伊塔之柱！
帕克輕輕掃開灰塵，從下麵撿起一片鱗片，它呈盾形，在火光下折射著金屬的光澤，黑沉沉的，入手頗有分量。他隨手將鱗片丟開，抬頭看去，視野之中星星點點的紅斑，一直延伸到火把光芒的儘頭。
他熄滅火把，矮矮胖胖的身子有點吃力地趴在地上，用鼻子嗅了嗅塵土，一條暗紅色的小徑出現在黑暗之中，向兩側看去，數不清暗紅色的小徑正在浮現，那像是一條條彙入大海的小溪。
箱子、方鴴與泰納瑞克總算從後麵走了上來，中二少年從大衣下麵拿出一枚水晶，水晶上散發出微弱的熒光，映出他皺著眉頭的臉，問道“怎麼把火把熄滅了？”
“發現什麼了嗎？”方鴴則問道。
帕克將一件東西丟了過來，落在地上，箱子用水晶湊近一看，才發現那是一塊黑不溜秋的馬蹄鐵。他不由問道“這是什麼，你的幸運物？”
“閉嘴，那是馬蹄鐵，僅此而已。”帕克站起來，用小短手拍了拍身子“我想你們最好跟我來，來看看這個。”
不等幾人開口，他就向前走去。
方鴴還很少見帕帕拉爾人這個樣子，不過這大約就是為了捍衛‘夜鶯之王’的尊嚴吧，他心想，但還是腳不停步地跟了上去。
箱子搖搖頭，也緊隨其後。兩人身後泰納瑞克始終一言不發，不過方鴴能感到這位安達索克的蜥蜴人王子始終繃緊了弦，隨時準備對抗來犯之敵。
三人經過一個路口，轉過一個彎，還想繼續往前，但帕帕拉爾人在那裡一停，抬起頭，黑漆漆的小眼睛看著前方深邃空曠的荒原。
地下的荒野。
在方鴴示意下，箱子舉起手中水晶，讓上麵光線更明亮一些，冷色的熒光，照出一片灰色的沙礫，像是月壤，但上麵布滿了交錯雜亂的符號。
那些符號一條條，一道道，向遠處延伸，它們彼此交彙，彙聚成大軍行進的場麵。所有人都不由安靜下來，箱子微微有些震驚地看著這景象，手中水晶的光芒竟無意識地進一步向前延伸，而那符號無邊無際，仿佛沒有儘頭。
“……這是什麼？”他失聲問道。
那些細小的符號，其實是一個個腳印，但瘦骨嶙峋，像是一片骸骨蹣跚通過此地，隻消看這留下的場麵，就不難想象當時的壯觀景象。
隻是這壯觀有些令人生畏。
方鴴彎下腰，從沙礫之間撿起一片金屬，黑沉沉的，有些生鏽，像是鱗甲的一葉。他抬起頭，這樣細小的物件，在這壯大的行軍之中，還遺留有不少，視野儘頭即是一把匕首，斜插在沙土之中。
“這是……”他楞了一下，才從那些傳奇的名詞之中找到一個相符的對象——沙爾霍恩的長號，低地的徘徊者，林間寒歌，鴉語者與歸家之人。
居然遇上了這東西。
方鴴有一種中了頭獎的感覺。
“……歸鄉亡者，古君獵手啊。”
少女輕輕嗬了一口氣，吐出的氣在寒氣之間化為白霜，融入淡淡的霧氣之中。
她翦水秋瞳中有些幽光，手甲緊握長劍，回過頭，透過麵甲看了一眼其他人，眾騎士之間，山民少女也位列其中，兩人彼此遙望了片刻。
“看起來這次我們中頭獎了。”
騎士們聳聳肩，敵人雖強，但對銀色維斯蘭來說唯有一往無前而已；他們隻謹守一條格言，那是俱樂部的座右銘——‘唯有向前，方可取勝’。
不過敵人的確令人心膽生寒。
在古塔的西方，低地眾國嚴冬來臨之際，萬物肅殺，在沙爾霍恩與眾多地區，流傳著一些關於寒林之中的古老傳說；其中最著名的一個，莫過於烏鴉之君，歸鄉客與穿林號音，它們背後其實是一個共同的神話。
一個冷血的獵手，與它的亡靈大軍，先古之君的屠滅者。
相傳古塔的第一代君王死於一杯毒酒之下，背叛者割下他的頭顱，讓烏鴉啄爛他的眼睛，但在那之後一個月圓之夜，人們看到這位古老的君王從墓地之中爬起，從此消失於寒林之中。
那之後沙爾霍恩每一個最寒冷的冬天，這位古老君王就會帶著它的亡靈大軍歸來，伴隨著凜冬長號，行獵於森林之中。那些體內流淌著背叛之血的人，無一可以逃脫這場冷酷的獵殺，往往人們最後隻會找到一具被烏鴉啄瞎的屍體。
那就是烏鴉之君的故事。
人們有多次在寒林之中看到過它，還有那隻站在它肩頭上，渾身漆黑如鐵的烏鴉。
於是每當狩獵號音響起，就是它回歸故鄉的一刻到來。
沙爾霍恩的選召者們曾經試圖證明這個傳說的真實性，其結果就是當地最大的三個公會在冬天的寒林之中全軍覆滅，不得不向考林—伊休裡安與羅塔奧的超競技聯盟發起求援。
銀色維斯蘭也曾代表中國賽區參與過那場規模浩大的聯合作戰，以至於時至今日公會之中許多老人提起那場戰鬥仍津津樂道。
‘沒有人能在凜冬來臨之刻，在寒林之中真正殺死那位古老君王，我們雖然一次次擊敗它，但每到月圓之夜，亡靈大軍就會在號角長音之下複生，它一次比一次更強大，最後連三國聯軍也不得不暫時退出寒林之外……’
‘那是好一場追獵，所有人都束手無策，其中古塔人損失最大，而我們也好不到那裡去；但嚴冬一過，亡靈們就消失不見，第二年冬天，也隻有少數人在寒林之中見過它的蹤影……’
‘那之後，古塔人就消停了不少，至少沒人再敢在冬天大張旗鼓地進入寒林之中。’
老人們對於那場戰鬥描述不過寥寥，但蘇菲聽來也能想象當日的盛況，三個國家的賽區，十一個公會，其中大多是當時賽區之中的佼佼者，其中甚至還包括全盛時代的中國賽區。
但仍拿這位先古君王毫無辦法。
那是怎樣的威風凜凜？
它與它的烏鴉，一具枯骨，騎在名為‘幽火’的坐騎之上，掩於那條著名的黑色鬥篷之下，在林中遠遠的一瞥，便足以令十一個公會，上千選召者裹足不前。
但蘇菲也沒想過，自己有一天竟然會親自對行這位可敬的對手，雖然隻是一道幻影。但她清楚托拉戈托斯的能耐，這頭老龍通過一道昔日的影子，也能複製出其本體的幾分真傳——
這先古君王可能不如寒林一役之中那麼令人絕望，但也算是這裡頭號棘手的敵人。
她想起自己之前一次經曆，自然清楚第六層的對手有多可怕。
上一次她們在這裡遇上的是一隻無麵劍士，也差點全軍覆滅，最後憑一絲僥幸，才得以成功進入第七層，而前者與這位古老君王相比，不過是這裡一隻普普通通的領主而已。
當然，這一次無論是她還是隊友，都比上一次要強得多了，這也是眾人底氣所在。
“要不要換一個？”有人提了一句。
眾人自然也清楚敵人是什麼樣的存在，銀色維斯蘭雖然象征英勇無懼，但也不是一定要一頭撞在鐵板上。
“第六層太大了，再找一個又不知要浪費多少時間，再這麼走下去，我們的領先優勢都要被傑弗利特的人趕上了。”蘇菲搖搖頭，並不認同。
眾人有點無語地看著她，心想他們哪來的什麼領先優勢，這位大小姐還真是自我感覺良好。
不過她說得也是，他們本來就沒什麼優勢，再落後一步，要是被傑弗利特紅衣隊這樣一個名不見經傳的公會領先在前頭抵達了第十三層，臉麵往哪裡擱？
於是眾人皆默認了這個選擇。
蘇菲見其他人有些緊張，柔和地笑了一下:“至少我們運氣也不是最差的，這不還有人陪我們嗎？”
眾騎士不由發出一陣低笑聲，有些幸災樂禍，他們是聽了茜的消息，追著方鴴一行人過來的，要說他們運氣差的話，對方的運氣隻會更差。
“有人聯手的話，我們對付起這位古老君王來也輕鬆一些，”蘇菲繼續向其他人說道“它在寒林之中無可戰勝，無非是因為月圓之夜它們會複生過來並變得更加強大，但在這裡，我們隻需要擊殺它一次就可以了。”
眾人點點頭。
“不過我看那些人未必能給我們多大幫助，”有人開口道“他們連公會都沒有，隻是一些自由選召者而已，能有多大能耐？”
蘇菲其實心中也是這麼想的，隻是她回想起在大廳之中見過那一幕，心中又有些不確定，她之所以帶其他人來，就是想確認一下這點。