霍伯特在老家裡的時候一家人自己燒烤過，對燒烤的流程還是很清楚的。
尤其是是成為非凡者之後，他發現在點火的時候“扭曲”烤爐裡的火焰，並暫時“篡改”木炭的密度和燃點，幾乎是一點就著。
奧黛麗往外端肉端菜的功夫，火已經生好了。
而且烤的時候根本不用翻，霍伯特“扭曲”了木炭的溫度，讓溫度可以環繞著烤串，比起單純的來回翻動均勻多了。
至於燒烤的小料，霍伯特是琢磨著調製的，有孜然，有芝麻，有鹽，有辣椒粉，至於其他的香料他也不是很清楚，隨便又加了兩樣。
霍伯特先嘗了一根，味道還不錯。
烤肉的香味彌漫在院子裡，奧黛麗在一旁看得有咽口水的衝動，不過因為那樣很不淑女，所以她都是偷偷地咽。
烤串終於拿到手裡之後，奧黛麗先吹了一下，然後學著霍伯特把一塊烤肉吃進嘴裡，肉汁在舌尖綻放，肉的鮮香伴著佐料的味道，填滿了奧黛麗的整個口腔。
“真香！”奧黛麗發現，最後自己的腦海裡就隻剩下這一句讚美了。
霍伯特微笑著吃了一串：“哦對了，還有啤酒。”
他進屋去把啤酒抱出來，一人倒了一杯：“乾杯！”
啤酒衝刷了兩個人口中肉串的味道，下一口肉串的時候，口腔重新體驗了一下烤肉的鮮香。
奧黛麗連吃了七八串才問：“霍伯特，這個烤法是哪裡的風格？為什麼我以前沒有吃過。”
這讓霍伯特不禁感慨：南北大陸的飲食文化實在一言難儘，瞧把這位貴族小姐餓成什麼樣了？這可是在公元時代的小區門口就能吃到的東西。
他心裡這麼想著，嘴裡卻道：“是我去羅思德群島的時候，見過的一種很冷門的吃法，據說是從精靈族那裡學來的。
“雖然美味，但應該難以在貴族圈裡流行開。”
奧黛麗正在專心對付烤串，也沒有注意霍伯特剛才所說的“出處”是隨口胡扯的。
不過她卻明白為什麼不會在貴族圈流行快，因為這個吃法不夠紳士和優雅。
奧黛麗也嘗試著吃的時候優雅一點，可是很快她就發現，根本不行！
優雅一點的話，烤串吃到嘴裡都快要涼了，味道都好像不是那麼鮮美了。
反正這裡也隻有他們兩個人，奧黛麗也不管淑女不淑女了，還是先享受美食要緊。
吃了一會，兩個人吃串兒的動作逐漸慢了下來，開始一邊喝酒一邊聊天。
聽著周圍夜蟲的叫聲，霍伯特端著酒杯感慨道：“這讓我回想起了上學的時候，夏天實在是饞了，跟幾個同學翻牆出來吃烤肉。
“一路上興高采烈，都商量好要多少烤肉多少酒了，結果剛進店，就看到同樣在燒烤的班主任和幾個老師，更令人絕望的是，班主任也看到了我們。”
當說到班主任的時候，他還遲疑了一下，好在他緊接著“回想”起來，文法學校也是有班主任的，這到沒有說漏嘴。
奧黛麗笑道：“後來呢？”
霍伯特喝了口酒：“差點就沒後來了。”
“這是上大學時候發生的事情麼？”
霍伯特微微一愣才道：“也不是，算是文法學校吧。”
上大學輔導員還管這個？到時候跟他們一起喝個酒，偷偷給他們結了賬，那才是好學生。
奧黛麗感慨：“我沒有去學校上學的經曆，感覺還有點遺憾。”
霍伯特笑了笑：“這樣想一想，學校也挺沒意思的，學生善良單純，老師們的心思卻參差不齊，有的老師認真負責，有的老師整天也不知道是在乾什麼，而領導們大部分都藏汙納垢。
“時代的悲哀啊！”
奧黛麗也沒有相應的經曆，對霍伯特的感慨也沒什麼共情：“當時還有什麼好玩的事兒麼？”
“那太多了。”霍伯特道：“也不知道為什麼，有一段時間很討厭學習，為了出去玩兒就由我裝病，另一個同學去請假。
“結果因為裝得太像，被班主任送去了醫院。”
現在回想起來當時給班主任添了很多麻煩啊！
不過霍伯特還是及時止住了這個話題，因為那畢竟是高中時候的事情，不是什麼文法學校發生的事情，很容易說露餡兒：“前幾天的舞會上，你見過燈泡了，感覺怎麼樣？”
“太棒了霍伯特！”奧黛麗道：“沒想到在夜裡也能那麼明亮！”
霍伯特微笑道：“那是第一批燈泡，還沒來得及試一下它們能亮多久，就被我拿來用了。
“等統計一下使用壽命後，就開始記錄製造工藝，應該在5月底或6月就能量產。”
不過具體什麼時候發售，還要看發電機那邊的成果怎麼樣。
不然開始銷售燈泡了，電卻供應不上，那就沒意思了。
而且霍伯特最近意識到，現在去扯電線一時半會兒難以把燈泡普及開，所以他策劃了一個過渡方案：暫時先用電瓶給燈泡供能。
於是在莊園的實驗室，又增加了一個電瓶工藝的研究小組。
現在最重要的是電瓶外殼的材料，目前有兩個方案，等待塑料的突破；改良橡膠。
霍伯特也是豪爽的“我全都要”，因為塑料作為一種新型材料，看樣子一時半會兒是用不上了，而天然橡膠卻已經有許多相對成熟的工藝可以借鑒，應該很快就能達到霍伯特的要求。
同樣，此時莊園裡的開銷，已經達到了平均每天300鎊，這個花銷還在持續增長。
當然，這裡麵還包括了新建的大型實驗室和研究人員的薪水。
這些事情，霍伯特暫時還沒打算對外公布。
奧黛麗看到了一旁桌子上的蠟燭：“難以想象，如果貝克蘭德都開始用電燈，將會是一個怎樣的情景？”
“將很少會有人會對星空和月亮感興趣。”霍伯特似乎回想了一下才微笑道：“或者說，星空好像會從人們的視野中消失。”
這麼說來，這倒是一件好事。
霍伯特又開始烤蔬菜，他隻讓廚房準備了卷心菜和辣椒。
給切好的卷心菜刷上醬烤了一下，很受奧黛麗的喜愛。
而霍伯特也終於發現，自己忘記了一件十分重要的事情：沒有做小餅。
奧黛麗突然聊起了愛麗絲公主：“你舉辦舞會那天，竟然能請到愛麗絲公主？”
“她很難請麼？”
“據說是的。”
“可能是因為我救過她一命吧。”霍伯特簡單地提了一句：“之前我執行過保護她的任務。”
他雖然對軍情九處沒什麼歸屬感，不過出於對喬治娜的尊重，具體的任務內容就不細說了。
“難怪！”奧黛麗微微頷首，她早就注意到這位公主看霍伯特的眼神很不對勁，看來兩個人之間發生過一些事情。
霍伯特突然微笑道：“你還是變回自己的容貌吧。
“就這麼麵對麵，看著一張彆人的麵孔還挺不習慣的。”
他頓了頓又道：“你也看到了，這棟彆墅周圍沒什麼住戶，沒人來打擾我們。
“就算是他們看到你了也沒關係，因為這裡沒有人認識你。”
奧黛麗一邊變回了自己的容貌，一邊看了看周圍，這棟彆墅好像在一個村落外麵，確實距離其他的農戶挺遠的。
她問：“現在你可以告訴我我們在哪裡了吧？”
“在貝克蘭德郊區的一個小鎮，距離我的莊園不遠。”霍伯特道：“我租了這裡半年，偶爾會派人來打理一下，想要做什麼有特色的食物，就提前讓莊園準備好食材。”
在這之前他已經自己在這裡吃了頓水煮肉片，算是他的秘密基地，也是他在吃的方麵，最奢侈，最大的一筆花費了。
奧黛麗好奇地問：“你還會做彆的食物？”
霍伯特清了清嗓子：“其實我是個被伯爵耽誤的廚師。”
奧黛麗笑著搖了搖頭，顯然不信他的鬼話：“我也是被貴族生活耽誤的美食家，如果你有新的嘗試，可以請我來品嘗。”
霍伯特稍微猶豫了一下：“倒是也可以。”
他隻是突然想到，那些美食還沒跟佛爾思分享，卻先帶奧黛麗來了，這好像有點不太好。
但他又一想，這種小事倒也沒必要在意。
奧黛麗很不淑女的一噘嘴：“不願意叫我來算了。”
霍伯特竟然猶豫了！這讓奧黛麗心裡很不舒服。
看著這位美麗的少女有些負氣的可愛模樣，霍伯特頓時失笑道：“你理解錯我的意思了，吃那些美食需要用精靈族的餐具，你應該不會用。”
奧黛麗一愣，據她觀察霍伯特到不是在說謊，算了，原諒他了：“我可以學。”
霍伯特微笑著點點頭：“好，下次來我教你。”
他剛才為了避免“矛盾激化”，乾脆悄悄“扭曲”了奧黛麗的判斷，所以她才沒有看出這不是霍伯特剛才猶豫的主要原因。
奧黛麗隨之恢複了好心情：“霍伯特，我聽說有幾位伯爵已經表達了想要跟克裡斯汀公爵聯姻的想法？”
霍伯特：“我還是再給你講一個我上學時候的故事吧！”
“彆想岔開話題！”
霍伯特無奈地笑了笑：“他們怎麼想得我不知道，不過我父親是統統回絕了。”
克裡斯汀還是很認佛爾思這個兒媳婦的，他現在已經是“混亂獵手”，壽命又變長了許多，完全可以沉住氣慢慢經營，從而漸漸取得足夠高的政治地位。
所以這方麵的事情，他們父子倆是想到一塊兒去了：不需要這樣的聯姻。
“你的想法呢？”
“當然是回絕。”霍伯特笑道：“我又沒打算一直待在貝克蘭德，沒必要聯姻。”
不知道為什麼，奧黛麗突然有些失望：“那你以後有什麼打算麼？”
霍伯特微微一愣，但還是向奧黛麗透露了一下自己的一些想法：“我的途徑到了‘高序列’需要有自己的國家，而北大陸似乎很難建國。”
奧黛麗明白過來：“未來你要去南大陸？”
這讓她更加失落了，因為她隻能待在貝克蘭德。
霍伯特笑了笑：“差不多。”
接著他問：“你不會以為，你到了‘高序列’後，還能留在貝克蘭德吧？
“你的父母都是普通人，留在他們身邊太危險了。”
“我，我沒有考慮這些問題。”奧黛麗實話實說。
“這些問題太嚴肅了。”霍伯特笑道：“不要辜負了這麼好的美食，我們來聊點彆的。”
但奧黛麗還是有些心不在焉。
霍伯特隻好勸慰道：“對我們來說未來充滿了不確定性，不要為了這些不確定性去消耗自己的精力，那是自己在跟自己戰鬥。”
“不，霍伯特，我應該考慮一下自己的未來了。”奧黛麗道：“下次你策劃非凡者戰鬥的時候，我也能參加麼？
“到現在為止，我還不清楚非凡者戰鬥是什麼樣子，在戰鬥中自己又該注意些什麼？”
霍伯特琢磨了一下：“‘心理醫生’還是有些偏向於輔助，讓你直接參加戰鬥的話太危險了。”
他看了看奧黛麗期待的眼神，又不忍心拒絕：“這樣吧，你可以作為戰後的心理醫生參與一下，暫時不要參戰，隻遠遠地觀望一下。
“等你序列6之後，我看看有沒有適合你參與的戰鬥。”
奧黛麗再次恢複了迷人地微笑：“那太棒了！謝謝你，霍伯特！”
“你的短板是暫時缺少迅速解決敵人的能力。”霍伯特繼續道：“我幫你尋找一件‘獵人’或者‘戰士’途徑的神奇物品，看看能不能幫你補上這個短板！”
所謂的“尋找”其實是去“失序之國”翻一翻，看有沒有合適的神奇物品。
“霍伯特，大多數時候你都是個可靠的朋友！”
霍伯特一愣：“還有小部分時候呢？”
奧黛麗笑而不語：還有小部分時候你是個討厭鬼！
到了後半夜，兩個人才結束了今天晚上的燒烤之夜。
蘇茜在看到霍伯特手裡的烤串的時候，眼睛都亮了，同時它也注意到：為什麼上次的手撕豬肉也是霍伯特帶來的？
但烤肉的味道，讓它對這個問題的思考到此為止。
霍伯特貼心地把肉都擼下來才離開，這讓蘇茜很快就解決了一整盤烤肉。
它伸舌頭舔了舔嘴唇上的肉汁：“奧黛麗，你又在思考什麼？”
像上次回來的時候一樣，奧黛麗又坐在窗邊發呆。
“蘇茜，我，我隻是突然意識到，跟霍伯特比起來，我真的像是個嬰兒一樣。”
蘇茜有點沒太明白她的意思：“你們的體格看上去差不多啊，再說，你也不會像嬰兒那樣脆弱。”
“我不是這個意思。”奧黛麗說出了自己的憂慮：“跟霍伯特比起來，我對未來的考慮太少了，對人生的考慮也太少了。”
她不希望自己在霍伯特的眼裡，永遠是一個還沒有成熟的少女。
……
5月1號，對於霍伯特而言，這應該是一個放假的日子，可是在魯恩，在整個南北大陸卻依舊要上班。
而且一來到辦公室，就收到了來自外交部的邀請，請他作為魯恩貴族中的青年才俊，參加隨後在馬錫進行的王室成員會晤。
這是霍伯特加入“魯恩王室代表團”明麵上的身份。
與邀請函一起送來的，還有具體的出發時間，大概的行程計劃，以及需要做的一些準備。
5月3號就要出發，計劃乘坐專列用2天時間到達馬錫，這是一個國家的名稱，也是其首都的名字。
有一條鐵路可以從魯恩通往馬錫，是兩國主要的貿易紐帶。
在馬錫王國，王子和公主們將進行一係列的交流活動，其中包括舞會、宴會、非正式會談，以及狩獵和假麵會等等。
對外宣稱，這是一次促進兩國交流的會麵，為日益緊張的兩國局勢降溫。
具體是因為什麼目的，霍伯特也並不清楚。
因為如果隻是緩解兩國的緊張局勢的話，不可能讓霍伯特這樣的敏感人物參與其中，他之前畢竟陰了費內波特王室一把，叫他去純屬是給對方添堵。
這個問題霍伯特沒有細想，繼續看接下來的行程，兩國的王子和公主們在馬錫交流一周，然後再乘火車返回貝克蘭德，整個會晤計劃十一天結束，如果遇到特殊情況還會延期。
收到邀請函後，喬治娜的秘書由來邀請霍伯特。
來到喬治娜的辦公室之後，這位總處長開門見山道：“這是一次王室間的交流活動，也是當今世界上最頂尖的貴族交流活動，非常重要！
“你作為隨行的保護人員之一，要防止他國破壞這次活動。
“如果這次辦好了，以後還會有更多的類似活動。”
霍伯特似乎多少明白過來了：這是魯恩王國在麻痹北大陸各國的一次行動？
“至於危險程度麼。”喬治娜道：“根據我們得到的一些情報，弗薩克帝國好像出動了一位半神，想要破壞這次交流活動。
“因蒂斯共和國也好像有所行動，但具體情況並不清楚。
“另外，你應該可以得到一件封印物和一個符咒，可能會有危險，但不會有生命危險。”
霍伯特點點頭：“那就好。”
喬治娜又道：“今天和明天都給你放假，你回去準備一下。