東部山脈的雨棚下，霍伯特冷著臉看著外麵的瓢潑大雨。
剛才他的關心也不全是裝的，隻不過不會慌張到跑丟鞋子的地步罷了。
霍伯特打開隨身帶著的，有著空間魔法的皮包，從裡麵把鞋子拿出來，又拿出了一個馬甲穿上，這樣他的形象瞬間就看上去穩重了不少。
把袖口重新扣好後，霍伯特朝另一個雨棚的安格斯招了招手，詢問事情的經過。
聽完安格斯的描述，霍伯特突然想起了之前看到過的一份資料，有時候“山神”梅格麗會在長尾島的某處，展示自己的力量。
比如會讓某個區域喪失方向，再比如會讓一個村莊的秩序發生根本性的破壞等等。
佛爾思的遭遇，是巧合麼？
霍伯特深吸了口氣，輕輕一揮手，安格斯立即察覺，目之所及的雨滴不再掉落，都懸浮在半空中，這讓他微微有些驚訝：伯爵的力量好像更加強大了。
嘩~
四五秒鐘之後，雨滴好像終於逃脫了詭異力量的束縛，氣勢磅礴地繼續落在地麵。
剛剛霍伯特沒有感受到任何突兀的力量，於是他起身不緊不慢邁出一步，腳落的時候，已經出現了五公裡之外。
雨棚裡的安格斯有些驚訝又有些興奮，他已經完全可以確定：領主目前已經是一位序列3。
他之所以比較興奮，是因為在圖鐸家族當中隻有族長才是序列3，而要成為族長十分困難，反正安格斯知道，自己這輩子是當不了族長了。
而為“締造者”效命的話，成為序列3似乎並不難，而且也似乎不是最終的頂點。
幾分鐘後，霍伯特回到雨棚，他依舊沒有找到任何關於“山神”的線索。
坐在雨棚下的椅子上，霍伯特看到不遠處的地上，剛才結冰的水滴現在才開始融化。
這讓霍伯特回想起從“真實視野”裡，看到的“冰水旋風”的景象，山神的狀態似乎有些奇怪，因為“黑皇帝”途徑，並不會發出冰冷這類的氣息。
雖然可以通過“篡改”周圍的溫度讓雨滴結冰，可是沒這個必要，“黑皇帝”的主要能力是“扭曲”，降低溫度的話也隻是為了創造對自己而言更有利的條件，或者對目標不利的條件。
比如“獵人”途徑如果用火焰類型的攻擊的話，就可以用降低溫度的方式，讓敵人需要消耗更多的靈性，才能完成正常的攻擊。
當時佛爾思和休，都不需要利用降低溫度的方式進行打壓。
所以霍伯特幾乎可以肯定，“山神”的狀態有些奇怪，讓他難以抑製地散發出冰冷的氣息。
霍伯特想了一會兒，都不得要領，於是他一揮手，周圍的雨水突然改變了路徑，下到了彆處：“重新出發！”
於是接下來的行程，對於普通人而言就有些魔幻，大雨依舊傾盆，可是卻一滴也沒有落到這個小隊成員的身上。
這肯定會在一定程度上，暴露非凡力量的存在，但是霍伯特卻覺得，自己沒有保密的義務。
在之前他還會掩飾一下，但現在成為“狂亂法師”之後，他完全懶得掩飾了。
況且這些人當中的官員基本上都是從“旅行者之門”來的，這些仆人也剛剛經曆了一起非凡事件，他們都已經接觸到了非凡，也沒必要保密。
來到河邊後，雨就基本上停了。
霍伯特看到，河水已經開始變得渾濁，甚至好像隨時都能衝出河岸。
兩旁村莊的村民已經開始攜家帶口，準備逃到高一點的地方。
至於地裡的莊稼是帶不走的，能不能保全，能保全多少，這個全看“神靈的旨意”。
回程的路上，霍伯特跟管農業和水利的官員談了談，堤壩是一定要修的，但是修到多高，怎麼去修，一定要去請教專業人員。
該花錢就花，不要在策劃這個環節上省錢。
給這件事定了基調之後，霍伯特讓安格斯保護大家返回，他則先一步用“旅行”回了總督府。
在辦公室見到了佛爾思和休之後，霍伯特神態自若地道：“修堤壩的事情已經基本上確定下來，接下來開始商量怎麼修的問題。”
佛爾思點了點頭：“我知道了。”
霍伯特對休道：“我有點事情，要跟佛爾思單獨聊聊。”
佛爾思卻道：“有什麼事是休不能知道的？”
顯然她還不打算給霍伯特單獨談話的機會。
休笑吟吟地看著霍伯特，看他怎麼應對。
霍伯特清了清嗓子：“那好，最近‘締造者’要在南科爾森地區發動一場對於魔女教派的非凡戰爭，參戰的主要人員已經基本上開始在南科爾森集結，他們有……”
“等等。”休抬了抬手：“我還是出去吧。”
目前她還不太願意跟“締造者”有太多的牽連，如果知道了“締造者”勢力接下來的計劃，很難做到不會有所牽連。
佛爾思也有點無奈，她知道好友的心思，也知道這種事情要儘量保密，隻好看著休開門離開。
“我是說，我們要做好接待工作。”霍伯特微笑道：“這是彰顯南科爾森建設成果的好時機。”
佛爾思白了霍伯特一眼：怎麼又開始說這種不涉密的事情了？
“工廠區那邊的建設怎麼樣了？”霍伯特一邊問一邊走向酒櫃，結果發現一瓶酒了也沒了：“我的酒呢？”
坐在沙發上的佛爾思回答：“我讓人帶走了。”
這到不是她太生氣才讓人帶走的，而是上周的旅遊節上霍伯特喝了太多酒，於是她讓人都把酒收了起來。
霍伯特吧唧了嘴一下，隻好去倒了一杯茶：“我建議我們建立一個談工作的機製，因為接下來一段時間是建設長尾島的關鍵時期。
“如果不想讓這裡的民眾，還像是現在這樣，冒著大雨帶著孩子和老人到無遮無攔的高處躲避洪水，我們就不能有任何馬虎。
“在這方麵，保持你我之間的有效溝通十分關鍵。”
雖然霍伯特用這種方式博取同情有些無恥，但是很有用，佛爾思一直很同情當地的土著，所以一直想要為他們做點什麼。
同時也是最近一段時間，佛爾思漸漸喜歡上了執政，因為她看到在霍伯特的主張下，市長康德拉推行的政策，已經讓一部分土著的處境好了很多。
比如那些礦工們，他們的工作環境已經安全了很多，而且每天隻工作八小時，飲食則完全好了一個層次。
佛爾思明顯地看到，他們的臉色不再那麼蠟黃，也有了一些精神和神采，不再像之前那樣麻木。
同時佛爾思也知道自己的水平有限，所以她一直沒有對市政府指手畫腳，隻是用心完成霍伯特交給她的工作：審核財政撥款，注意對官員能力的觀察，以及協同監察部門對市政府的工作進行監督。
而審核財政撥款，就要多結合實際情況，所以最近佛爾思才到處去巡視。
霍伯特的建議，佛爾思沒有任何反駁的理由，於是開始說起最近工業區的建設情況。
這等同於是默認了霍伯特的建議。
目前第二批相對有技術含量的工業區的建設已經全麵展開，霍伯特更是直接以“締造者”的名義，讓阿普頓往返於長尾島和貝克蘭德兩地，來協調這些技術性的問題。
計劃中第二批工廠的建設還沒什麼問題，但是計劃中建設第三批工廠的問題卻不少。
首先第三批工廠的技術含量相對較高，比如機械廠，蒸汽機廠，船舶製造廠等等，隻有蒸汽機廠霍伯特能通過迪科斯先生比較輕鬆地拿到相關的技術。
即便霍伯特利用伯爵的身份，其它類彆的技術也難以拿到。
關鍵是還要組建相應的研發機構，把拿到的技術，轉化為可用於批量生產的工藝，如果這個機構設置在長尾島的話，很難招到人。
另外就是建築用地的問題，整個長尾島的東部平原，已經基本上都被利用起來，除非是擠占耕地，不然沒有大片地土可用於工廠建設。
不過山區裡卻有不少適合建造工廠的地方。
霍伯特算了一下時間才道：“我預計跟魔女教派的戰爭在一周之內就能徹底解決，就算我失敗了，也一定能重創魔女教派。
“長尾島可以放心發展，不用太擔心魔女教派的報複。”
他道：“那麼下一步就是解決山神教會的問題，技術人員問題不用有太多的顧慮，我估計最多到年末，我們想要什麼樣的人才，就能得到什麼樣的人才。
“所以解決了山神教會的問題後，這些工廠就開始建造！”
佛爾思微微一愣，但也沒有問為什麼年末就能解決技術人員的問題，一般這種事情，霍伯特說能解決就一定能解決。
工作談完，她起身正要下逐客令，霍伯特卻又道：“我們再來聊一聊休的問題。”
佛爾思重新坐下：“什麼問題？”
“我也是在剛剛巡視的時候才想到，要不要讓休加入‘締造者’的勢力？”
佛爾思先是點了點頭，這樣對休來說，倒是一個不錯的機遇。
但她接著又搖了搖頭：“休目前是不會加入的。”
“隻要你也覺得我這個想法不錯，我可以去想辦法。”霍伯特道：“有些時候，是不是加入‘締造者’的組織，不是休能說了算的。”
佛爾思確實覺得這個想法可以幫助到休，根據她的觀察，目前為止不管像霍伯特這樣“締造者”的眷者，還是像安格斯他們那樣，效命於“締造者”的力量，都沒有出現明顯的精神上的問題。
相反，一些滿月湖西岸的民眾在開始向“締造者”祈禱之後，精神還變得好了不少。
而且根據霍伯特在塔羅會上公布的一些信息，以及“締造者”的一些行動，都表明這是一位狀態十分正常的神靈。
休目前也沒有信仰，如果能信仰“締造者”的話，那再好不過。
不過佛爾思還是多少有點不放心：“你打算怎麼辦？”
“我可以請求‘締造者’，讓祂給休發布一些任務，讓休逐漸融入到我們的群體當中來。”霍伯特道：
“一會兒我離開後，伱就跟休謊稱，剛才你祈求‘締造者’幫助的時候，‘締造者’注意到了休。”
對這樣的操作讓佛爾思多少有點蒙：“‘締，締造者’能答應這樣的請求麼？”
那可是神靈，會幫霍伯特解決這種小事？
“愚者先生不也經常為我們提供幫助麼？”霍伯特微笑道：“要不然為什麼所有人都想做神靈的眷者？”
他頓了頓又道：“隻需要我付出一些在接受範圍內的代價，或者去完成彆的任務，來抵消這個請求就可以了。”
佛爾思立即道：“我會付給你相應的報酬。”
霍伯特笑了笑：“不用，休也是我的朋友。”
佛爾思還要再說什麼，霍伯特卻道：“你要真想給我什麼報酬的話，就讓廚房多做一份工作餐吧，畢竟馬上就到午餐時間了。”
佛爾思張了張嘴，想說點什麼，但最終還是沒有拒絕。
見佛爾思同意了之後，霍伯特小聲道：“一會兒你跟休談的時候……”
辦公室裡，兩個人一個負責出主意，一個在一旁認真聽，偶爾兩個人商量一下。
午餐是霍伯特、佛爾思跟休一起吃的，休多少有些驚奇地觀察著霍伯特和佛爾思，他們隨意地聊著一些長尾島的事情，似乎沒有了剛見麵時的隔閡。
吃完了午餐後，霍伯特離開了長尾島，他十分懂得適可而止的道理。
今天能到這一步就已經很不錯，這種事要慢慢來，不要急。
霍伯特離開後，佛爾思突然十分嚴肅地對休道：“休，有一件事情我要正式地通知你。”
好友突然變得這麼嚴肅，休還有點不適應：“什麼事？”
“上午我們遭到不明力量攻擊的時候，我祈求‘締造者’的幫助。”佛爾思道：“剛才霍伯特告訴我，‘締造者’注視到了你。”
休有些驚訝，立即去感受自己的靈體和靈性，均未發現哪裡有什麼不適的地方。
“你不要驚訝，”佛爾思按照霍伯特叮囑的話術微笑道：“霍伯特讓我提醒你，如果‘締造者’之後給你發布什麼任務的話，那麼恭喜你，你將有機會成為‘締造者’的眷者。”
休哭笑不得：“這有什麼好恭喜的？”
接著她問：“‘締造者’會給我發布什麼任務？如果完不成該怎麼辦？為什麼會注視到我，而不是注視到你？”
佛爾思見休果然按照霍伯特的猜測那樣，開始主動了解關於“締造者”的信息，於是她開始講述“締造者”最近一年多以來，所作出的事情。
她沒有做一句總結，但重點都是在說“締造者”是十分正常的神靈，又怎麼幫助底層的民眾，而且把這個注視說成是一個機遇。
並說霍伯特也是在序列7的時候，在一些巧合的事件下得到了“締造者”的注視，這大半年來他不光做了許多幫助普通人的事情，而且現在已經是一位半神了。
休之前一直覺得，“締造者”是一位亦正亦邪，但終究還是跟“真實造物主”、“原初魔女”等等差不多的邪神。
聽到佛爾思的講述，又回想最近一段時間在長尾島看到的景象，確實沒有半點血腥和扭曲的表現，反而還充斥著一種新秩序的美感。
聽得越多，休越覺得，這可能真的是一次機會。
……
霍伯特回到貝克蘭德，繼續做戰前的準備。
他估計自己最近一段時間，可能在貝克蘭德的時間較少，於是先去總處長喬治娜那裡請了一段時間的假。
霍伯特在軍情九處並沒有實際的職責，平常上班，也完全是在摸魚的狀態，所以假可以隨便請。
接著霍伯特乘坐馬車來到霍爾伯爵的府邸，先拜見了奧黛麗的母親凱瑟琳，並送上禮物。
今天霍爾伯爵及其長子希伯特都不在家，所以霍伯特才先來拜訪凱瑟琳。
凱瑟琳對於霍伯特沒有好感，但也沒有惡意，之所以沒好感，主要是之前關於霍伯特不好的傳言太多了，在她看來，這並不是一位穩健的貴族。
之所以沒惡意，是因為霍伯特確實很有能力，也很有想法，總是能給人帶來意外的驚喜。
考慮到之後霍伯特很有可能會娶走自己的女兒，凱瑟琳還是很熱情地接待了他。
聊了十幾分鐘，霍伯特才提出請求，想要見一見奧黛麗。
這雖然不符合的規矩，畢竟他們的“戀情”還沒有公開，但是凱瑟琳也並沒有拒絕。
於是霍伯特在花園裡，見到了正在喝下午茶的奧黛麗。
她穿了一身相對寬鬆的長裙，發型和首飾也比較隨意，但搭配上美麗的麵孔和完美的身材，這些衣服和首飾都變得光鮮亮麗起來。
在奧黛麗的身邊，趴著一隻金毛，它麵前的飯盆裡有半盆狗餅乾，另一個飯盆裡有水，似乎也在享受愜意的下午時光。
看到霍伯特後，她起身微笑道：“霍伯特，我還以為你把我忘記了。”
霍伯特微笑著快步上前，把奧黛麗抱起來轉了個圈：“怎麼會呢？我的小精靈。”
奧黛麗被抱起來的瞬間，從小接受矜持的貴族教育，讓她首先想到的是掙脫，但她又很快覺得，被抱著轉圈的挺刺激的，於是就隻留下了“咯咯咯”的笑聲。
這裡畢竟是霍爾伯爵的府邸，霍伯特也不能做得太過分，於是他把奧黛麗放下，拉起她的手，吻了吻她的手背：“因為那個小男孩，這段時間我比較忙。”
奧黛麗緩緩頷首，讓仆人給霍伯特上了茶和點心。
她笑著問：“下周四的舞會，你不會也沒有時間參加吧？”
下周四，克裡斯汀公爵將會舉行舞會，公布兩個人的“戀情”。
霍伯特坐在奧黛麗旁邊：“當然沒時間，下周四我要跟美麗的奧黛麗在克裡斯汀公爵的舞會上跳開場舞，沒時間接受你的邀請了。”