他抽出一支有些特殊的箭來。那是一支青色的箭，它的鋒矢像是保存在一枚晶瑩的水晶之中，但並非爆炸水晶，是一種方鴴從未見過的晶體——其箭杆由寒鐵打造，箭羽上鑲嵌著飛馬之羽。
葉華張弓搭箭，指向其中一個方向，他隻瞄準了一刹那，然後拇指鬆開弓弦。箭矢化為一道藍光，撲向遠處的森林之中，它準確地擊中了第一個光點，並穿透了後者，在那之後，光芒四散開來，化作星星點點的雨絲，撲向漆黑的林地之中。
張開來的每一束光，皆向後飛去，並準確地擊中了一個光點。在方鴴‘蜂群’的視野之中，一處處標記出的黯淡紅光消失了，隻這一箭，就抹去了地圖之上近五分之一的光斑。
林地之中的工匠們，隻看著那如夢似幻的光芒，穿行於樹木之間。
同伴們則像是多米諾骨牌一樣一個接一個倒了下去，撲撲的聲響，落在他們耳中，隻像是死神迫近的腳步聲。
人們這才如夢方醒，意識到真正的死神之誰。
“彆去與那些‘妖精’糾纏——”此刻一個聲音，從眾人的通訊水晶之中傳來“若它們下來，就用殲滅者對付。”
“調出三分之一人手，去對付那兩個人。”
“尤其是那個……”
“……狩龍者。”
擒賊先擒王，這倒是一個相當古老而樸素的戰術。
戰場之上三分之一的靈活構裝動了起來，轉向了方鴴與葉華所在的方向。
葉華正準備調轉目標，先對付這些靈活構裝，但一旁方鴴伸手攔住了他。
“彆管它們，葉華大神，你去對付那些工匠。”
這位遊俠之王有點意外地看著對方。
但方鴴知道，靈活構裝對於工匠來說隻是消耗品而已，他忽然記起了在坦斯尼爾見過的那一倉庫靈活構裝，那裡雖然已經被秘術士們清除。
可是，盲從者的準備肯定不止這一處而已。十年，天知道他們為了這一次計劃，準備了多少後備品。從這些突然出現的工匠們就可以看得出來，十年之前的那一場襲擊，或者不過隻是今天這一幕的預演而已。
若隻殺靈活構裝的話，殺到他們魔導爐法力耗儘，也殺不完。
方鴴回過頭，對上對方的目光，十分篤定地回答道“我，來攔住它們。”
葉華一怔，立刻問道“能攔多久？”
“大約一分鐘。”
方鴴停了一下，問“夠麼？”
葉華一笑“那夠了。”
他收回弓，轉向另一邊，便不再看那些正在爬上山坡的靈活構裝一眼。
而方鴴也將手一收，半空之中的靈活構裝進入了低耗狀態，隻維持著最基本的飛行能力，懸浮在森林上空。然後他才向前走去，並向下走出了森林。
這邊的行動，幾乎立刻落在了另一邊工匠們的眼中，他們看到一個少年從林地之間走出，剛想要有所動作。但之前那個聲音，幾乎是立刻厲聲阻止了每一個人
“彆管他，彆浪費時間——”
“真正的目標是那個狩龍者，越過他，直接越過那個小子！”
“他隻是一個誘餌而已。”
但那個聲音，忽然戛然而止。
因為在他目瞪口呆的目光之中，一道道光束正從他口中的誘餌手上射出，落在其身前。而從展開的光門之中跨步而出的，是一台台閃爍著銀色光澤的雙持劍士，隻是她們銀色的雙刃，與雙臂早已合二為一。
那連成一片的光門，幾乎構成了一麵光牆。
光牆之後的，是一台台彼此並列著的，雙刃交錯的女劍士，一道銀色的牆壘，頃刻之間成形了。
一、二、三……
……七、八……
十二台。
十二台能天使。
工匠之中的指揮者幾乎是咬牙切齒讀出了這個數字，他好像已經不認識十二這個數字了一樣，千言萬語，此刻隻在心中化為了一句臟話。“活見鬼了……”但不管見不見鬼，他此刻皆必須要下達那個命令
“進……進攻，越過那小子，隻是一些異體持劍人而已……”
“隻、隻是一些異體持劍人而已，碾過去就可以了……”
但想象很美好，現實卻很殘酷。
縱使方鴴手上的能天使遠不如對方，可也不是一刹那真就可以碾得過去的——就是殺十二頭豬，也要殺上片刻吧？何況，方鴴手中的能天使，還遠遠稱不上是‘豬’。更何況，對方還產生了一刹那的猶豫。
這一瞬間的猶豫，就已經可以決定很多事情了。
能天使閃爍，發起突襲。再閃爍，拉開距離。不過下一刻，便在對方的攻擊之下灰飛湮滅。
但方鴴再一次按住信息水晶。
又是七台持劍人召喚而出。
但這一次，不再是能天使了，而是普普通通的iii型步行者而已——是大公主殿下資助給他們的。
步行者轉瞬之間也四分五裂。
然後再是三台無畏者。
三輪進攻，方鴴不過隻退後了不到十米而已——但近乎半分鐘已經過去。
最後，奧爾芬雙子星從天而降，轟然一聲巨響，震得四周的構裝體東倒西歪。然後，就沒有然後了，因為下一刻四周的構裝體像是時間停止了一下，動作凝固了下來——在這短短的半分鐘，葉華早已經擊殺了近一半的對方的工匠。
剩下的人，也已膽寒，並心生退意。而那個一直藏在暗處的指揮者，似乎也終於意識到事情不可挽回，不得不咬牙切齒地下達了命令。
“撤退——”
但回應他這一聲撤退的。
是戰場上一個細小的，少女的聲音。
“沙海之礫——”
那個聲音並不大，但仿若具有一種魔力一樣，足以穿過整個戰場，印入每一個人心中。
那是《沙之書》的最後一段，伊斯塔尼啊不朽的名著，每一個沙漠之民，都或多或少聽過關於那本書的傳說，與那如童謠一般的最後一段文字。
“沙海之礫啊，從時光之上穿行而過吧，必將這一切凝固於此……”
“將伊斯塔尼亞千年的月光，固定於這片沙漠之上。”
那富有魔力的聲音，穿過森林上空之時，明月也正好破開重重的烏雲，落在森林之上。
然後森林消失了，形成了一片綿延起伏的沙丘，灌木，藤蔓，紛紛退去，隻有一彎冷月，照耀在這雪白的沙丘之上。
而起伏的沙海之上，博物學者少女，手捧著那本古老的魔導書，定定地看著立在這片沙丘之上的每一個人——沙之王巴巴爾坦，近衛騎士們，四下傾伏的構裝體，葉華，方鴴，與遠處無所遁形的，煉金術士們——
那個指揮者遠遠地立在人群之中，大驚失色地看著這一幕。
他仿佛這才意識到，自己犯了一個什麼樣的錯誤。
“博物學者！？”
沙之王巴巴爾坦身邊，還有一個博物學者？
可這些人，究竟是從什麼地方冒出來的。
……
同一刻。
方鴴也總算看清了這些煉金術士們，這些不太一樣的同行，這些傳聞之中的‘墮落煉金術士’們。
果然正如他預料一般，這些人也穿著來自於地球之上的服飾，手腕、脖子與肩頭處，或多或少有一些奇特的花紋，隻是由於太遠，看不仔細。不過這些人，除了少數之外，至少從外貌上，同樣一眼便能看出是伊斯塔尼亞人。
這些奇怪的煉金術士們，配上他們身上的衣物，出現在這個地方，的確是令人感到有些古怪。
看著這些人，方鴴不由皺了一下眉頭。
對方這一身裝扮，顯然不應該是什麼惡搞之類的事情。但為什麼要這麼裝扮，他實在是想不明白，難道僅僅是要讓人誤會他們是選召者？看起來似乎隻有這麼一個可能性，不過也未免太荒誕了一些。
因為選召者，在艾塔黎亞，也不會這麼穿著。
不是麼？
……