是夜。
車隊再次停了下來。
自北郡離開，連續奔行數日，馬兒已經累了，四蹄紮地，十分抗拒……無論如何揮鞭催促，也要休息，不肯前進。
“這是……到了麼？”
心事重重的沈妍伸手掀開車簾，向外望去，一片漆黑。
“到了！”
鄧白漪起身推簾離開馬車，吐出一口鬱氣，神情凝重開口“前麵就是豐穗城！”
車隊在一座小山上原地休整。
若是站在山頂之上，向遠處眺望，便會發現。
長夜儘頭，一片火光連綿成群，照破黑暗！
那是一座點燃篝火卻依舊顯得冰冷森嚴的巨大邊牆，一眼幾乎看不到儘頭。北郡荒涼，元氣枯竭之後，大褚皇室召回鎮守使，無數百姓都想南下，首當其衝的選擇就是與北郡毗鄰的青州。
隻可惜，他們離得了北郡，卻去不了青州。
豐穗城猶如一道天塹。
若是沒有通關文牒，一定會被格擋在外！
“我們……能進得去嗎？”
鄧赤城小聲詢問，臉上寫滿擔憂。
謝玄衣肩頭披了一件薄衫，也下了馬車，他看著遠方的衝天火光，平靜說道“其實通關文牒的事情，沒你們想的那麼麻煩。”
這座關隘，攔的是凡俗，而不是修行者。
哪怕是一位煉氣士，隻要表明身份……便不會被阻攔。
當然這位想要入關的煉氣士，必須接受豐穗城的細致檢查，確保身份無誤，才會放行。
北郡妖患頻發，豐穗城作為大褚北境的“鐵閘門”，絕不可能放任可疑人物入關。
謝玄衣回頭瞥了眼車廂裡呼呼大睡的薑凰。
在他記憶中，負責豐穗城的普通駐官，實力大概隻是在馭氣境左右，隻要是正常檢查，薑凰絕對不會暴露。
境界再高一些的，平日裡大多隱在豐穗城特殊府邸之中，輕易不會拋頭露麵……
馭氣境再往上，自然不會與凡俗同行。
一把飛劍，須臾之間，便可掠出數裡地！
大褚皇室雖然召回了鎮守使，但類似豐穗城這樣的重要關戍，依舊會派遣實力極強的高境界修行者，在幕後默默坐鎮。若有高境界修行者經過，便輪到他們出場了，說是出場倒也簡單，大多數時候都隻是互相傳遞一縷神念，打個招呼，確保身份無誤，便就此放行。
“我以前來過豐穗城。”
“待會你把這幾日畫的符籙拿出來，證明自己煉氣士的身份，不會有人為難。”
謝玄衣對鄧白漪叮囑一句，而後來到那匹不肯前進的駿馬之前，親自拽了拽韁繩，麵無表情地拍了拍，淡淡道“彆怕，安全。”
那無論如何也不敢前進的馬兒，渾身哆嗦，哀鳴一聲，乖乖低下頭，跟著前進。
一行人來到豐穗城前。
銅牆鐵壁之下，燃著密密麻麻的油盞，一時之間恍若白晝，鐵壁之下倒是熱鬨。
這一路都不曾遇到幾人。
因為絕大多數“入關者”，都被卡在了豐穗城城門之前！
披著大褚銅鱗甲的守城兵卒，正在挨個檢查“通關文牒”，後方有大戟士橫疊長戟，鎮守城門，關戍之前滿是哀求之聲。
“大人，大人……我實在活不下去了，您行行好，讓我進青州求個醫吧！”
“大人！我上有老，下有小……”
“大人！大人！”
豐穗城的高牆之下，聚著許多人，其中不乏有衣不蔽體的老人，蓬頭垢麵的孩童。
天氣太冷。
他們身上大多長著凍瘡，有些斷了腿，有些跛著腳，遠遠看去猶同一片片枯槁。
謝玄衣沉默地看著這一幕。
他的確來過豐穗城，大概就是十年前，但當年的這裡不是這樣的。
豐穗豐穗，稻穀豐收，廣招麥穗。
這裡當年是南北貿易的重要關戍，有許多商人乘坐馬車從豐穗城過，挨個檢查文件的時候，城門上空總是回蕩著笑聲。
可如今，卻是換了一副景象，如煉獄一般。
空氣裡飄著淡淡的血腥氣息。
“前些年北郡饑荒，加上妖患，死了很多人。”
鄧白漪眼神複雜，她將聲音壓得很低“我聽說有許多人想要南下，都被攔住了。豐穗城下埋了很多屍體，他們也不肯離開，就在城下掘土而食。”
掘土而食，吃的是什麼？
不言而喻。
鄧府車隊的仗勢其實並不大，但卻與彙聚在豐穗城前的乞討者們，形成了鮮明對比。
謝玄衣牽繩走在最前方。
道路兩邊，有不少目光投來——
數不清的流民，各個瘦骨嶙峋，明明形如枯槁，餓得前胸貼後背，但眼神卻極其凶狠，仿佛野獸一般。
鄧府車隊前行一丈，他們的目光便跟著前行一丈。
鄧府家丁們早就將武器取了出來。
“有人靠近，直接動手。”
即便有謝玄衣，所有人依舊很緊張。
手捏符籙的鄧白漪，也不例外。
這些人……都是亡命之徒，誰也不希望和這些家夥們爆發衝突。
“沈姑娘，考慮清楚了麼？”