伊塔之柱！
黑暗之中，在尖叫與女人低低的啜泣聲中，隻有沙之王巴巴爾坦一動不動，雙手緊緊按著椅子的扶手，坐在自己的王位之上，蒼白的手背上一條條青筋綻起。他眼中閃爍著幽幽的光芒，從胸膛中發出一個雄渾的聲音
“都安靜下來——”
像是習慣使然一般，四周驟然一靜。
隻見這位沙之王麵無表情，令人猜不透他此刻心中在想些什麼——但也或許什麼也沒想。
那極富有穿透力的聲音，讓四周漸漸平靜下來，而人們總是有從眾心理的，更何況能上這高台上之人，出身往往也並不一般。當然一部分人恢複了秩序之後，其他人也漸漸冷靜了下來，隻剩下女人低低的哭聲。
遠處還有些騷亂，喧鬨聲從廣場下麵傳來，那裡篝火熄滅之後，仍漆黑一片。
努爾曼伯爵最先反應了過來。
他立刻轉過身，向身後的沙之騎士們下令道“保護好陛下。”
但沙之王舉起手，攔住他的舉動。巴巴爾坦回過頭，看向不遠處的執禮人，平靜地開口道“去重新點燃篝火，星之儀式繼續進行。”
執禮人原本僵在那個地方，聽了這話慌忙點了點頭，轉身匆匆下了台階。
黑暗之中，這位沙之王鎮定自若的表現，像是給了其他人信心一樣。
人們的目光皆投向了這個方向。
阿勒夫有些坐立不安，他當然明白發生了什麼，忍不住看向自己這個新交的朋友。星之儀式——之前正是在方鴴受瓦伊蘇伯爵祝福之時，出了狀況的——星墜這樣的事情，伊斯塔尼亞的曆史上甚至未曾有過，要是有人遷怒的話……
想及此，他忍不住向前一步，攔在方鴴麵前，向自己的父親開口道“父王……”
但巴巴爾坦輕輕擺了擺手，語氣淡然“重新進行儀式。”
阿勒夫一怔，心中卻暗自鬆了一口氣——自己的父親嚴厲而剛愎，但言出必行——重新進行儀式，也就是之前的一切當作沒有發生過，至少自己的這個朋友，算是安全了。至於其他人的意見，或許會有些影響，但關係不大。
他回過頭，卻發現方鴴正垂著眼皮，似乎在思考什麼。
“艾德？”
方鴴這才抬起頭來，有些感謝地向後者點了點頭。
他之前還從那個幻境之中一時沒反應過來，但這不代表著他沒有注意到外界發生了什麼，阿勒夫為他開脫，他自然看到了。直到這一刻，他才真正將這位伊斯塔尼亞人的王子殿下，或者說這片沙海未來年輕的國王，看作了是自己的朋友。
過去他雖然也承對方的人情，但他將那看作是一種交易關係，就像他與大公主殿下，大公主對於七海旅團的幫助，他當然會還以恩情。但除此之外，七海旅團絕不會不顧一切去支持這位公主殿下，因為他們既沒這個能力，也無這個必要。
但若是是七海旅團之中的每一個人，抑或那些曾經幫助過他們的，七海旅團真正的朋友們。
若是他們出了任何事情，方鴴——乃至於七海旅團都是可以不惜一切代價去營救。
比如貴族千金——倘若希爾薇德因為自己父親一事，受到考林王室的通緝與迫害，那麼他甚至不會考慮，也要站在考林—伊休裡安王室，與那位宰相大人的對立麵。
即便是聯盟介入，星門港介入，他也不會改變自己的立場。
這無關乎《星門宣言》，乃是七海旅團的底線，何況聯盟與星門港介入，本身也違反了《星門宣言》，那麼剩下的，唯有心中的正義可以裁決而已。方鴴相信，倘若真到了那時，聯盟的決定或許未知，但星門港一定不會這樣做。
他很難相信蘇菲與蘇長風，軍方與自己的祖國，會如此行事。
那無關乎利益，隻關乎信仰。
篝火很快重新亮了起來。
方鴴不由看向那位坐在自己王位之上的，從之前開始一直到此刻都十分平靜的王者，心中也有一些欽佩。那正是一國之君的氣度，自己在這樣的情況下，又能否做到這樣鎮定自若呢？
阿勒夫也看著自己的父親，心中一時間有些複雜，父王已經將伊斯塔尼亞交到了自己手上，或許不過隻是幾個月之後的事情。但他心中此刻感受到的不是興奮，而是有些不安，自己也可以作到這個程度麼？
自己真可以統治好這片土地，讓伊斯塔尼亞沿著正確的道路走下去麼？
這個廣場上不過上千人而已，上千人的安危，因為他父親的一句話一言而決，沒有釀成更進一步的動亂。而伊斯塔尼亞又有多大呢，又有多少人生活在這片沙海之中呢，自己的一句話，可以讓他們仍舊享有今日的平和與安寧麼？
他無意之中看到了自己父親身後的那位總督大人。
他與對方的女兒，拉瓦莉乃是舊識，兩家的關係也十分緊密。
而努爾曼留意到這位年輕王子的目光，向他輕輕頷首，像是在向未來的王者致意，讓他安下心去。阿勒夫終於鬆了一口氣，還好，還有自己父親時代的舊臣，何況父王也還在自己身畔，他知道自己這麼想會有一些幼稚——但這至少讓他放下心來。
在執禮人枯燥的吟誦聲之中。
星光重新從篝火之中升了起來——
那其實就隻是一個火係法術而已，而且位階並不高，隻有炫目的光效，而沒有什麼實際的效果。它真正的意義，隻在於其所代表的內在含義，這個一年一度重要的慶典，是奎斯塔克住民乃至於伊斯塔尼亞人對於未來寄予的希望。
星光再一次蒞臨於高台之上。
賽舍爾將法杖從右手交予右手，這位年邁的長者無奈地笑了一下，伊斯塔尼亞七百多年曆史上絕無僅有的一次事故，竟然讓自己撞上了。要說嚴重，也沒什麼嚴重，可決不能說沒有影響，這要看人們怎麼看待這一次事故了。
但他自己的聲譽肯定是會受一些牽連的。
他看著方鴴，卻並未打算遷怒於人，眼中反而帶上了一絲溫和的笑意，再一次伸出手來。“出了一些小意外，但這不傷大雅，艾德先生，讓我們完成祝福儀式吧。”
方鴴反而有些猶豫。
他現在實在是怕了自己這一身惹禍的能力了，一次還好，要是再來一次，就算是他自己，都覺得是自己搞砸了這次星之儀式了，其他人又會怎麼看？隻怕沙之王巴巴爾坦也護不住他，當場要拿他來安撫眾人了吧？
這簡直是禍星降世，不殺不足以平民憤了。
他能怎麼辦呢？
鐵鍋燉自己？
想著這些亂七八糟的事情，方鴴很是有一些由猶豫地伸出了手，與瓦伊蘇伯爵握在了一起。
在交握的那一刹那，老人與方鴴手背上都各自閃過一道淡淡的光華，但方鴴的手是背向眾人的，而且淡淡的銀光在星輝之下也並不顯眼——隻有方鴴自己，感到自己手背微微一熱而已。
下一刻，賽舍爾有些意外地睜開眼睛，看著方鴴。
之前的事情，已經搞得方鴴一度有點心虛，看到對方的目光，不由心中一慌——試探性地問道“賽舍爾先生，怎麼了？”
老人微微一怔，隨即笑了一下“我看不到你的未來，艾德先生。”
“但這也在預料之中，聖選者的命運本就捉摸不定，你們是應選而來，天命所定。”
“什麼是應選而來？”
“沒人知道，古老的預言而已，艾德先生。”