一月之後，上陵城外，一眾氏族子弟錦服加身，冠玉束發，立於馬車旁與旁人紛紛見禮。他們聚集於此是因即將遠行西州，央國眾文士自發前來相送。
此番裴鈺前往西州拜會智者，同時會帶去央國傑出的子弟，一睹西州學者文采，相互交流。此次機會難得，皇帝近日身子不甚爽朗，聽聞此事亦於病中起身特批文牒，許裴氏一行直通西州。
帝宮侍官在眾人之前宣讀皇帝對眾文士此行的叮囑之言，眾人垂首聆聽。諭旨當中出現好幾處應帝不常用的詞句，還是被裴鈺聽出了異樣，他低垂著頭顱，眉頭幾不可聞地蹙了蹙。
這諭旨恐怕並非應帝本人的口諭。
帝宮近日雖有傳言皇帝偶感風寒，已然罷朝五日休養，如今情況大好。但這與裴鈺得到的消息卻是略有不同。皇帝年邁，而此次疾病來勢洶洶，眾醫官連著數日未曾離開帝宮，就連皇後也衣不解帶地近身伺候，具體皇極殿內什麼情況便無人知曉了。
西州甚遠，裴鈺等人此行短時間內不會返程，送行之人瞻仰眾文士之顏，亦有不舍之情。
裴懷之身旁的子弟十分羨慕能隨裴鈺一同訪學的眾人，但奈何他們尚未結業，論學識與名聲都遠不及隊伍中眾文士，隻能遙遙相望，心生羨慕。
其中一名女學生望著那浩蕩的隊伍中，卻無女子身影，對裴懷之道“院首，願來日再有此機會之時，我央國女子亦能位列其中。”
裴懷之聞此不由點了點頭，饒是華清齋近年來也少有出類拔萃的女學生，此言倒是讓他多了幾分感慨。
車駕旁，裴鈺一襲青天蒼雀服，白玉為冠，如朗日之下的青鬆，他躬身拜謝眾人相送，又得來眾人傾身還禮。
正欲上車駕，裴鈺看到了遠處的裴懷之，忽而想起了什麼，對阿七低聲講了兩句。
阿七聽聞裴鈺所言，回道“公子不必與院首多交代，那丫頭如今可是將靜嚴‘收買’得徹底，定然是吃不了虧的。”
裴鈺聞此略有些意外，而後笑著登上了馬車。
眾人啟程，此行由裴氏玄騎與央國重甲相送，浩浩蕩蕩一路往西州而去。
西陵華清齋內。自打摸準了靜嚴的脾氣，阿笙每逢休沐便帶著整理好文冊，先去一趟早集，再往三清院去。後來錦瑟摸準了她的這條路線，便會更早一點起來，幫她將這些東西準備好，每次阿笙都會客氣地道謝。
錦瑟來服侍她已經數月，但阿笙的這份客氣始終不曾卸下。若是有時錦瑟忘了，阿笙也不會怪罪她，自己便去置辦，連多的一句話都不會有。
這日，錦瑟照例將阿笙送到三清院，得她謝過之後又返程。
靜嚴熟悉了阿笙之後，知她不是一個性子冷的人，但也看得出她與這文仆之間似乎並不是那般熟絡。
華清齋的學子為了求學多遠離家中，而文仆近身伺候，長久以來便是他們最信任之人，但阿笙不同，錦瑟服侍她四個月來，靜嚴看得出阿笙與錦瑟的相處多是客套。
“你不信任你那個文仆？”
阿笙正在將記錄問題的文冊展開，聽得靜嚴這般話，隻是淺淺的應了一聲。
“為何？我看她做事挺細心的。”