伊塔之柱！
劍上所刻之名為何……
鳳凰不滅之焰，凡人英雄之血。
騎士之名為何？
“公正仁慈，英勇忠貞——”
埃南莫德凱撒長久地站在大廳的樓梯旁，仰著頭注視著最上方的一幅掛畫，畫上之人身披甲胄，手持長劍，唇上一抹微卷的髭須，麵目嚴肅。
畫中人手中之劍劍刃纖長細致、修飾靈巧，不同於凡人之劍平平無奇，又不似矮人之劍的厚重與鋒銳，也無妖精之劍的神魂與靈性，傳說那劍生於火海之中，乃是努美林精靈聖劍之一。
那劍的名字叫做鳳凰之血，持劍之人是莫德凱撒家族的第一代家主，都倫的建立者，世人已不記得他的名字，隻將其稱為鳳凰公爵。
埃南聽到身後傳來‘吱呀’的聲音，通往一側書房的門被推開來，他回過頭，看著從門內走出的高大騎士。騎士關上門，轉過身，右手缺了一根無名指，隻剩下四指，他放下手，才開口道
“伯爵大人不願見你。”
埃南沉默了片刻，隻點點頭。“那麼代我向我父親問好。”
說完他轉過身，步子一淺一深向前走去，但騎士卻在身後叫住他“等一下，埃南。”
他回過頭去。“有什麼事，菲裡爾先生？”
騎士沉默著搖了搖頭，看著這個令人厭惡的少年，沉聲說道“你兄長隻是失蹤而已，埃南，他還沒死，我們都知道這一點。”
“我知道。”
“隻要我和伯爵大人還在一天，鳳凰聖劍就不可能交給你。”
“你知道我劍術拙劣，菲裡爾先生，”埃南答道“所以就算你把它交給我，我拿來也沒有任何用處。”
高大的騎士眯起眼睛，吸了一口氣道“你最好彆在伯爵大人麵前說這些話。”
埃南點了點頭。
那是他父親，不管兩人關係如何差，他也不會故意去激怒對方的——雖然他覺得自己隻是實話實說。一把劍，它無論如何神異也改變不了當下的局麵。
他推開走廊的門，小女仆正一臉擔憂之色地看著他，皺眉道“你又和菲裡爾先生頂嘴了？埃南，菲裡爾先生雖然是你父親的家臣，可他在家族中的地位舉足輕重，你總惹他不快，會讓你很不利的……”
埃南聞言隻笑了一下。
小女仆瞪著他“而且總會有些那些風言風語傳到伯爵大人那裡。”
“菲裡爾先生是個正直的騎士。”
“但其他人可不是。”她歎了一口氣，一邊說，一邊將一張紙條塞到自己家主人手中。
埃南接過紙條，展開看了一眼，才問道“他們逃出去了……？”
小女仆點點頭，眉頭都皺成了一團“可是米蘭達女士……”
埃南將紙條收起來，沉默著沒有開口。
……
蘇菲回頭看著越來越小的鬱金堡，後者很快在白茫茫的山嶺之間變成了一個黑點，她取下風帽，抖了抖上麵的雪花，才回頭問道
“現在可以告訴我們了吧？”
她的話吸引了其他人的目光，也向方鴴看過來，眾人下方灰岩先生的步子緩慢，甲板在風中微微搖晃著。
方鴴舉起手，‘哢’一聲收回最後一隻發條妖精，才掀開風鏡，問道“還記得我之前給你發的信息嗎，蘇菲？我說等你們到了之後，有一件事要請你幫忙。”
蘇菲點了點頭，那不過是一周之前的事情，她自然記得。“我之前就一直想問呢，究竟是什麼事情？”她這才問道。
“和龍火公會的人有關，”方鴴答道“我們在馬鬆克溪駐地遇上了那些人……”
“龍火公會？”蘇菲眉頭輕輕一揚。
龍火公會自多裡芬事件之後，現在已經是過街的老鼠，人人喊打。而且還上了軍方的通緝名單，這件事鬨得沸沸揚揚，她當然清楚其中的前因後果。
她忽然反應過來“你之前在鬱金堡看到了龍火公會的人？”
方鴴搖頭“並不是，是另一些人。”
“等等，另一些人？”天藍聞言可愛地張圓了嘴巴“艾德哥哥，你不會是看到了那些家夥吧？”
方鴴這才點了點頭。
蘇菲看著兩人在這裡打啞謎，忍不住有點一頭霧水，打斷他們道“等等，如果不是龍火公會的人，那麼你們究竟在說誰？”
方鴴知道她不了解當時的來龍去脈，這才將在馬克鬆溪駐地發生的事情與這位銀色維斯蘭的公主殿下講述了一番——當然，省去了艾矛堡的那一段。
蘇菲在這個‘故事’當中聽到對方那個煉金術士，竟然對艦務官小姐有非分之想時，不由看了方鴴一眼，忍不住好笑。
方鴴當然知道她在想什麼，但隻當沒看到處理。
蘇菲聽完，才總算明白當時發生了什麼，恍然道“所以你之前看到的是那個煉金術士，而他們在馬鬆克溪駐地與龍火公會的人接觸過？”
“如果那‘大姐頭’還是龍火公會的成員的話——”
“這和她現在是什麼身份無關，”蘇菲搖搖頭“至少她曾經是，這就夠了。”
她這才看向方鴴，又問道“所以這就是你之前要和我說的那件重要的事情，你擔心自己身份暴露，所以想讓我幫你代勞？”
方鴴點了點頭，他當時在心中想好的人選，正是這位銀色維斯蘭的公主殿下。對方本身是銀色維斯蘭的未來核心之一，在旁人眼中也更可靠；而且芬裡斯島事件發生之時，她也在現場，與軍方有過一次合作，因此更容易獲得對方的信任。
蘇菲看著他“艾德，其實你就算身份暴露，也不會如何。”
“我擔心的是托拉戈托斯，”方鴴答道“它至今下落不明，不是嗎？”
不過他其實並未完全說真話，他真正擔心的是自己的另一個身份，會不會被弗洛爾之裔抓住把柄。而且尼可波拉斯那邊，也還有一大堆麻煩。
在實力不足之前，最好的選擇自然是敵明我暗——即便無法做到，但至少也要想辦法和敵人一起潛伏在暗處。
“好吧，”蘇菲聞言歎了一口氣“你的擔心也不是沒有道理，我會幫你保守秘密的。”
“謝謝你，蘇菲。”方鴴由衷地道了一句謝，算上芬裡斯島的那一次，兩人不過才第二次見麵而已，而且他還失手殺了對方一次。
可這位銀色維斯蘭的公主殿下非但絲毫沒怪罪於他的意思，而且還在承擔風險的情況下幫他保守秘密，雖然並沒有任何理由讓她這麼做。
蘇菲搖了搖頭，心中其實並不太在意這件事情。
她隻皺了一下眉頭，龍火公會那邊的確不是一件小事，她也感到問題的嚴重性，這才問道“那麼需要我馬上聯絡星門港方麵嗎？”
方鴴反問“這附近有軍方的基地嗎？”
蘇菲搖了搖頭。在側風港南方，深入內陸皆是考林—伊休裡安的勢力範圍，最近的軍方基地也在幾百裡之外。方鴴見狀便明白答案是什麼，他也搖頭道“那麼晚一點再說吧，遠水解不了近渴，現在還是先準備好應付當下的事情為妙。”
“應付當下的事情？”蘇菲有些意外，不由看了看後麵“那些人發現我們了？你又通過你發條妖精看到了什麼嗎？”
方鴴搖頭。“沒有，不過他們發現我們應當是必然的，我之前讓發條妖精和那書記官在一起，才看到那些人。從雙方的關係來看，他們應當不是第一次接觸了。”
“你是說他們是一夥的？”
“可能性很大。”
“……那麼這個任務恐怕也沒那麼單純。”艾緹拉皺起眉頭說道。