五月初一，平中城奉天殿。
又是君廷半月一次的朝議。此時朝議早已開始，三位司長照例彙報完後，右令孟秀道：“其餘人等可有事要奏？”
這時，軍務司副司淩辯出列道：“君上，各位大人，昨夜收到魏國、開領傳來的急報，近日兩地境內山匪橫行，百姓蒙難，兩地兵力捉襟見肘，急需君廷出兵救援。”
五令閣五位平令大人不說話。
少公煉仲道：“開領？趙左令，你家後院起火了。”
“下官也是才知道此事。”趙帛不鹹不淡地回道。開領開侯與他是遠房兄弟，二人的爺爺是親兄弟。
眼見還是無人說話，煉仲繼續道：“向來是君土出了事，諸侯國來援，哪有諸侯國出了事，君土去援的道理？這不是老子孝敬兒子麼？”
“是啊是啊。”底下不少大臣附和。
“魏國公送來的急報還說，現在魏國的百姓罹難，他的衍州城被攻破沒關係，可是他不能見魏國的百姓於水火中而不顧。君廷可以不出兵相援，隻是他希望到了萬不得已的時候，君廷允...允許他提高兵力上限，增加兵力剿滅山匪。”
大殿內突然安靜，落針可聞。五位平令大人還是不說話。太公煉桓看著他們五個，似是要看出些什麼。
這時信君開口道：“趙卿，你意下如何？”
“君上，臣覺得君廷出兵最好。一是魏國的百姓也是炎國的百姓，君廷理應拯救魏國百姓於水火之中；二是可以揚我軍威。”
“趙卿言之有理。任卿，君廷出兵可行？”任向，軍務司司長。
“君上，近日軍務司剛換掉一批舊軍械，新的軍械還未到位；前些日子又按例讓一批軍士告假回鄉；且最近君土東北十幾個村莊雨量暴漲，又借了一批軍士給當地官府救災。當下軍務司的人手也很是緊張，君土不能不守啊。”這些推辭早在朝議前任向與淩辯就商量好了。任向年事已高，當下已是半退隱的狀態，五年前由民務司升任而來。作為文官，軍務司的絕大部分決策他都參考了淩辯的意見，做事就一個原則：不求有功，但求無過。
而淩辯的想法就更簡單了，軍功爵製剛剛廢除，現在帶兵出征就是吃力不討好的事情。要是打輸了，輕則革職重則掉腦袋。要是打贏了能有啥好處？君上應該會賜一箱金，至於數量，應該不會超過三十，不，不會超過二十。頂多再賜幅字，君上親筆手書：忠君報國。運氣好的話，將來自己致仕之後，總務司還會替自己在鄉下修個牌坊，僅此而已。
任向說了一通借口，信君信以為真，為難道：“這可如何是好？”
這時，孟秀出列道：“君上，臣聽聞東南西北四領兵強馬壯，武德充沛。四領拱衛君土已三百年，四領出兵如同君廷出兵，且東、南二領離魏國和開領二地更近，何不讓這二領出兵？”
煉桓一聽樂了，鋪墊半日就這雕蟲小技？