隨著南領三方戰事的消停，以及君上要納妃的消息傳遍炎國，這片古老的大地終於迎來短暫的寧靜，得以平靜迎接新年的到來。
南侯權康知道權鑄進攻無果後，並未怪罪於他。權鑄極為肯定魏國大軍也在和城，並未撤退回魏國，單憑他手上的三萬人沒有十足的把握吞下和城，眼下也不是不顧一切拚命的時候，於是權鑄決定退兵。權康接受了他的建議，下令權鑄來年勤加操練，務必讓南領的三萬多人形成穩定的戰力。
如今既然破了兵額，權康是無論如何也不會再將兵額降回去。魏國隨時可能來犯，還有比這更好的擁兵借口嗎？這次的戰事也不全是壞事，權康心道。
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此刻東領的紀霖甚為想念家鄉的親人。兩個月前他在街上遇見了孫宜派來接應他的幾個手下，兩個月來他倒也傳了一些東領的消息回去。自從那日煉闕東主動找他表露招攬之意後，便再也沒出現過，世子煉琪同樣如此，兄弟二人似乎從紀霖的身邊消失了一般。紀霖現在除了處理政事，還時常在出熾城的街頭閒逛，希望借城內的熱鬨景象緩解他心中的思鄉之情。
年關將至，出熾城的街頭顯得越發熱鬨起來。而負責接應紀霖的幾個人早就被紀霖打發回開領過年去了，更增添紀霖的孤獨之感。
紀霖回到內務府的官舍時，有一仆從模樣的人在等他，看樣子已經等候多時。仆從見到紀霖後，恭敬行禮道：“楊公子，世子大人有請。”
“好。”紀霖心中也好奇起來，自從自己來到出熾城後就不再露麵的煉琪，今日找自己要說何事。
東侯府東極殿內，侍女們給煉琪二人倒酒，桌案上擺著各色瓜果吃食，琳琅滿目。侍女們動作極快，卻又不顯得慌亂，一切擺弄妥當之後留下一人伺候，其餘人有序退下。
此殿是侯府世子居所的主殿，紀霖還是第一次來。
“在出熾城住得可還習慣？父親大人自從說要把你弄到總務司去曆練，這麼些日子來我也不曾找過你，希望你不會怪我把你帶來東領卻又冷落了你。”煉琪喝了口酒道，同時示意侍女給紀霖倒酒，煉琪則自斟自飲。
“習慣，出熾城繁華無比，我更喜歡出熾城的生活，因此對世子大人感激不儘，又怎會怪世子大人。”紀霖直接乾了一口酒，笑道，神態頗為鬆弛。
二人並不如何交談，以飲酒為主，低頭飲酒似乎就是他們二人的相處之道。煉琪一壺酒喝完後，輕聲道：“你先退下。”
“是，世子大人。”那侍女分彆向二人行了一禮，恭敬退下。
紀霖見此心道東領真正實力不知如何，這些侍女倒是頗為優秀，怕是與宮中的宮女相比也差不了多少。
“聽說之前煉闕東找過你？想必是提出要招攬你。”煉琪隨意問道，眼睛看著自己手中的酒杯。
紀霖並不奇怪煉琪知道這事，這兄弟二人怕是互相都在對方身邊安插了眼線。
“是的，世子大人，他確實提了此事，不過被我回絕了。”
“他是何居心，你應該清楚，也未必是真就看重你。”
紀霖點了點頭，也不答話，靜待煉琪的下文。
“你如今無親無故的，年關也要到了，歲末那日來侯府吃飯吧，我們一起過節。”煉琪輕描淡寫一句話，紀霖卻是頗為觸動。
“謝謝世子大人厚愛，歲末那日我一定儘早趕來侯府。”
"在內務府可還習慣？我聽聞你虛心好學，且處理起政事遊刃有餘，同僚們都對你讚不絕口。"
“習慣，大家都對我照顧有加，與我之前的賊窩比起來簡直是好太多了。”紀霖隨口胡扯，心想大家都對他敬而遠之，生怕被他問個不停，怎麼可能會有人對他讚不絕口？
煉琪聞言笑道：“習慣就好，以你之才乾少府算不得什麼。來年我幫你想想辦法，再往上走走，將來也能是我的左臂右膀。”
“謝謝世子大人！”
不久後侍女們進來給二人的酒壺添滿了酒，煉琪甚至來了興致叫來舞姬跳舞助興。