老鼠正準備掙紮，但正是這個時候，精靈小姐透過光頁，低聲吟誦了一句咒文。那老鼠一怔，立刻安靜下來，有些茫然地看向光頁之中艾緹拉。
房間之內，姬塔看著這一幕小聲說道“安撫動物，德魯伊神術。”
“這個我知道，”箱子答道“艾緹拉小姐經常和灰岩先生對話呢。”
等老鼠安靜下來，艾緹拉才低聲與它說了幾句什麼，但這是德魯伊之間的秘密語言，以至於沒人聽得懂她說的什麼。接著她才對愛麗莎說道“現在你可以鬆開它了。”
愛麗莎鬆開手，那老鼠一落在地上，先前還有點驚慌，但很快反應過來，迅速向這個方向爬了過來。
它穿過一片廢墟，沒有任何人會注意一隻老鼠，這小東西安安穩穩來到了方鴴幾人麵前。艾緹拉小聲安撫了它幾句，才說
“我答應它，它幫我們一個小忙，就放它離開。”
“它能幫我們什麼忙？”大貓人斜著眼睛瞥著這瑟瑟發抖的小家夥。
但方鴴卻反應了過來，拿出一隻ii型發條妖精問道“艾緹拉小姐，你能讓它幫我們把這東西帶到離那些人足夠近的距離嗎？”
艾緹拉輕輕點了點頭。
她接過發條妖精，將之放到那老鼠麵前，又低聲對後者說了幾句什麼。那老鼠繞著發條妖精轉了一圈，然後一口將它叼了起來。
它又看向精靈小姐。艾緹拉立刻指了指一個方向，這小家夥馬上叼著發條妖精向那個方向竄了出去。
眾人皆看著這神奇的一幕，由於艾梅雅幾乎不接受偽信徒，因此選召者其實很少能見到德魯伊，也不會想到這個職業居然還會有這麼一手。
很快，方鴴就通過發條妖精回饋來的位置信息，確認了其所在。而他不主動控製發條妖精的話，因為兩者之間沒有建立主動魔力聯係，因此再高明的魔導士也無從察覺。
艾塔黎亞畢竟還有背景魔力波動，他與發條妖精之間的被動感知引起的那點魔力漣漪，恐怕還不如這個世界的背景雜波顯眼。
而同時，愛麗莎那邊也傳來了確認的信息“我看到它到了那附近了。”
方鴴馬上打ii型發條妖精的聽覺通道，一個有些粗獷的聲音立刻從裡麵傳了出來
“……大人，我們已經沒日沒夜在趕工了，但這下麵什麼都沒有，這也怪不上我們。而且也不止是我們這裡，其他兩個挖掘點的情況，不也差不多麼？”
這明顯是一個空盜的聲音，而且正在大倒苦水。
“這下麵不要說那東西，連金幣也沒挖出來半個，這幾十年那些考古學者早就把這裡挖了一個底朝天，又哪有什麼好東西會給我們留下來？”
空盜的聲音過後，回答他的是一個有些陰沉的聲音
“雖然日誌已經遺失了，但‘黑水晶’隻會在這三個地方之中的一個，你們沒找到，隻能說明你們沒儘全力。你們手頭有那麼多苦工，還有你們自己，難道你們以為‘羅林大人’找你們是讓你們來吃乾飯的？”
“話可不能這麼說，大人，我們是空盜，又不是苦力。兄弟們來這個鳥不拉屎的地方這麼久，早就已經怨聲載道了，你總不能讓我強迫他們去親自下場去乾活兒吧？”
“那是你們自己的事情。”
方鴴聽到‘羅林大人’這四個字，忍不住微微一怔。但接下來，他又聽那空盜十分不以為然地哼了一聲。
但過了一會兒，對方才答道“好吧，我會再加緊一點進度，不過我醜話說在前頭，如果挖到底也沒找到東西，那彆怪我對那些聖選者不客氣。”
“日誌是他們在梵裡克弄丟的，這筆賬總不能算到我們頭上，而且聖選者嘛……哼哼，本來就是歐林眾神的走狗，我懷疑他們和我們根本不是一條心。”
“夠了，”那個陰沉的聲音說道“和聖選者這之間聯盟，那是永生者親自定下來的，輪不到你們廢話。”
又是永生者。
方鴴已經不是第一次聽過這個名字了，最先他以為永生者是指尼可波拉斯的龍之爪牙，這當然也包括了它的那些崇拜者們。
但隨著調查深入，他也逐漸意識到，拜龍教徒與尼可波拉斯之間的關係並不總是那麼和睦，而且從聽雨者事件之中便看得出來，永生者似乎另有所指。
而在這裡，他又再一次聽到了這個名字，對方的話似乎確認了他心中的一個想法——永生者在拜龍教徒之中地位不低。
不過這段對話之後，對方對話便不再提及什麼敏感的信息。
而是一些與挖掘場日常工作有關的問答，方鴴隻細細聽完之後，隱約可以確定至少有一千人以上的工人在這裡工作。
他不由暗暗吃驚，將這麼多人從伊登與安奎德一帶劫持到這個地方來，這可不是一個小工程。拜龍教與龍火公會這麼大的計劃，究竟是所圖為何？
那邊的聲音逐漸遠去。
方鴴靜了一下，回憶了一下自己之前所聽到的東西，才說道“聽起來他們在挖掘的東西，應當就是那個所謂的‘黑水晶’。”
他低聲問妖精小姐道“塔塔小姐，你知道‘黑水晶’是指代什麼麼？”
塔塔輕輕搖了搖頭“關於黑暗巨龍，我可能知道一些，騎士先生，但‘黑水晶’具體的指代太多。它本身的意思不過是指黑色的水晶而已，在艾塔黎亞有無數這類水晶。”
方鴴想了一下，拿起通訊水晶，問道“姬塔，‘黑水晶’在拜龍教徒的語境之中一般是指什麼，能查到麼？有沒有先例？”
“知道了，隊長。”
那邊傳來軟軟的回答聲，然後是一陣翻書的聲音。
隻過了片刻，便聽到博物學者小姐驚喜道“查到了，這個詞過去出現過，記錄在《考林—伊休裡安邪教考》上。上麵說，拜龍教口中的‘黑水晶’，一般有具體指代的——它是指黑暗巨龍的‘龍之初鱗’。”
“龍之初鱗？”
“書上有注釋，隊長。所謂龍之初鱗，即為自然龍第一次蛻下的鱗片，那是青少年龍步入成年階段的見證。”
方鴴有點驚訝“這意思是說拜龍教正在這裡尋找尼可波拉斯的龍之初鱗，可黑暗巨龍也有青少年時代麼，尼可波拉斯不是從人變成的龍麼？”
姬塔還未回答，塔塔平靜的聲音便傳了過來“這我倒是清楚，騎士先生。對於變龍來說，龍之初鱗是它們在化龍的那一刻所留下的唯一產物。”
“變龍？”
“即特指人化的黑暗巨龍。”
“等一下，塔塔小姐，”姬塔忍不住說道“您的意思是說，尼可波拉斯是在依督斯化龍的？可這與傳聞中似乎有些不符，尼可波拉斯不是在英雄約修德的故鄉化龍的麼？”
方鴴也聽過這個傳聞。
他不由看了看西方的天空，在那片紫色的星宇之下，是一片銀沙漫布的浩瀚沙海。而在沙海之中，有一片小小的綠洲，被世人稱之為龍之鄉。
那裡曾經是馬紮克祖輩世代所居的故土，也是聖劍的安眠之所，屠龍英雄約修德的誕生之地。相傳，尼可波拉斯正是誕生於那個古老的氏族，然後不可挽回地化身為一場災難。
最後龍之鄉徹底消失，隻餘下一片火海之後的灰燼。
而尼可波拉斯張開雙翼，巨龍之影一路北上，它最終來到這個地方，將這座繁榮的古老城市，化為一片廢墟。
他看著那個方向的天空，腦海之中仿佛呈現出當日巨龍淩空、那遮天蔽日的身影，還有那從半空之中降下的毀滅之焰，讓這座砂之城在絕望的尖叫與哭喊聲陷入一片火海的場景。
方鴴冷不丁打了一個寒顫。
“的確是有這樣的傳聞，”塔塔平靜地答道“我在長眠中雖然錯過了這段曆史，但之前也從一些資料中讀到過相關的資料。”
“那總不能是拜龍教擺了一個烏龍吧？”帕克忍不住說道“這廣為流傳的傳聞，連我們都知道，他們豈會不知。他們可是黑暗巨龍的追從者，不是嗎？”
帕帕拉爾人罕有地說得有些道理，讓眾人不由陷入了一陣沉默之中。
……