晚間，鳳鳴苑內傳膳。今日後廚為阮氏熬製的魚膾粥，用的是春江魚魚腹的那點嫩肉熬製，極好入口。
阮氏用了兩口，便也沒了食欲。天氣漸熱，人便會懶得飲食。
“聽聞今日，園子裡有個丫頭向仲大家討了賞？”
文清一邊為阮氏遞來漱口的杯盞，伺候她簡單整理，一邊答道“是弄墨手底下的一個小丫頭，人很聰明，又十分規矩。”
文清刻意未提及阿笙與裴鈺的緣法，總是與裴氏家主有所牽扯對阿笙來說不是一件好事。
提起弄墨，阮氏倒是想起來當年那個頗有文采的少女，卻在進入華清齋後因能力不過中庸，便也止步於此了。
“這些年未聽得她的動靜，她可還好？”
文清垂首道，“園子裡清閒，她倒也沒忘了為族裡舉薦人才。”
文清話已經說到這個份上，但阮氏也隻是點了點頭，但卻並未提要將弄墨召回本府的事。
“你有些失望？”
阮氏的聲音溫軟，文清聞此卻是恐慌，低首道“夫人誤會，我自是不敢左右您的想法，隻是念在從前同窗的情分，也不願看她在此被埋沒。”
阮氏歎了口氣，虛扶了扶，道“並非我不願用她，隻是她在園子裡十載光陰，如今心中到底向著誰實屬難查，倘若她便是他人想借此安插在公子身邊的人，我們會防不勝防。”
文清也明白阮氏所言，這些年，裴鈺的幾位叔伯想方設法往他身邊塞人，若非因為夫人這一關不好過，裴鈺的院子怕是早就被透成了篩子。
“她若想要離開那個園子，還有的是機會。”
“是。”
話雖如此，但文清知曉，弄墨已經這個年歲，再耽擱幾年，怕是再難有前程可圖，阮氏這話不過是敷衍罷了。
裴氏的主母又怎麼會真的關心一個女使的將來。
文清這一字中的失落還是被阮氏聽了出來。
“這樣吧，”阮氏道，“如果弄墨舉薦的那個丫頭能在華清齋嶄露頭角，我便做主將她召回本府，可好？”
雖是困難，卻也是一份希望。文清聞此，低身替弄墨拜謝。
看著文清離去，阮氏神色微涼，她如何看不懂文清對曾經同窗的憐憫之意，文清畢竟是她身邊之人，若因態度過於涼薄，恐會失了人心。
但華清齋彙集了裴氏乃至七國最優秀的子弟，上百生徒，哪裡是那麼容易拔尖的，這話說出來不過是寬慰罷了。
次日一早，弄墨剛起便見院子裡來了稀客，她眉目幾不可聞地一皺，卻還是將人請入了屋內。
來的是裴家三房的掌事，素華。
“許久不見姑姑，姑姑身體可好。”
素華冷著眉目看了看弄墨房內的陳列，並未答她此話。
當年弄墨少時便文采斐然，於是受裴三舉薦，入華清齋修習，隻是她終究受製於人，難按本心專注學識之事，而裴三也在她難有再進之時，將其拋棄，任其自生自滅。
素華上下打量了一番弄墨，並無敘舊的話，開口便是問阿笙討賞一事。
弄墨沉了沉眉目，直道自己與那丫頭不算親近，不過是看她可憐才指點了一下，算不得熟絡。