伊塔之柱！
紅光在牆後閃爍了片刻便消失不見，因為夜鶯小姐給出的信息已到此為止，法術畢竟給予的不是什麼探查能力，而隻是提高了信息交流的精度與速度而已。
不過即便如此，也足以令人獲得足夠多的細節——四個人，普通步行狀態，前麵兩個人步子較沉，應當是偏力量型的角色，末尾一人是遊俠，至於中間那個，信息缺乏不太好分析。
方鴴拍了拍一旁烏小胖的肩膀，並用手語對後者說“藏起來。”那一刻他隻感覺有點微妙，就好像是自然而然掌握了這一技巧。
而小胖子立刻同樣用手語把話傳了下去。
眾人動作很快，悄無聲息地藏在溶洞兩側角落。
博物學者小姐打開大書，默聲施展了一個法術，並構造出一道虛構的牆，擋住眾人。從外麵看去，就好像是溶洞兩側的石壁各自增厚了一層一樣，但因為左右對稱，不仔細看並不容易看得出來。
沙沙的腳步聲很快走近，步子不疾不徐，並不像是發現了外敵入侵急匆匆趕至——又或者小心警惕的樣子，伴隨著腳步聲，前方甚至先傳來低聲交談的聲音。
那是本地土話，夾雜著濃厚的地方發音，像是一陣意義不明的低聲咕噥，叫人聽得直皺眉頭，但一個聲音在方鴴心底響起
“我聽阿裡木說灰塔旅店新來了一批不錯的娘們。”
“他們又去鎮上了？”
“彆著急，再忍幾天，就輪到我們去鎮上了……”
“全靠了那些該死的王八蛋流浪煉金術士，我們上一次就輪空了，我再在這個地方待下去我都快瘋了。”
“得了吧，這裡再怎麼也比島上好一些。”
方鴴輕輕側過頭，看了看出現在自己肩頭的塔塔小姐，她嘴巴一張一合，但發出的聲音卻在他心中。
她現在正處於‘隱身術’作用之下，隻有他一個人能看到，不過方鴴聽她一本正經模仿過來的兩人粗俗不堪的對話，並麵不改色的樣子，不由感到有些有意思。
雖然是粗鄙不堪的詞彙，塔塔小姐也是一絲不苟地模仿對方的語氣，但卻並不會叫人感到討厭，反而有些可愛。
塔塔轉動了一下綠寶石一樣的眼睛，轉而看向他，眸子裡閃了閃“騎士先生有在聽嗎？”
方鴴當然點了點頭。
來的兩個人是走在前麵的偏力量型的角色，身後各背著一把巨大的彎刀——大彎刀在伊斯塔尼亞也是雙手劍的一類，因此兩人也可以被看作是大劍士或者重劍士——兩人一走出來時，身後並沒出現其他人，他們再向前走了一段距離，才有一個頭纏頭巾、穿著灰色長袍、手持法杖，皮膚皺得像是橘子皮一樣的巫師從後麵走出來。
方鴴認出這個巫師的職業——蛇法師，一種偏幻術向的魔導士支係，在伊斯塔尼亞當地很常見。
在老巫師身後，方鴴沒看到對方遊俠的位置。
他看向愛麗莎，夜鶯小姐悄無聲息地向他指了指一個方向，黑暗之中立刻亮起一團紅斑，正位於遠處一處石筍後麵。
方鴴再點了點頭，四個護衛分為三組，各自相距二十尺，看來對方雖沒意識到有人入侵，但還保持著基本的警惕心，沒有四個人紮堆走在一塊兒，給他們可趁之機。
不過這樣一來就給他們突襲造成了麻煩，方鴴想了一下，再向不遠處烏小胖打了一個手勢
“放他們過去。”
烏小胖一愣，但馬上明白過來方鴴的意圖。
他想了一下，同樣用手語問
“要是他們發現我們呢？”
方鴴指了指自己“遊俠交給我，你們去纏住那個老巫師，我們的人分為兩組，分彆對付那兩個大劍士。”
他一邊在團隊頻道之中向箱子、帕克、愛麗莎與羅昊下令，假設進入戰鬥的話，大家各自的目標應當是誰。至於洛羽和姬塔作為施法者，可以隨機應變，充當戰場上支援者的角色。
所有人都心領神會，點了點頭。
那邊小胖子也把他的意思傳達了下去。盧福之盾的人等級比較低，在這樣的戰鬥之中發揮不了什麼作用，但仗著人數一擁而上，壓製敵人法師施展法術還是可以的。
“儘量抓活的。”
方鴴又補充了一句。
艾塔黎亞是一個具有複活能力的世界，因此很多時候製定戰術也得考慮這一點——複活時間通常是一刻鐘，傳達信息的時間則未知——選召者的話不過幾分鐘，而原住民可能要長一些。
但原住民可以通過選召者傳遞信息，再不濟也有傳訊水晶，理論上來說最遲也不會超過半個小時。
也就是說四十五分鐘，是從複活到‘受襲’信息傳達的最長時間。
但完全可能更早——
嚴格一些的話，一般認為是二十五分鐘作為一個平均值。
也就是說，除非他們可以完全忽視身份暴露帶來的麻煩，或者能在半個小時之內完成任務，否則最好還是不要輕易選擇擊殺對方巡邏隊這一方式。
擊暈是一個很好的選擇，因為從昏迷到蘇醒，再到從囚禁的狀態之中脫困這一過程，通常是會遠遠超過四十五分鐘的，甚至會長到幾個小時到一天不等。
不過在勢均力敵的戰鬥之中，這個度往往很難把握，一不小心還得把自己給搭進去。
因此方鴴用的是‘儘量’，而非必須。
雙方手語交流的當口，兩個大劍士已經走近，他們並未察覺到周圍異樣，仍自顧自交談著。方鴴在一邊聽著塔塔小姐的安靜翻譯，兩人討論的都是一些沒營養的事情，偶爾透露出一些有用的關鍵字。
比如先前兩人提到輪流去鎮上的事，看起來盲從者們雖然從坦斯尼爾港內的駐點撤走，但並未完全放棄這個地方，他們事實上仍舊在這裡秘密駐紮，並且時常滲透到鎮上。
或者為了打探情報，或者僅僅如這兩個人所描述，是去找樂子。
這倒是出乎方鴴預料之外的事情，盲從者的大膽超乎了他的想象，而對方這麼做的理由是什麼呢？
任何事情總是有相關利益，才會有人去做的，尤其是對於這些邪教徒更是如此。
對方還提到了‘流浪煉金術士’，‘島上’等詞彙，可惜從兩人口氣中很難判斷，流浪煉金術士在盲從者當中究竟是一個什麼地位，或者與盲從者有什麼聯係。
至於兩人所說的‘島’，方鴴更是一頭霧水。
還是塔塔小姐提醒他，這裡的‘島’可能說的是克賽依柱群島——
克賽依柱群島是伊斯塔尼亞南方最大的一片浮島鏈，它北起迷霧峽灣，南抵諾格尼絲。事實上愛爾娜女士的故鄉正在這片島鏈之中，而曾經拜恩之戰的起源——那個忽然從空海之中浮現，繼而又消逝的小島，也在這片島鏈南麵的末端。
作為王國邊境的蒙昧之地，島上一度黑暗信仰流行，那裡也曾是盲從者信仰的起源地之一。
考林—伊休裡安王國，伊斯塔尼亞曾多次對群島上的黑暗力量進行清剿，但收效甚微，連島上最大的族群，巨靈裔也是新近才皈依王國——這也能算得上是一個世紀以來最大的進步了。
但即使是在巨靈裔之間，也有很多根深蒂固的‘古老’信仰。
兩個大劍士低聲交談著走了過去，然後那個老巫師也踱著步子走了過來。
方鴴不由伸手向自己的信息水晶，如果要展開攻擊，眼下就是最好的機會，施法者的法術需要相當的準備時間，但往往也是一場戰鬥中具有首要威脅的人物。
要是優先解決了這個蛇法師，這場戰鬥就容易多了。
隻是這樣一來的話，很容易逃了那個藏在暗中的遊俠——
他最後想了想，還是按兵不動。
老巫師也緩緩走了過去。
然後那個遊俠才映入眾人視野之中，對方穿著一身破破爛爛的灰布披風，身負長弓，腰懸彎刀，皮膚黝黑，臉上塗抹了一些花花綠綠的顏料，而兩道最顯眼的白色戰紋在頰邊，神情嚴肅，雙手環抱一副高傲的樣子，像是沙漠之中的杜克族，那是一個盛產獵人與戰士的民族。
對方低著頭緩緩向前，但走到一半，忽然站定了，有點神經質地左右看了看。
方鴴看到這一幕不由繃緊了神經，下意識屏住呼吸。
其他人的反應這一刻大多也差不多。
那遊俠露出懷疑的神色，回頭去向自己的同伴開了口“等等。”
前麵三人一停，回過頭來看著他
“怎麼了？”