吳臣顯然不願在此事上多談，轉而恭維道“左將軍果然仁德，如此危難之時仍不忘百姓，這一路護持下來大不容易啊！”
劉備被提及此事，雖然麵上不顯，心裡仍舊頗為自得，答道“百姓們不曾負我，我亦不願負百姓，唯有與彼輩相攜共進了。”
吳臣道“劉牧事先已經為左將軍安排好了屯駐之地，便在此處西邊百裡的新野城。左將軍可遣手下將士與百姓緩緩前往，自與我先去襄陽麵會劉牧。”
劉備聽說是新野時，心裡微感失落，他原以為自己的待遇應當如張繡一般駐紮宛城這等通衢大邑，沒想到卻是新野小城。
伊籍好似看出了劉備的不自在，解釋道“如今南陽北境正在交兵，宛縣、西鄂、博望等地屢遭戰火，城池隳壞，民人流失，暫時不適合駐紮，倒是新野少遇戰火，算是一片安樂之土，正適合左將軍養息。”
劉備忙收起閒雜心思，朝西南方向遙遙拱手道“劉使君如此為備著想，備無以為謝也！唯有坐穩新野，為劉使君屏護北麵之敵。”
就在劉備與吳臣、伊籍等人聊著些場麵話的時候，在他們十幾步外，顏益與李三正靜靜觀望。
顏益看著那神容憔悴且頗有威儀的劉備，心想此人果然是個人物，逃難來荊州，都能有這麼多百姓跟隨，看來族兄讓自己小心留意他還真沒錯。
隻不過族兄又怎會言之鑿鑿地說劉備會來到荊州，還會被劉表安排在新野呢？還真是奇了怪哉！
顏益的目光還掃過默默站在劉備身後的文臣武將們。
那紅臉膛長須髯的應當是關羽吧？
那黑炭臉銅鈴眼的應當是張飛吧？
另兩個身材高大的將領是趙雲與陳到？
那個窄袖胡服的浪蕩中年人是簡雍？
那個一本正經寬袍博帶的又是什麼人？
雖然心下好奇，顏益卻不打算立刻上前相見，按照族兄的吩咐，他遲早得會一會劉備，然而現在不是時候，他有更要緊的事情要做。
說來也巧，顏益剛剛從襄陽北上，便遇到了前去迎接劉備的吳臣、伊籍等人。
在太常趙岐的宅院裡，顏益早就在趙戩的介紹下與吳臣、伊籍見過，大多數人隻是以為那個一直在抄書好學後生是趙岐的弟子門生，所以也沒太在意。
吳臣等人不知道顏益去做什麼，但顏益卻對他們的去意了如指掌，便主動搭訕一番，就此一路同行了下來。
在同行的時候，顏益倒是與吳臣有過溝通，因為吳臣屬於荊州幕僚中最為強硬的挺袁派，他要與劉表打交道，少不得需要吳臣美言一二。
在到了這平氏縣後，不管吳臣等人是否到了目的地，反正他顏益的目的地到了，事先也與吳臣交代過是來平氏會一個朋友，所以也毋須再次告辭，直接就與李三等人悄無聲息地離開了隊伍，往平氏縣下的義陽鄉而去。
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在義陽鄉唯一一家兼賣酒水的食肆裡，幾個年輕後生也正在對帶著部屬和百姓途徑平氏的劉玄德評頭論足。
一個較年長，貌相敦厚的青年道“劉玄德為今上尊為皇叔，屢次力抗奸佞，真乃漢室柱石也！”
一個較年輕的紅臉青年卻道“子太此言詫異，豈有整日價被攆得東奔西跑的漢室柱石！”
被喚作子太的敦厚青年道“那是劉玄德時運不濟，剛入主徐州，就遭逢呂布背反，失了根據地，後曹孟德奪下徐州，卻自遣長吏，唯委之以豫州牧虛銜。劉玄德其後又尋機反釁，隻是根基不牢，不能力敵曹軍罷了。”
紅臉青年反駁道“遭逢呂布背反就失了徐州，那曹孟德不也曾遭遇呂布背反，也不見其失了兗州。況且劉玄德受命南討袁公路，卻引兵東向奪取徐州，又豈不是背反乎？”
敦厚青年道“這怎一樣，左將軍可是有衣帶詔，是奉詔行事。”
紅臉青年道“衣帶詔？此物可曾有之？天子可承認過？怕是某些有心人胡編亂造的吧？”
敦厚青年為之語結，轉頭看向另外一人道“公繹，你且說說，此事當不當真？”
那被喚作公繹的是一個國字臉青年，年紀與紅臉青年相若，聞言說道“衣帶詔為不為真我不知，然曹孟德把持朝綱，令出一門怕是不假。”
敦厚青年聞言大點其頭道“公繹此言在理，亂臣賊子人人得而誅之，故左將軍此乃義舉，不為背反也！”
紅臉青年嗤笑一聲，卻不直接答話，而是又滿飲了一碗酒水。
飲過酒後的青年臉膛愈發紅亮，昂著脖子道“且不提他背不背反，義不義舉，這屢戰屢敗，屢敗屢戰的日子過得也太過憋屈，大丈夫不為此也！”
敦厚青年疑惑道“咦！文長去歲時還曾言劉玄德起於微末，白手起家，乃是一時豪傑，若其能來到荊州，當往謁一觀，如今怎又改了口。”
紅臉青年道“此一時彼一時也，方才我觀劉玄德麾下部伍長途奔走神情疲憊，又有眾多百姓拖家帶口狼狽不堪，若隻是這般的劉玄德，在我看來，還差了點兒勁。”
敦厚青年也歎道“那些長途跋涉的將士、百姓的確不容易，不過也可見得左將軍甚得人心，方才有這麼多將士、百姓甘願追隨。”
紅臉青年道“那又如何，彼輩追隨他，可是甘願顛沛流離？又有誰不願過上好日子？所以麼，在我看來，劉玄德不過一落魄豪傑爾，尚且算不得個頂個的英雄人物！”
敦厚青年道“噢？那在文長眼裡，何人堪稱英雄人物？”
紅臉青年又乾了一碗酒，用大手抹了把嘴，擲地有聲地說道“天下英雄，當屬官渡之戰力挽狂瀾的討逆將軍為最哉！”