將驕！
九月中，鎮北軍進攻湛河郡。
湛河城背靠地勢險峻的貓頭山，北方主河湛河在此地分流，三水環繞，前麵道路四通八達，陸路水路無一不通，進可攻，退可守，自古便是兵家必爭之地！
湛河作為阻攔鎮北軍南下的第一道天然屏障，有重兵把守，且擁有險要地形，易守難攻，鎮北軍久攻不下。
而此時，燕子軍剛剛占領關中最北方的信陽縣。
由於軍隊急速擴張，且都是未經訓練的百姓，軍中出現了諸多問題，管理無序，秩序混亂。
霍清然隻能簡單地以會戰中殲敵數量為標準，十人為伍，設伍長；百人為隊，設隊正；五百人為營，設營長長，千人為團，設校尉；五團為師，設都尉；五師即為軍，層層分治。
每下一城便緊急訓練，在極儘苛刻的條件下，儘力打造一支正規軍隊。
好在燕子軍每到一處便將官府劫掠一空，武器糧食並不短缺。
臨時設立的將軍府內，傳信兵前來彙報了鎮北軍的最新戰況。
霍清然摒退左右，隻留暗影一人，寫下一封信，小心翼翼地封好，遞給暗影，道“暗影，我有件事情要交給你，這封信，你替我加急送去給蕭玴。”
暗影拒絕道“不行，我得留在你身邊。”
霍清然道“你聽我說，此事非常重要，除了你其他人我都不放心，隻有你能做！”
暗影猶豫了。
霍清然道“我不會有事的，相信我，但這封信，你一定要以最快的速度送去，親手交給蕭玴！”
“好。”看著霍清然鄭重的表情，暗影選擇了妥協，他接過信，轉身便離開。
演武場上，兩萬將士整整齊齊地分陣而立，霍清然身著盔甲，站在正前方高台之上。
霍清然舉起手，運起內力高聲道“燕子軍的將士們！聽我號令！”
哈——兩萬人齊聲一吼，仿佛震得大地都在顫動，天空中的飛鳥也被驚得迅速飛掠而過，一刻也不想停留。
“朝廷腐敗不仁，置我關中百姓於水深火熱，讓我們的父母、妻兒、兄弟、姐妹餓死路邊，白骨遍野！今日，到了我們反抗的時候！我霍清然宣誓，定要帶領將士們，推翻朝廷，重振東黎！”
“推翻朝廷！重振東黎！”眾將士喊道。
“將士們，跟隨我！殺！”
“殺！殺！殺！”
震天的喊聲中，兩萬大軍開拔，殺往北境。
這一次，霍清然換了打法，避走各大城池，兩萬人隱於野，常在夜裡行軍，神出鬼沒，偶爾遇到圍追堵截的東黎軍隊便戰，隻是也不戀戰，得到機會便遁去。
燕子軍以雷霆萬鈞之勢，經曆零星會戰，迅速轉移至北境，深夜偷襲烏蘭郡，一舉奪下烏蘭。
烏蘭郡名不見經傳，但出現在天下人口中卻是以“離湛河郡最近的郡”之名，霍清然攻下烏蘭郡後，隻留一千兵力守城，其餘人稍作休整便連夜趕往湛河郡。
由於燕子軍一路劫掠東黎各郡而北上，所有軍用物資全都是搶來的，大家的盔甲也都是東黎各個郡軍的盔甲，讓東黎軍隊市場分辨不出敵我，也正是由於這個原因，讓燕子軍得以以最少的傷亡，順利地趕往北境。
往常在戰場上為了便於區分自己人，燕子軍總是會在左臂上綁一條黑色布條，但今夜，他們將布條綁在了脖子上，並藏在衣領內，燕子軍的黑色燕子旗被收了起來，掛出了範陽節度使的軍旗。
燕子軍趕到湛河郡時，天色將亮未亮，光線還有些昏暗。
為首的是大當家郭奇，霍清然做副將打扮，緊隨其後。
高高的城樓之上，重兵把守，有人警惕地問道“樓下何人？”
郭奇高聲答道“範陽節度使援軍！”
似乎是為了印證他的話，身後範陽節度使的軍旗高高飄揚。
“援軍來了？”