伊塔之柱！
方鴴聽得一愣，下意識問道“那是誰？”
“當初帶你上來的那個蛇頭，我記得和你說過。”
“有、有嗎，他死了？”
蘇長風點了點頭。
“他怎麼死的？”
“他死在禁閉室中，當時隻有他一個人。我們調查過所有有關人員，包括看守與醫生，一共十六人，但他們都沒有作案的時間與動機。監視器一直良好運作，隻在他死前五分鐘失效，等到其他人趕到時，他已經失去了生命跡象，沒有外傷，死於突發的心室震顫。”
方鴴聽得漸漸張開了嘴巴，直到足以吞下一隻雞蛋。他像在聽一個寒氣森森的恐怖故事，而還沒想到這個故事的主角和自己有關係。
“還記得上一次我說有事要告訴你麼？隻是因為當時事情還未調查完畢，所以暫時我也沒說。在帶你上來之前，他的個人賬戶中有大量來源不明的資金彙入，我們調查發現資金來自於境外匿名賬戶，由於某國政府乾涉，至今還未查到真正源頭。”
“某國政府？”
“你懂就好。”
“艾德，”蘇長風語又重心長地說，“你能來艾塔黎亞可能沒這麼簡單，這件事甚至可能事關你父母，你要做好心理準備。”
方鴴呆得像個木偶，張著口坐在那裡，一動也不動。
“這件事目前還是個秘密。我們會通知你舅舅和舅媽，但是你先不要對外聯係，我擔心會走漏消息，把秘密留在心中，以待水落石出那一刻。”
方鴴默默地聽著，過了好一陣子，才默默地點了點頭。他都快記不清楚自己父母的樣子了，而驟然聽到這個詞，竟然感到陌生。
但陌生過後，又有些刺痛，舅舅一家對他很好，但終歸不能彌補父母的缺失。父母離開之時他還小，他是在成長的過程當中逐漸意識到他們再無法回到自己身邊的，沒有那種突如其來的悲傷，但卻有一種淡淡彌散在心間的寂寞。
“最後還有一件事，星門港擴建開始了，近期會有一些事情發生，你可以關注一下相關的新聞。”
蘇長風看了看方鴴，對方呆呆的樣子，也不知道有沒有在聽。
但他也明白這是為什麼想了下並沒有開口。
蘇長風離開很長一段時間之後，方鴴甚至都沒有察覺到通話已經結束了。
直到看到黑暗中的一隻眼睛，宛若會說話兒一般看著自己，輕輕眨動了一下，一閃一閃。
風燈已經熄滅了，但趴在桌子上睡去的艦務官小姐不知什麼時候醒了過來，她把頭側過來，枕在手上，隻睜開一隻眼睛來看著他，眼中噙著光彩。
“你醒了？”方鴴心情有些低落，但還是輕聲問了一句。
希爾薇德點點頭，而接下來，她張開口，輕聲答道
“我同意。”
“你說什麼？”
“我說我同意，船長大人。”希爾薇德輕笑了起來。
方鴴驀地想起了蘇長風和他的對話，他吃驚地看著她，原來那個時候對方就醒過來了？
那豈不是他後麵說的話，希爾薇德都聽去了？他臉不由發燙起來，還好黑暗中也看不分明。
“希、希、希……你醒了為什麼不、不告訴我？”
“要是告訴你的話，豈不是聽不到船長大人最溫柔的情話了？”
希爾薇德目光靜靜地看著他，輕聲開口“我不想做你的艦務官小姐了，船長大人。”
“我想做你的妻子。”
黑暗中，靜悄悄的。
……
方鴴都不知道昨天這一夜是怎麼過來的。
他聽著耳邊傳來的輕盈的呼吸聲，回頭看去，看著貴族千金安靜睡著的麵孔，像是童話中的公主，與薔薇與荊棘為伴，沉沉睡去。
而自己算不算是她的王子呢？
方鴴看著自己枕邊的少女。
她金色的長發像流蘇一樣淌過乳白的手臂，領項之下的肌膚雪白如瓷，下麵隻穿著一件單薄的睡衣而已。
昨天晚上他聽了蘇長風的話整個人都有些渾渾噩噩的，之後又是希爾薇德突如其來的表白。
那之後就像是夢境一樣，兩人互相吐露心跡，相擁而眠，除了沒有越過最後那一條線之外，他們幾乎已經完全接納了彼與此。
除了死亡之外，或許再沒什麼能將兩人分開。
死亡也不能，方鴴看著少女安靜的麵龐，心想。
……
淵海的白晝與夜並無什麼區彆，昏沉不明是這裡的主色調。
七海旅人號繼續向著南航行，儘量遠離奧倫澤的範圍，在確定安全之前，眾人並不打算回到空海之上。
經過一夜的休息，大家也都恢複了精神，隻是方鴴偶爾經過海圖室時，還是忍不住會向裡麵看去。
希爾薇德正在和姬塔一起整理海圖，但兩人仿佛心有靈犀一般，艦務官小姐也會抬起頭來，與他目光相接，然後微笑著低下頭去。
這份甜蜜的期盼仿佛衝散了方鴴心中剛剛升起的憂愁，畢竟父母的事情已經過去了好久好久，他都快記不起幼時的那些事情了。
關於自己父母的事情，他其實產生過來要問一下舅舅舅媽的想法，但忽而又想起了蘇長風要他保密的事情，想了一下，決定還是將這件事情放一放，等待軍方那邊的進一步調查。
另外唐馨那邊，也隻好同樣先緩一緩了。
七海旅人號的甲板上，巴金斯與洛羽正在調查附近的生物群落，淵海之下並不缺少生物，他們下來時就發現了這一點。
隻是它們對七海旅人號有沒有威脅還需要進一步查明，由於事關安全，所以馬虎不得。
方鴴偶爾也會加入其中，但主要是為了已經拖了很久的作業與畢業設計。
但淵海下麵真的相對於空海之上安靜許多，那些長得千奇百怪的生物雖然看起來凶神惡煞，但往往並不與他們接觸，遠遠便遁入黑暗之中。
一開始的新鮮感過去之後，航行便變得枯燥乏味起來。
除了偶爾出去看看風景之外，方鴴把大量的時間花在了煉金實驗室中。
一台他在那條沉沒的海盜船上找到的奇特構裝體正立在他麵前。
這東西所有的外殼都打開著，露出了裡麵精密的機械構件，大量的齒輪與擒縱裝置，放在地球上根本不可能驅動這麼笨重而低效的結構，但也隻有煉金術的力量可以讓它們動起來，忽略重量與機械損耗等因素。
魔導技術的根本，煉金術法陣因為其背後以太理論的神秘，至今仍舊是來自於地球上的學者們攻堅的盲區，人們想不出以太的性質為什麼會因人的認知不同而變動。
人們不是沒有考慮過與眾神建立聯係，他們選擇的目標是知識之神安吉那，但從後者那裡所得並不多。
至於方鴴就更不用去弄清楚這些本質的問題，他隻需要知道以太如何運作即可。
打開的其中一塊外殼上麵有一麵銘牌，他過去都沒注意過這東西，今天才第一次發現上麵的文字的含義
狩龍人
3grd，er，傑德漢姆。
tatd，031stubk，1，7
方鴴見過許多諸如此類的製造銘牌，因此幾乎一眼就看出其含義。
狩龍人應該是這構裝體的名字，下麵是帝國文字的簡寫，第三批次，來自於一個叫做er工場的地方，製作人為傑德漢姆——這也是一個典型帝國名字。
生產日期是斯圖卡亞四世在位期間第三十一年，七月一日。
帝國的紀年方式與艾塔黎亞任何一方地區都有所不同，他們是用當時在位的皇帝的年份來編年，斯圖卡亞四世已經是帝國的上一任皇帝了。
其實上這銘牌上的阿拉伯數字就說明了它的來曆並不古老，至少是在選召者到來之後，或者從阿拉伯數字艾塔黎亞擴散開來以後，不會超過三十年。
“狩龍人，好大的口氣啊。”
方鴴搜刮了一下記憶中的信息，也沒聽說過一個叫做er工坊的地方，帝國知名的工坊當中，用這兩個字母開頭的幾乎沒有。
不過往上數三十年，他就不太清楚了，叫醒了塔塔小姐問了一下，得知帝國曆史上有一個叫做火焰之刃的工坊。
e"talrad，剛好是er縮寫，但年代不太對得上，是三百年前享譽盛名的工坊，但早就已經消失在曆史的長河中了。
製作人叫做傑德漢姆，下線的日期也很近，距今不過十多年前，這讓方鴴又重新燃起了希望。說不定他還有在帝國再見到這位工匠大師的機會，能問清楚這些構裝體的來曆。
他最近以來一直在研究這些奇特的構裝體，有一定收獲，但對構裝體帽子裡那塊水晶還是一點頭緒也沒有。
今天他是來嘗試另一個思路的。方鴴背上γ形態的魔導爐，扣好皮帶，戴上沉重的孤王之傲手套，指向這台內部結構裸露在外的精密機械——他猶豫了一下，才下達指令——這個嘗試有些大膽，因為要是失敗的話可能連同這台珍貴的樣本一並報廢。
但在未知的領域探索怎麼可能沒有風險，為了能快速提升實力，一切都是值得的。
回應他的指令，構裝體動了一下。
雖然隻是一個細微的動作，但方鴴眼中還是閃過一絲喜色，這至少說明他的思路是對的。他右手一劃，在黑暗中打開了一頁菜單。懸浮在自己不遠處。
上麵顯示的計算力占用，已經到了能天使的一半，魔力輸出也是一半。但換了一個新魔導爐，加上他的戒指加成，這點輸出隻是毛毛雨，方鴴進一步提升計算力輸出。
這一次構裝體舉起了右臂來，動作有些遲緩，機械指節握住刀柄，一節節將它從那個巨大的收納器之中拔了出來；刀刃與刀鞘相接的地方閃過一縷幽藍色的電芒，它將刀豎起來握在了手中。