，算一位強者。”
“矮人有什麼說什麼，萊倫小子不要見外。”矮人麥維斯繼續道“矮人的火藥秘密不能向非帝國勢力透露以及出售，如果你想讓我為你打造一門加農炮，我不會同意。”
“為什麼？馬托卡人也不是帝國人啊，他們的城牆上為什麼會有矮人火炮？”跟在萊倫身後的奧格蘭疑問道，馬庫斯犧牲以後，他的職務由火槍營營長接任。
“很簡單的原因，人類小子，馬托卡與海門關簽訂了貿易協議以及防禦同盟，遵循兩條盟約，海門關的矮人，當然可以為馬托卡這一非帝國勢力火炮。”矮人工程師鄙夷道“至於每門火炮的價格，比賣給帝國人昂貴許多，馬托卡最大的加農炮“戰爭之錘”，這一門造價據我所知就有700金克朗，這些都在於海門關矮人王和工程師行會商議結果而定。”
斯卡利茲男爵點點頭，火炮的造價很昂貴，強大的帝國，也隻有少數富裕的南方行省大規模列裝了火藥武器，火槍，火炮一類武器在威森領更常見。
而帝國相對貧瘠許多的北方行省，以諾德王國為例，他們更多的軍士依靠長弓手弩作為遠程攻擊，最多裝備南方生產的臼炮和老式淘汰的加農炮，白狼戰神尤裡克的信仰更崇尚肉搏廝殺，而不是“像愚蠢的懦夫一樣，站在隊列最後需要保護”。
“事實上，矮人朋友。”男爵將自己的需求說出“我的領地周圍，野獸人和綠皮的威脅十分巨大，正因為考慮到領地軍隊缺少大規模遠程火力手段，我才不得已讓克萊頓商會的人幫忙。”
“應對這些該死的畜生不一定需要火炮，萊倫男爵。”矮人工程師推了推後鏡片金屬眼鏡，抱腹說道“火炮的製造對於矮人來說，雖然製作流程一般，可必備的器材裝備必須一應俱全，少了任何一步，製造出來的火炮不僅充滿危險，還不可靠，你願意在戰場緊要關頭，火炮炸膛嗎？”
矮人麥維斯環看整個工匠坊，搖搖頭，中氣十足道“你的領地條件缺少太多東西，人類小子隻能製造出劣質玩意，遠遠比不上矮人手藝。”
“我有一個建議，萊什麼什麼男爵。”
“請說。”
“現在的工坊可以生產大型弩機，和投石車，你用得到這些。”矮人不置可否說道。
“投石車？類似巴托尼亞王國的投石車？那樣的大型設備過於笨重，並且不適合遠距離運送。”男爵搖搖頭。
巴托尼亞的巨型投石車，通過巨大的直臂末端人力拉動到合適發射位置，短端拴著巨石塊，一個巨大的套索連接在投石機長臂末端，用來放置大型石塊或者動物屍骸。
相比弓弩，投石車的射程更遠，比臼炮射程還要遠些，因為投擲原因，投石車的威力極大，投出的巨型岩石足以碾碎大群敵人。
可投石機致命劣勢，在於極其不方便運輸攜帶，每一架投石車要想遠距離運輸，光是材料和裝置部件就耗費大量運輸力量，而且整隊列裝投石車的時間很長，經常容易耽誤戰局時機。
相比火炮的射速，投石車的射速令人捉急，熟練地火炮手打出了兩發炮彈甚至三發時，以投石車人力拉拽的效率，一發都沒有裝填完成。
現在的巴托尼亞王國，能製造出投石機的自由民工匠十分有限，騎士領主們並不會操控投石機，他們的職責是騎在戰馬上等待時機發動集群衝鋒，從敵人背後或側翼衝垮贏得勝利，剩下的隻剩下農奴來使用。
“那樣笨重的劣質造物不值一提。”說起巴托尼亞人的投石機，矮人工程師臉上寫滿了不屑，他們掌握了火藥的奧秘，對於投石機和大型弩車一類十分排斥，認為那些東西應該掃入曆史的垃圾堆裡。
“當然製造矮人的投石機，威力大，效果還好，並且方便運輸，矮人不會說謊！”撫著長長胡須，矮人工程師驕傲大聲道。
權衡之下，萊倫認同了麥維斯的建議。
火炮雖然重要，對於現在的斯卡利茲領來說弊大於利，昂貴的造價對於整個男爵領都是一項負擔。
在萊倫近幾個月的“大肆揮霍”下，領地各項建設井井有序，越來越多的外來者加入領地。
組建軍隊，翻修道路，整頓軍備等一係列措施已經把男爵的金庫榨乾。
最後，萊倫與矮人工程師詳細探討了矮人投石機造價，拍案決定優先打造四台投石機。
整個斯卡利茲鎮鐵匠工坊歸矮人工程師使用，所有鐵匠配合矮人製造投石機，萊倫隻有一個要求，在6月來臨前，一個多月時間完工。
矮人工程師表示同意後，伸手和他相握，簽訂了雇傭合約。
偌大正義教會教堂中，所有牧師皆在此落座，數名戰鬥牧師和聖殿守衛在四周巡邏，保證這裡一隻老鼠都進不來。
一場賜福儀式井然有序的進行著。
寬宏的影壁前，放置著一柄戰錘，明亮的金色耀光照透了整座教堂，每一扇窗戶都掛起黑色簾布，幾位白衣光頭牧師跪在蒲團上口述經文，在他們身後是更多的神職人員。回聲在這裡響徹，空靈神聖的頌禮讓每一位目睹這一時刻的騎士們心生敬畏之心。
這其中也包括古斯特爾，百感交集之下，腦海中隻有皇帝與大神官急傳而至的兩封信件，隻有一個要求，不惜一切代價護送那位獵巫人送至正義教會大教堂的聖骸庭。
皇帝路特博德的信件上甚至直接了當表明皇帝正親自率領瑞克禁衛和整個瑞克領的選帝侯部隊前來，並且艾維領的選帝侯馬略雷道夫也將帶領他的金毛羊騎士團和選帝侯部隊前來。
大神官沃克馬閣下的信件上表明帝國另一位威森領大誦經師埃斯梅三世正在召集教會軍隊，分秒必爭的前來邊陲城要塞，
整個教堂內都充斥著純淨的雙尾彗星之力，這是吾主的象征，賜福的戰錘堪比比沃克馬閣下手中戰錘獅鷲權杖。
隨著賜福儀式臨近尾聲時，讚歎吾主之聲響徹這裡時。
數個潛藏在暗處的黑烏鴉穿破教堂四壁窗戶竄入這裡，室內燈火熄滅，而濃密煙霧在下一刻彌散開。
“保護將軍！”“保護吾主之物！！”
嘈雜腳步聲夾雜叫喊聲讓每一個人猝不及防，裡麵的聖殿騎士們和外麵的帝國軍隊們進入後更加糜爛，最高處的長劍上黎明般的曙光照亮這裡，給所有在場者指明方向。
“讚美夜行之神！！！”