古代就是這樣，木頭作為燃料，必須先燒成木炭，才能滿足精加工所能產生的熱度，而在製炭過程中又需要消耗大量的木材，等於是雙份消耗。
這個年頭的人們又沒有什麼生態保護概念，長此以往，植被破壞，水土流失的情況愈發嚴重。
看著工人們用鹿車往外拉著木炭，顏良突然腦袋裡靈光一現，想起後世的焦炭製作也和木炭製作差不多，便脫口而出道“對了，把煤拿來脫氧加熱，可去其中之硫，製成焦炭。”
胡其一臉懵逼地問道“脫氧加熱？”
顏良撓撓頭心想自己說漏嘴了，便說道“便是悶燒，如燒炭一般製作即可。”
胡其道“原來如此，下吏立刻派人試上一試。”
因為想起焦炭之事，顏良心道自己後世的知識還是有些作用的嘛，難得裝一下逼看來還是可以的。
他又問道“胡丞，眾匠師中識字程度如何？”
胡其道“大約有一半識字，不過大都隻是些基本的字罷了，以之寫詩文經義那基本做不到。”
顏良說道“何必寫什麼詩文經義，鑄冶之事亦有大學問，匠師們隻有識字才能根據經驗來記錄數據，探究剖析其中的道理，更可著書立說，使得學問代代傳承，演變革新。”
胡其聞言大震懾，他們匠人的地位素來為世人所輕，曆代名匠也不少，如歐冶子、乾將、莫邪等人，但他們的技術多是口口相傳，少有文字記錄流傳，更無人著書立說傳之於世。
如今聽顏良這麼說，胡其不敢相信地問道“這……鑄冶之事也可著書立說？”
顏良反問道“有何不可？金鐵器物與百姓生活息息相關，可用之於農桑，用之於祭祀，用之於貨殖，用之於炊事，用之於兵戈，此乃大事，自當代代承襲，不停鑽研，方能更好地運用。”
“依我看，胡丞非但精於鑄冶事，還頗通文墨，可嘗試做起來，更招攬一些識文斷字的學徒加以培養，將鑄冶當作一門學問來做，或可創造出令世人驚歎的成就亦未可知也！”
胡其激動地拜道“明府所言，發前人所未發，想前人所未想，下吏……下吏自當遵從，細加記錄鑽研鑄冶之事，必不使明府失望。”
顏良微微笑道“《禮》曰‘致知在格物，物格而後知至。’金屬鑄冶之道，亦屬格物之一種，六山學院開設之後，除了經史子集之外，還將格外重視格物之學，屆時或可請大匠師登台設講，為廣大學子們普及此間知識。”
胡其聽得這話更加震驚，讓他一個鐵匠給諸生講課？這合適嗎？
但府君如此說了，定然不是開開玩笑而已，到時候自己講什麼呢？怎麼講呢？可莫要給府君丟臉才是。
正在胡其胡思亂想之間，顏良的思緒也飄向了遠方，因為談及格物之事，他又想起了眼下的人才奇缺，想起了被他寄予厚望的族弟顏益，想起了一個叫馬鈞的大發明家。
仿佛是受到這股念頭的牽引，遠在千裡之外的顏益也正好翻開顏良寫給他的一卷查訪名錄，恰巧看到馬鈞這個條目上。
“馬鈞，字德衡，司隸關西人氏，生年不詳，料來較年輕，其人或在司隸，或遊曆豫荊之地，精於機關之術，不擅言辭。四星。”
由於顏良是憑著記憶和與崔琰、辛毗等人閒談打聽，才記錄下一長串名單，其中多有不儘不詳之處。
如馬鈞的籍貫和活動地點就很不明確，年齡也不具體，讓顏益看起來十分頭痛。
好在馬鈞的重要程度被標為四星，屬於十分重要，但不是必須尋訪到的人物，即便沒尋訪到也沒關係，讓顏益稍稍減少了些壓力。
而為何顏益特意看向這一條呢，正是因為其與人或有文才，或有勇名，隻有馬鈞這個人是擅長機關這種被視為奇技淫巧的特長，不由得顏益不多看一眼。
話說顏益隨顏良來到上黨銅鞮之後，與大部隊分開，混在中山商人蘇雙的商隊之中，開啟支線任務，任務目標是去荊州登庸人才。
在上黨的時候，交遊廣闊的田燦又為他們創造了更有利的條件。
他說動了上黨境內一家馮姓大商與蘇雙他們一同南行販貨，而付出的代價隻是一個承諾，承諾在解決黑山之患，重開井陘商路後，允許馮氏商號進入常山經營，並給予一些優惠待遇。
馮氏商人正是上黨馮氏的一個旁支子弟，與故司隸校尉馮方沾親帶故，又常走這條路線販貨，在司隸地界有些人脈和門道。
所以他們從銅鞮往西，進入河東郡地界，然後再沿著汾水南下，經過重鎮華陰，然後逆著渭水西進，取道上雒道往荊州。
眼下關西地區軍閥林立，雖然沒有大的戰事，但各軍閥之間齟齬頗多，時不時小打小鬨一下，路途情況十分堪憂。
他們經過的路上，各個勢力犬牙交錯，有楊秋、馬玩等小一些的軍頭，還有征西將軍馬騰控製的地盤，甚至還有張白騎這等黑山賊帥說的算的地區。
好在借助馮氏商人的門道，與沿途各軍閥一一打過交道，順便還小做了幾筆各取所需的生意後，有驚無險地進入上雒道。
自從過了天下雄關之一的武關之後，顏益等人的心就放下了大半，心想總算快可以來到地頭開展工作了。
這一路上閒來無事，顏益就翻看族兄給他的名錄，對上麵一些重要人物已經背得滾瓜爛熟了然於胸。
不僅如此，被派來協助他，並護衛他安全的李三也在顏益的嘮叨下背出了上麵大多數人的名字。
按照他倆的想法，來到荊州後隻要按圖索驥，把顏府君欲要尋訪的人物一一拿下，帶回常山就可以順利交差。
顏益暗暗心想，隻消我順利完成此次任務，回去之後定能得到族兄的信重，莫說郡府掾吏，便是大縣之丞、尉，小縣之長，自己也儘可以當得。
不過，正做著美夢的顏益萬萬想不到，事情遠沒有他想的那麼簡單。