三國求生手冊！
鄴城，袁尚府邸。
劉曼正坐在袁尚側麵，一臉恭維地向袁尚報告此行常山的結果。
袁尚聽聞了劉曼的敘述後不免恚怒道“哼！辛毗這廝也太不識抬舉了！”
劉曼道“的確，公子好心提拔他擔任常山太守，這廝竟然不接受，言辭之間對公子也頗為不敬，著實可恨！”
劉曼曾經是鄴城本地一個小有規模的糧商，在袁紹入主冀州後，其人鑽營門路投入袁紹後妻劉氏的門下。
為了討好劉氏，已經年近五十的劉曼竟然臭不要臉地認四十歲不到的劉氏為姑母。
有了劉氏的支持，劉曼的生意愈發紅火，把觸手伸到了冀州各地，甚至還延攬了不少軍糧采買的活計。
因為劉氏在袁紹的諸子之中最愛袁尚，支持立袁尚為嗣子，作為劉氏走狗的劉曼便也投入袁尚門下甘為鷹犬。
有了劉氏與袁尚的支持，劉曼漸漸膨脹，在常山公開唱賣鹽鐵酒專賣權的時候，滿懷信心地前往，自以為憑著劉氏與袁尚的麵子，顏良不免也要讓他三分，拿下大頭輕而易舉。
沒想到顏良根本就不賣麵子，連他的拜謁都置之不理，隻讓屬吏帶話給他。
“唱賣在即，為了確保此次唱賣公平公正，主持唱賣者不便與參與撲買者會麵，以免惹人物議。”
劉曼當即就不樂意了，自己自從拜劉氏為姑母後，河北郡縣誰人不讓著自己三人，你顏良竟然如此不識抬舉。
之後，唱賣活動如期舉行。
第一場鐵器專賣時劉曼勢在必得，卻在競標常山全境專賣權中敗給了钜鹿商人趙政。
事後，劉曼還待當著眾人的麵以勢壓人，強行討要專賣權而不得，引得眾商人頗為敵視。
最後三場唱賣結束，劉曼隻是得了鹽的全境專賣權，以及酒、鐵的部分縣專賣權，與心理預期相差極大。
在那之後，劉曼便沒有少在劉氏與袁尚麵前搬弄是非，抱怨唱賣不公。
這一次，袁尚聽從了郭圖的慫恿，欲要趁著顏良出兵幽州時，另行任命常山國相，劉曼便十分積極地幫著奔前跑後。
可劉曼再怎麼當劉氏與袁尚的走狗，總是無法改變他隻是個商人的身份。
當他代表袁尚求見辛毗時，辛毗便十分看不起他，隻是在辦事的便廳裡隨便接待了他，更不設什麼酒飯。
在聽到劉曼的來意後，辛毗直接婉拒了推舉他為新一任常山國相的說法，更是不願與劉曼多說什麼。
劉曼自以為受到了輕慢，心裡把辛毗也恨上了，眼下便接著袁尚的話頭大肆詆毀，明明辛毗隻是不待見他，卻被他說成是辛毗不敬袁尚。
袁尚本就性情浮躁，為了奪儲之事變得十分敏感，把任何事情都能聯想到是不是與繼嗣之事有關，聞言道“辛氏兄弟素來親善大哥，慢待於我，不想一個二千石的國相都不能令其回心轉意。公則，你說當如何應對？”
坐在袁紹另一側的郭圖欠身答道“公子毋慮，辛氏兄弟向來唯大將軍之命是從，隻要公子討得大將軍歡心，辛氏兄弟亦不會反對公子繼嗣。”
在被貶官罷職之前，郭圖實際上是支持袁譚繼嗣的一派，與辛評、辛毗兄弟的主張相似，關係還算不錯。
不過郭圖在罷職回家後，身在青州的袁譚雖然來信寬慰，但實際上並沒有什麼辦法能夠幫他起複。
反倒是劉氏與袁尚日日在袁紹身邊，對袁紹的影響力極大，能夠幫助郭圖重新進入大將軍眼簾。
曾經作為袁紹麵前第一紅人，一夕之間從門庭若市變作門可羅雀，郭圖又怎受得了這種反差。
他為了起複，果斷拋棄了他的政治立場，改投了袁尚門下。
不過此刻議論起老同僚辛氏兄弟，仍是保留了些許善意。
袁尚道“此言有理，不過自從黑山剿滅後常山國日漸繁盛，又能從鹽鐵酒專賣裡收取暴利，若是能掌握在我手中那是最好不過。”
郭圖與顏良之仇不共戴天，對於如何對付顏良，他有著極大的動力，說道“公子深謀遠慮，顏良此人跋扈難製，仗著有些微功便目中無人。這回聽說帶兵馳援幽州時，與顯奕公子也處的十分不快，若是長此以往不加以製衡，遲早為患。”
袁尚也深以為然“公則有何妙策？”
郭圖對此早有算計，答道“顏良如今為度遼將軍，而度遼將軍素來駐軍五原曼柏，不若在大將軍麵前進言，令其到曼柏赴任，如此，顏良也沒有借口再占著常山不放了。”
袁尚道“可顏良先前與高元才鬨得頗為不快，他去了並州，又令高元才如何自處？高元才定會出言反對。”
郭圖道“顏良去了曼柏的確會分走高並州一些權柄，不過五原終究邊鄙之地，與常山這等富庶郡國不能相提並論，若是公子以常山為籌碼，想必高並州也會意動。”
袁尚眉眼一挑道“你說是要讓高元才來表舉常山太守的人選？”
郭圖道“然也，既然辛佐治不為所動，那便另選他人，想必高並州會很感興趣。”
劉曼也在邊上慫恿道“郭先生好計，想那常山與並州毗鄰，如今黑山誅滅，井陘複通，常山與並州的往來日盛，若高並州能掌控井陘兩端，光是收去關津稅便能賺得盆滿缽滿，一定會答應作出交換。”
郭圖道“若是高並州答應此事，把顏良踢到五原那個旮旯角落裡，既為袁氏守衛邊地，震懾異族，又離開鄴城遙遠，不能為患，豈不是兩全其美？”
袁尚點頭捋須道“嗯嗯嗯，顏良征伐鮮卑頗為得力，放在邊郡的確有效，為河北計，我也當推動此事。”
郭圖拍馬道“公子一片公心，大將軍若是知曉也定然樂意。”
袁尚道“不過此事還需聽聽高元才的意見，若是他能夠點頭應允，方才可以操作。”
劉曼道“在下願往，替公子說之。”
袁尚道“好，那就辛苦你一次。”
劉曼得了袁尚的命令後，誌得意滿地回到家中。
劉曼雖年逾五十，不過色心不改，新納的小妻郝氏猶不滿雙十年華，日日嬌寵不懈。
劉曼來到小妻屋內，聽著女樂，喝著皮杯酒，神態之間十分得意。
郝氏便問道“夫君今日神采飛揚，可是有什麼喜事？”