徐牧柳香！
馬六原來不叫馬六，單名一個超字，全稱馬超。
讓徐牧一度驚為天人。
據說曾在賭坊，輸得差點要當婆娘。最後一手壓了雙六，嘴裡“六六六”把嗓子都喊啞了。開盤大中，至此收手，隔日便去官坊改了名。
極其普通，會跟著老官差訛人銀子，也會在討得徐家莊的醉天仙後，偷偷帶回去給家裡老頭喝。
不是正路人，也不是太歪的人，諸如望州城裡的官頭田鬆。
見著三架馬車駛來，當值的馬六擋了身子，將另外兩個官兵隔開。馬車呼嘯而過，不多時，便從東門出了湯江城。
……
“二位，日後探清楚了消息，再回湯江城。”
“入鄉過野，除非遇著禍事，尋常時候不得動刀。若遇著躲不開的，便遣人去常家鎮通報留言。”
坐在馬車上，徐牧語氣沉沉。
黑夫要請坊船，還未渡江而回，眼下由另一個穩重些的棍夫暫時帶隊。
左右兩邊的陳盛，以及另一個棍夫，各自拱手抱拳，循了一個方向之後，匆匆散去。
三頭並進的馬車，隻剩下一頭，一下子顯得孤零零起來。
“牧哥兒，往哪走。”
徐牧沉默不語，第二次，他有了如喪家犬的落魄感覺，偌大的紀朝，似乎沒有一處安身立命的地方。
“若不然入長陽，老周會保著我們。”
“去澄城也行，李小婉不是官家小姐嗎？”
徐牧淡淡搖頭。
並非是倔強，徐家莊寄人籬下，不是他想要的。這黑漆漆的世道，終歸隻能靠自己。
徐牧尋思著去路。
抓壯丁的事情，天知道要鬨多久。加上四大戶的補刀，回得早了，指不定還要被遭殃。
半柱香後，周遵周洛騎馬遠繞而返，從後急急追上馬車。
“東家，慶幸我等早出來一些，湯江鎖城了！”
……
湯江城。
四大戶的管事共聚一堂，包括盧子鐘在內，皆是推杯換盞，給麵前一個胡茬大漢，熱絡地敬著酒。
胡茬大漢叫薛通，是內城護國營第六哨的都尉頭子。這次領了兵部的公文，前來湯江城招攏民夫。
說是招攏，但明眼的都知道，這其中代表著什麼。
老油布擠一擠，尚且能出半兩油。何況，這好端端的一個肥差。
“千兩銀子，隻取一頭。”盧子鐘堆出諂色，將一個銀箱子，緩緩推了過去。
薛通長滿老繭的手掌，不動聲色地按住了銀箱。
“官家殺人，可是罪加三等。”
“薛都尉抓了小東家，當是有辦法的，二千裡的邊關路，死個人很正常。又或者，他不服征召，忤逆了官家，被就地格殺了？”
薛通露出笑容，把銀箱子抱到了膝蓋上。
“一個小東家，難得讓四大戶費這麼大的手筆。”
“湯江城裡的民夫，我等也會幫著薛都尉，湊出三百人。如此，薛都尉可放心前去。”
“他若是忤逆，不服征召，便就地格殺。若是認了民夫的命，迢迢二千裡，也活不得。”
“左右，都是一個死字！”盧子鐘吐完最後一個字，臉色顯出微微的瘋狂之態。
這樁子的生意，薛通是滿意的。官家有命在身，尋常百姓，還能發了天不成。