伊塔之柱！
走下山丘之後，方鴴遇上了一個意料之外的人。
葉華正帶著淡淡的笑意，向他伸出手來。“乾得不錯，艾德。”那個持劍的年輕人也站在一旁。得到自己偶像的嘉許，方鴴還是有些小驚喜的，隻是經曆過梵裡克一事之後——不知為何，這樣的情緒已比之前淡了許多。
他看著那隻手。葉華也帶著期許的目光，笑著問“艾德，有沒有考慮過加入我們？”
方鴴輕輕搖了一下頭。
葉華笑了一下，收回手去“雖然早有準備，但還是忍不住想要試一下……”
“葉華大神……”
方鴴剛想開口，葉華已哈哈一笑打斷了他“不用解釋，我們是一樣的人，我明白你的追求，隻是不甘心想要試一下而已。哎，其實早些年我還可以通過這樣的手段蠱惑一些小迷弟的，看來老了，影響力也大不如前了。”
方鴴聽了，不禁擦了一把汗。
要是在都倫的時候，要是身邊沒有七海旅團的眾人，要是那時葉華向他發出邀請的話，說不定他真會動搖了。
可是現實沒有如果，他已經不再是過去那個對於星門之後的一切充滿了不切實際的憧憬、對於那一個個光環之下的名字隻有向往的懵懂少年了。冒險的經曆教會了他許多東西，那重重光暈一層層褪去之後，他也學會了如何去追尋屬於自己的方向。
葉華笑著轉換了話題。“好了，不說這個了，徒惹人傷感……說來我也還有幾年就要退役了……”他忽然話鋒一轉“沙之王讓我們去看一些東西，一起過去吧。”
“葉華大神也得到消息了？”
葉華點了點頭。
“對了，艾德。”他忽然問道。
“怎麼了，葉華大神？”
“你知道嗎，翡翠之星是堅不可摧的，它隻有一種可能性自我瓦解，你聽說過吧？”
說到這句話時，葉華正用灼灼的目光看著他。
方鴴不由沉默了，他當然明白。翡翠之星，隻有在其內的力量被徹底釋放之後，才會自我瓦解，正如在‘達烏德’號上發現的那些碎片一樣。而他之前之所以擊碎翡翠之星，是利用了一些特彆的力量……
他知道黑暗眾聖的力量係出同源，而黑暗巨龍的力量正是來自於禍星蒼翠，尼可波拉斯的力量繼承自龍王利夫加德，因此他想讓妮妮一試，看看相近的力量，是否可以動搖蒼翠之星的穩定性。
沒想到一擊奏效，將那座水晶之山打得粉碎——
但後果是至今妮妮還陷於沉睡之中，小丫頭雙手抱著膝蓋，卷曲著尾巴，如同她初生之時那樣，蜷曲在他的精神世界深處。
他倒不至於非常擔心——因為妮妮的狀態很好，倒不如說像是吸收了過多的力量之後，陷入了沉睡之中。隻是方鴴不太清楚，這小丫頭下一次會在什麼時候醒來，總不會是幾百年，幾千年之後吧？
不過那水晶之山中蘊含的能量，其實隻有小一部分轉移到了妮妮身體之內——不知是因為尼可波拉斯的靈魂太過幼小，還是因為外力擊碎了翡翠之星的原因，水晶山之中大部分的力量，都逸散到了空氣之中。
但那種奇特的以太，似乎消失得無影無形。
它造成的後果，倒是直觀地肉眼可見。
遠處的森林正在枯萎，峽穀正在淡化，這片千年的幻海，正一點點消逝。
不過關於這一切，方鴴並沒想好應該怎麼開口，他本著蒙混過關的態度，結果沒想到葉華果然一眼便看出來了。
他還沒想好應該怎麼回答，而葉華已經先一步開口道
“艾德，海林王冠在你手上吧。”
方鴴下意識後退一步。
“彆把事情都寫在臉上，”看著他的神情，葉華不由搖了搖頭“這些秘密你以後應當藏得更小心一些，關於蒼之輝，弗洛爾之裔應當是不會輕易放棄的。他們在追捕海之魔女，隻是因為還不相信海林王冠其實在你手上，以後關於翡翠之星的事情，你一定要小心參與——”
“尤其是在你的力量，還沒成長到足以與一位‘巨人’抗衡的時候……”
葉華語重心長地說道。
方鴴不由怔住了。
蒼之輝與翡翠之星的聯係，原來這位十王也知道。
但他其實不是用的蒼之輝的力量啊？可他應該怎麼回答，自己體內有一隻黑暗巨龍之魂，這好像聽起來比之前更加招搖了。
方鴴隻好閉口不言，假裝自己已經聽進去了。
……
兩人來到山穀下麵之時，發現這個地方剛剛經曆了一場戰鬥。
穀地之中一片狼藉，地上遍布著斷裂的兵刃，盔甲與魔導器的碎片，還有一些爆出來的裝備，與歪歪斜斜倒在路邊、還冒著魔力火花的高大構裝。沙漠之民的戰士們正在打掃戰場，帕克趁機在裡麵渾水摸魚，早已撿了個盆滿缽滿。
他自以為無人得知，殊不知走兩步便‘砰’一聲從鼓鼓囊囊的大衣下麵掉下一件裝備來，又趕忙慌慌張張撿回去。旁人看了也隻當作沒看到，尤其是那些伊斯塔尼亞騎士們，隻發出一陣低沉的笑聲。
不過看在他們是沙之王陛下的恩人的麵子之上，這些沙漠之民的戰士們也樂於睜一隻眼閉一隻眼。
隻有方鴴看著這個丟人的家夥，恨不得把這家夥丟出去。
羅昊守在一排屍體旁邊。
戰場上的屍體還是很少見的——
因為了保證軍隊的士氣，在一般的情況之下，無論是沙盜也好，正規軍也罷，是不會招募沒有複活機會的人入伍的。有充沛星輝的人，在作戰之時往往會更加勇武，這是艾塔黎亞在多年的戰爭之中得出的經驗。
當然，在某些特定的情況之下，譬如傾國之戰，兵力捉襟見肘的情況之下，這樣的條例往往也會被人為廢除。譬如十三年前的拜恩之戰，打到最白熱化的階段，各國的軍隊幾乎沒有允許失去複活機會的士兵退出戰鬥的。
士兵不行，貴族們自然也不行，因此那場大戰，才能被稱之為慘烈。
但眼下的情況，顯然還沒到那個程度。
何況那一排屍體也堪稱詭異。
他們大約有十多個人，身上的裝束與周圍的人格格不入，既不是王室禁軍一邊的裝束，也不像是沙盜們的裝束。倒是方鴴看到那些人的衣物，不由有些意外，因為這些人穿著的是地球人的裝束。
“選召者？”
他大吃一驚，可選召者也沒有穿成這個樣子的。
就算是觀光客，也會在進入星門之前，先換上艾塔黎亞風格的衣物。
羅昊還沒來得及開口，他已經快步走近過去，看清了這些人的樣貌。而更讓方鴴感到吃驚的是，這些人並不是什麼選召者，看他們的相貌，分分明明就是伊斯塔尼亞本地人。高鼻深目，古銅色的皮膚，更關鍵的是，幾乎褪了色的虹膜，也能看到一些本地化的特征。
那十分淡的紫色，是伊斯塔尼亞人的一大特征，即便是拉瓦莉那樣淺藍色的眸子，也能看出一抹淡淡的紫色光暈。伊斯塔尼亞人傳說，那是他們的先祖有一部分辛薩斯蛇人血脈的證明，不過雖然沒有人可以證明人蛇混血真的存在，但瞳孔之中的一點紫色正是伊斯塔尼亞人的典型體征之一。
而這種體征，則在方鴴麵前的每一具屍體上都可以找到。
而且這些屍體還有一個共同的相似點。
那就是他們手足部，皆有一些奇特的黑色紋身，像是藤蔓的花紋一樣，纏繞於手腕足踝之上。有一些人的花紋較淡，有一些人的則較深，最多的是一個中年人，幾乎半個手臂都為這樣的花紋所遮蓋。
方鴴原本以為是紋身，但他很快發現似乎並不是如此，那些花紋像是從這些人的皮膚之下生長出來的。
這些屍體實在是詭異至極。
不過他們應當是參與了之前那場戰鬥，每個人身後都背負著魔導爐，方鴴檢查了一下魔導爐的型號——火焰ae型魔導爐，一種在奧述十分常見的軍用，工匠型魔導爐。比之帝國工坊的出品，要稍遜一個檔次，但即便在帝國，也不是每一支軍隊都用得起帝國工坊的出品。
他這才抬起頭來，看向羅昊