正當這些失敗者們聚在一起嘀嘀咕咕，大肆吐槽的時候，其中有一個明白人看不下去了，打斷了他們的碎碎念。
這明白人姓蔣名德，也是地方上一個頗為豪闊的士紳，他說道“諸君，方才縣君言縣寺大堂不夠寬敞，我記得上一次修繕縣寺還是熹平年間吧？”
“是啊是啊！好像是熹平年間，距今也有二十多年了。”
“你說那一次啊！我記得那次縣中無錢，還讓我等湊了些，小修小補，並無大的改觀。”
“上艾地處偏狹，民人稀少，可不似那些中原大縣，縣寺各個都修得奢闊。”
“正是此理，如今日這般場麵數年也未必能遇上一次。”
眾人三言兩語地議論了一通，那蔣德順勢把話頭一帶道“諸君知其一不知其二也！上艾的確地處偏狹，比不得上縣大縣，然我以為不出年當大有改觀，富庶不亞於元氏、真定、高邑也！”
蔣德此言一出，眾人皆驚。
他的言論就好比在後世說一個縣級市用年間能趕超省會城市一樣誇張，眾人紛紛反駁道“蔣君所言未必太也駭人，元氏為郡治、高邑前為州治，真定則是舊日王城，我上艾如何可比得？”
“正是此理，我等倒也希望上艾民人聚集，升為上縣，然隻是空想爾。”
“蔣兄此言未必太想當然了吧！”
蔣德卻是微微一笑道“我自非誑語，在我看來，上艾之前途當著眼於兩處。”
他話說了一半卻停了下來，而旁人被釣起了興致，紛紛追問道“蔣君且與我等說說，當著眼於哪兩處？”
蔣德伸起一指，說道“其一嘛！自然是井陘了！”
眾人一聽此言，俱都不以為然道“這井陘早些年還能走些商賈，可顏府君去歲時就下了禁令，嚴禁商賈行走，那還有啥用？”
蔣德道“那汝等說說，明府下封禁之令，所為何事？”
眾人道“那不正是為了剿滅黑山賊嘛！”
蔣德道“對啊！眼下張燕授首，黑山賊覆滅，汝等說，這禁令還會維持下去麼？”
眾人恍然大悟道“原來如此，若是井陘恢複，倒是能為大家重開一條財路。”
不過又有人道“即便是井陘重開，增些商賈也是變化不大，往年不禁商道的時候，上艾不也就那樣子麼？”
蔣德道“非也非也，曩昔山間道路為黑山賊坐斷，對來往商賈課以重稅，商賈嫌利薄而少有來往。即便是有，其中利潤也給黑山賊占去大半，導致貨物奇貴，上艾城中的商鋪、百姓也都因此疲敝。”
有人道“那還不是一樣，若官府開放商賈通行，難道就不收稅了？
蔣德道“我以為，郡府即便是收取關津稅，亦比之黑山賊時要大大降低。”
有人道“這卻是為何？”
蔣德道“汝等試想，元氏、井陘、石邑等地隸屬常山，我上艾亦隸屬常山，明府豈會因區區關津稅而阻塞商道，因噎廢食麼？”
眾人都覺得蔣德此言十分有理，且說中了他們心坎裡，故而都深信不疑，有人更問道“這第一處看似有點意思，那第二處呢？”
蔣德舉起第二根手指道“第二處，便是這茫茫黑山了！”
前邊說井陘時，大家還能大致明白蔣德的意思，但說到黑山，眾人就更為不解。
蔣德也似乎看出這點，繼續道“諸君以為，明府剿滅張燕之後，會如何處置南邊群山穀地？可會任其荒蕪，重新招來賊人嘯聚？”
眾人都大搖其頭道“恐怕不會任群山穀地荒蕪，我可是聽聞明府多次放言要徹底平滅黑山之患。”
蔣德道“然也！既然明府不會放任不管，那這片群山穀地會歸何人管轄？”
有人道“這片山穀地處並州，或許會交由高並州管轄？”
有人卻道“我可是聽說，高並州與明府不睦，怕明府不會交給高並州管轄吧！”
有人道“或許會讓朝廷另派賢能來治理呢？”
眾人意見紛紜，蔣德卻道“依我看，如今朝中有奸臣弄權，絕無可能選派官員治理黑山，而明府更不會講辛辛苦苦打下的山穀交給高並州，唯一的可能就是明府自選官吏治理。”
有人道“蔣君所言在理，可這與我上艾又有何關？”
蔣德道“諸君且思，常山十四縣，唯有我上艾與諸山穀地毗鄰，同在黑山以西，若明府要直轄山穀，則上艾可成兩邊之樞紐，說不定還會直接將這片山穀歸屬於上艾轄下。若是如此，我上艾豈不是大有前景？”
“而且，府君為了鞏固山穀，定會源源不絕通過井陘往山穀調運人員物資，這哪一樣不需要經由我上艾中轉？”
“諸君，汝等以為，我上艾坐擁如此天時地利人和，豈會不欣欣向榮哉？！”
蔣德此番言論簡直是發人深省，聽得眾宗族中人興奮不已，好似能立刻感受到他們的家鄉就此騰飛。
眾人道“蔣君此言大善，那我等更要麵謁明府，親自拜賀，可惜那名額卻給人占了去！”
蔣德卻笑道“我等雖沒占到名額，可眼下卻有一策，或可收奇效也！”
眾人皆好奇地問道“蔣君有何奇策，快快言來。”
蔣德轉過身，指著不遠處那逼仄狹窄的堂屋道“若上艾升為上縣，諸君以為，這狹小的縣寺足以裝點門麵麼？”
“明府在如此狹小的堂屋招待北上士人，實是有損顏麵，我等作為明府治下之民，又怎能不為明府分憂呢？”
“我以為，我等當趁此良機主動捐資募款，聯署請命增擴縣寺哉！”