夜色闌珊，王庭之內的燈火總是常明。阿笙腦中思緒萬千，難以入眠，複起身著裳，走出屋內。
從裴妙音給她的那封信起，甚至更早，早在靜嚴的出現，她便仿似一步一步走在他人的計劃當中。她曾以為自己能殺掉裴陵邱且全身而退，多少是有些運氣的，但如今回想，自己恐怕隻是一盤迷局之上的棋子罷了。
阿笙看著滿布星子的夜空，她來裴氏已經快五年，時間飛速，越是耽誤，當年之迷便越難查清，她不能再被動地等待機會。
念及此，阿笙看著一片燈火歸寧處，那是安樂殿的方向。
次日，茉莉的母親施麗獲得賀蘭倬特許，可入安樂殿探望茉莉。自從哲多被斬後，施麗早沒了從前的銳利，連衣著也樸素了不少。今日，她著宮人帶了許多茉莉平日裡愛吃的東西，經過盤點後方才入內。而阿笙扮作宮人亦在其中。
這是施麗許多天來再次見到女兒，她看到內殿一片狼藉，就連梳妝的鏡麵都被人砸了，而茉莉則是一襲素服坐在窗台邊，神情憔悴。
她以為又是賀蘭倬派來的說客，根本未看來人，大吼：“滾！”
施麗見女兒這個樣子忍了忍眼角的淚，喚了她一聲。茉莉不可置信地轉過頭來，看清來人後，眼中蓄滿了淚，撲到了母親的身邊嚎啕大哭。
阿笙看著母女二人哭作一團，斂了斂眉目，王家的子嗣也是這般，依仗他人的恩典而活，哪有永遠的威風和如意。王家如是，百姓亦如是。
阿笙看了看殿外戍守的侍衛，淺聲道：“夫人，我們時間不多。”
施麗此刻才想起今日前來的初衷。
茉莉抬頭看到跟著母親前來的居然是阿笙，不免疑惑。卻見阿笙幾步走近，示意二人走到遠離侍衛的地方。茉莉遂將人帶去了自己的臥榻處，又放下來簾幕，將阿笙遮住。
“你怎麼會來？”
茉莉抹了抹眼角還掛著的淚，她並不願意被外人看到自己這副窘境。
“我是來與公主殿下獻計的。”
茉莉聞此，眼中有光，“你有辦法讓我不去和親？”
阿笙搖了搖頭，“此事涉及兩國關係，勢在必行。”
聽聞阿笙這般講，茉莉的眼色冷了下來，“那你來做什麼？”
茉莉此番態度，阿笙倒也不惱，輕聲道：“公主不願和親可是因為軒帝年紀比西州王還大？”
阿笙此話說中了茉莉的心事。茉莉自小嬌養長大，她這個年紀正是對自己的婚事有著暢想的時候。而軒帝年紀甚至比賀蘭倬還大，因此阿笙猜想，這才是她不願意和親的主要原因。
“我有法子可以為你爭取將議親的時間延緩兩年，並讓軒帝許你在央國內自由選擇婚嫁對象。”
茉莉微微蹙眉，狐疑地看向阿笙，靜靜地聽她為自己細說這其中的計劃。
午後，施麗陪茉莉用過午膳之後，方才帶著人離開安樂殿。施麗剛走不久，宮人便替茉莉向賀蘭倬傳話，公主求見王一麵。
賀蘭倬原本以為茉莉又要鬨，但卻見女兒換上了公主正服，俯首躬身拜道：“女兒多日反思，終是明白作為一國公主，我有自己的使命，所以父王，我願和親。”
茉莉低垂著頭顱，腦海中是阿笙的話。
“和親之事西州已然與央國通信，此事勢在必行，而你現在能做的是儘量讓西州王覺得有愧於你，他越是愧疚，你能換去的東西就越多。”
見到從前那般嬌縱的女兒忽然變得懂事起來，賀蘭倬趕緊將人扶了起來。
茉莉看著賀蘭倬，繼續道：“但是父王，和親向來是屬國向宗主國進貢的手段，我西州古國如何能向曆史淵源不及自身的國度俯首。所以女兒鬥膽請父王答應我三件事，以保我國顏麵。”
茉莉將此事與西州古國顏麵聯係在一起，賀蘭倬哪有不應，“你說，父王儘量滿足你。”
茉莉沉了一口氣，而後道：“其一，請父王為我準備豐厚的嫁妝，其中包括您賜予我的那一隊親兵，使我在央國麵見皇帝之時不失底氣；
其二，請父王讓王後殿下向央國裴氏的祖地去一封書信，請求他們能在央國庇護於我；
其三，請父皇私下派人前往南國，將央國重女子地位之事宣揚出去，確保南國即將入央國朝拜的學士知曉此事。”
茉莉一口氣將阿笙說與她的三件事合盤說出。