坐在疾馳的馬車上，霍伯特看著車窗外麵，還沒有從驚恐中走出來的人群，他們有的坐在路邊，茫然地看著來來去去的馬車，有的看著被炸毀的建築物發呆，不知道在想什麼。
除此之外，還有兩類人，一類是在廢墟旁痛哭的人，他們或是維持生計的產業被炸沒了，或是有親人還埋在廢墟裡。
第二類人，則是些比較冷靜的，正在指揮大家滅火。
霍伯特感慨：“貝克蘭德真是一座多災多難的城市。”
“那些像是卷毛狒狒一樣的弗薩克人，會付出代價的。”喬治娜冷冷地道。
霍伯特沒有接話，繼續看外麵被轟炸後的貝克蘭德。
很快，來到了喬治娜的府邸，霍伯特在劇場的單間裡，見到了氣質端莊的愛麗絲。
讓霍伯特沒有想到的是，喬治娜還真的找來了一個交響樂團在台上演奏。
把霍伯特帶到愛麗絲麵前後，喬治娜就退了出去，並關上了隔音效果十分不錯的房門。
愛麗絲起身微笑著問：“你之前得到過情報，弗薩克帝國要偷襲貝克蘭德？”
霍伯特把外套掛在衣架上：“沒有。”
“那你為什麼會向軍方推銷傳送陣？”
“我隻是覺得魯恩王國三個主要軍區相距太遠了。”霍伯特道：“比如間海南岸跟因蒂斯共和國的邊境，中間有霍納奇斯山脈阻擋，還要經過塔克威爾平原。
“這之間要調集兵力的話，就算火車一刻也不停息，也要走三天三夜。”
愛麗絲沒有繼續問這個問題，而是道：“請坐吧。”
霍伯特坐在寬大的沙發上，愛麗絲沒有向往常那樣鑽到霍伯特懷裡，而是坐在一側嚴肅道：“我們是朋友對麼？”
“那當然。”霍伯特微笑道：“正是因為我們的友誼，我才願意為你提供一些幫助。”
他這麼說其實是在闡明：我隻跟伱個人是朋友，這並不代表“締造者”的勢力跟魯恩是朋友。
“那我就直說了。”愛麗絲似乎是沒有聽明白，但更像是裝作沒有聽明白霍伯特的意思，她道：“魯恩王國希望跟‘締造者’的力量成為盟友。”
霍伯特似乎考慮了一會兒才道：：“跟弗薩克帝國相比，魯恩王國似乎有不小的優勢吧？為什麼會需要盟友？”
“沒錯，我們肯定有優勢。”愛麗絲十分直白的描述道：“但是魯恩王室跟‘締造者’之間一直十分友好，我們不希望‘締造者’的勢力跟我們的敵人建立盟友的關係。”
霍伯特緩緩頷首：“我也有話直說了，我們不太願意參與到這場戰爭中，因為就算是勝利了，我們得不到多少好處。”
愛麗絲做了個請說的手勢：“開個條件吧，怎麼樣你們才願意站在魯恩王國這邊？”
她注意到，霍伯特說的是“不太願意”，而不是“不願意”。
霍伯特也沒有客氣：“我們需要有一片自己的領土，可以建國的領土！”
他早就預料到魯恩王國會在開戰後立即找自己談合作的事情，所以條件都已經想好了。
想讓“締造者”的勢力站隊沒問題，魯恩王國得拿出誠意！
愛麗絲閉上眼睛幾秒鐘後才道：“可以，但隻能在南大陸給你們一塊領地。
“你會成為魯恩王國的公爵，並可以建立自己的公國。”
也就是說，“締造者”勢力建立的國度，在法理上是隸屬於魯恩王國的。
霍伯特這才意識到，很可能威廉一世就利用愛麗絲的視野注視著這場談判，並會直接給愛麗絲指示，答應一些條件，或者劃出王室的底線。
難怪愛麗絲的表情一直這麼嚴肅，也沒有做出任何過於親密的動作。
“請等一下。”於是霍伯特裝模作樣祈禱，也安靜了幾秒鐘後才道：“可以，不過我們要圈定在哪裡建國，而且長尾島魯恩王國不能收回。”
愛麗絲沒有立即答應什麼，而是對外麵道：“拿一份南大陸的地圖來。”
房間的隔音效果很好，喬治娜沒有聽到，霍伯特一擺手，門把手自己轉動，房門打開了一條縫隙。
愛麗絲又喊了一遍，沒一會兒喬治娜拿來了一張南大陸的地圖。
對於要哪片土地，霍伯特也早就有打算，他指著南大陸的地圖道：“米爾赫邦、南哈加提州，以及巴拉納邦和聖諾賽地區。”
霍伯特所說的這四個地方都在南大陸的南部，北靠哈加提草原，西鄰霍地斯河流域。
這裡跟西拜朗巴爾克家族目前有投資的三個地區是相連的，隻要在這裡建立公國，他就能立即建立起一個橫跨南大陸南部的勢力。
而且西北角就是星星高原，翻過一個山口就能進入高地王國，很適合進行下一步的擴張。
愛麗絲很快給出了答複：“可以！”
對魯恩王國而言，霍伯特所說的這些地方，也就隻有一個郡那麼大。
關鍵是魯恩王國對那裡的開發力度並不大，各國投入大量的精力開發的殖民地基本上在南大陸北部。
霍伯特知道，北部地區是說什麼也不會給自己，所以他乾脆沒有往那邊考慮。
而且這種開發力度不大的地區有一個好處，霍伯特更容易建立自己那套秩序。
愛麗絲又道：“不過前提是，你建立公國之後，要幫忙牽製西拜朗的弗薩克帝國殖民軍。”
“沒問題。”霍伯特微笑道：“但是我們要在公國建立幾個兵工廠，魯恩王國要提供軍事技術上的支持。”
愛麗絲問：“這些兵工廠要生產什麼？”
“槍、炮、手雷、炸彈、子彈等等。”霍伯特道：“總之是可以在南大陸的戰場上能用得到的武器。”
隻要不是要飛艇、蒸汽船這樣的尖端技術，愛麗絲就能做主：“可以。”
她道：“在我們正式結為盟友後，我們就會對外宣布這個消息。”
霍伯特微笑道：“這是我要說的第二點，我們隻能接受跟魯恩王國合作，但不結盟。
“嗯，我們不想步魔女教派和極光會的後塵。
“還有，明天就要對外宣布由我來建立公國的消息，從明天開始，剛才我劃定的那片地區從法理上就屬於我了。”
愛麗絲皺了皺眉頭：“也就是說，我們用那麼大一片土地，隻換來你幫我們牽製弗薩克帝國殖民軍的承諾？”
“不，還有我們在這場戰爭中，不會幫助魯恩王國之外，其它國家的承諾。”霍伯特認真道。
“正如你剛才所說，在這場戰爭中，我們有不小的優勢。”
“那是現在。”霍伯特微笑道：“目前因蒂斯共和國和費內波特王國還沒有表態不是麼？”
愛麗絲沒有立即給出回答，又是頓了兩三秒鐘後才跟著微笑道：“好吧，我們明天就宣布你建國消息。
“恭喜你，霍伯特大公。”
霍伯特微笑道：“也恭喜你，愛麗絲公主。”
對他們來說，這場談判絕對是雙贏的。
魯恩王國用南大陸一片不太重要的土地套牢了“締造者”的勢力，而霍伯特因此得到了建國地機會，而且這個機會是有法理依據的。
這表示在剛剛建國的時候，霍伯特的勢力不必麵臨來自魯恩王國的壓力。
談判的基調就這麼定下來了，霍伯特從喬治娜那裡離開後，先去了“伯爵之光”安撫了一下奧黛麗。
其實奧黛麗也不用安撫，霍伯特隻是大概跟她說明一下，戰爭開始了，隨後還提了一下剛剛跟愛麗絲的談判。
奧黛麗十分驚訝，沒想到霍伯特會借此晉升公爵，還能建立自己的公國！
畢竟魯恩王國曾經的三個公國都是上千年前建立的，目前那三個公國早已經被肢解。
霍伯特會說起這個消息，首先是證明自己在奧黛麗這裡的坦誠，其次是希望讓奧黛麗把這個消息轉達給霍爾伯爵。
從“伯爵之光”離開後，霍伯特立即開始了人力資源上的調動，在此之前他早就有所準備，不管是長尾島，還是南科爾森的基層工作人員，都開始向南大陸調派。
霍伯特一聲令下，又有一批官員湧向了南大陸。
為了保障他們的安全，霍伯特調派了湯尼家族所部以及節製派所部，還有安格斯所部，加起來七十多名非凡者保護他們。
在接下來的戰爭期間，霍伯特要抓緊時間夯實國家的基礎，建立一個綜合實力可以傲視南大陸的國家。
……
清晨，休像是往常一樣早早出門。
昨天的轟炸雖然持續的時間不長，但卻讓貝克蘭德蒙上了一層陰影。
休依舊能在一些行人的臉上看到悲痛，或者心有餘悸的表情。
“號外！號外！”報童這時候喊道：“‘伯爵之光’創始人霍伯特晉升公爵，獲準在南大陸建立公國！”
休愣了一兩秒鐘才趕緊叫住報童：“來份報紙！”
拿過報紙後，休立即把報紙攤開，頭版頭條果然是霍伯特建國的消息。
對休來說，這個消息比弗薩克帝國偷襲貝克蘭德還要意外，畢竟魯恩王國跟弗薩克帝國已經早就開始在報紙上互相攻擊了。
而霍伯特建國的消息卻一點征兆也沒有。
重新合上報紙，休笑了笑：“他建國了，那我豈不是也有官方身份了？”
……
伯克倫德街，道恩·唐泰斯的住處。
此時這裡已經沒有多少仆人，在昨天的轟炸結束後，克萊恩就讓管家帶人去了郊區的莊園。
今天克萊恩也要離開這裡，戰爭開始了，他要換一個隱秘點的身份，行動起來才更方便。
克萊恩起床後，一邊享用早餐，一邊開始看今天的《貝克蘭德晨報》。